从国会议员选举的角度看，郊区的重要性也日益明显。

依据城市实验室的标准，在2012～2020年的国会议员选举中，民主党议员的增长主要在中近郊，即人口密集的郊区、城郊结合部和人口稀少的郊区。如图4所示，在34个市中心选区中，民主党仅在2012年获得15个，其后历次选举都不到10个，自2016年起一直是9个；同样，在70个纯农村选区中，民主党在2012年以来的历次选举中都仅获得30余个，在农村郊区结合部的114个选区中，也仅获得20余个。

民主党在2018年中期选举和2020年大选中之所以能获得国会众议院多数席位，其关键在于人口密集的郊区、城郊结合部及人口稀少郊区的席位有所增长。例如，与2016年大选相比，民主党在2018年中期选举中赢得的人口密集郊区席位增加了11个，城郊结合部席位增加了16个，人口稀少郊区席位增加了14个。

换句话说，在2018年中期选举中，民主党收获的席位有75%来自郊区选区。尽管2020年略有减少，但仍是郊区帮助民主党赢得了国会众议院的多数席位（见图4）。

美国选举政治新近发展的主要矛盾之处在于，是郊区摇摆性的凸显而非重要性的上升推动民主党和共和党的郊区竞争逐渐从自发转向自觉。

例如，在2018年中期选举获得重大胜利后，民主党很快将2020年大选的关键战场设定在郊区。事实证明这一决策是正确的，尽管获胜的郊区选区数量有所下降，但仍使民主党赢得了2020年大选。

虽然共和党也意识到郊区重要性的上升，选举结果却表明，特朗普并未赋予郊区足够的重视。不过，2020年人口普查后的选区重划为两党特别是共和党进一步调整其郊区战略提供了重要机会，因为选区重划决定着未来10年的选举地理。

截至2022年2月9日，美国已有308个选区得以重划。对已重新划定选区的分析显示，共和党正对其选举战略进行重大调整，即从2010年人口普查后的进取性重划战略转变为当前的防御性重划战略。

在2010年人口普查后的选区重划中，共和党设法最大限度地提升其代表性，因此其选区重划战略包括三个要素：

一是将支持民主党的地区划分为尽可能多的碎片化地区；

二是将已碎片化的民主党支持地区与主要支持共和党的乡村地区相结合，组成新的选区；

三是使共和党在尽可能多的选区里保持微弱优势。

这一“乡村包围城市”的进取性战略，理论上可为共和党赢得更多选区。但过去10年里的三项发展，使共和党不得不对其选区重划战略做出重大改变。

一是城乡对立固化与郊区的“民主化”发展态势明显。共和党在2010年后的选区重划战略很快被郊区人口的变化所抵销：2012～2020年，郊区支持民主党的选民增长了5个百分点，使2010年选区重划时所预留的优势化为乌有。

二是共和党对选区重划的控制能力下降。2010年，共和党掌握着210个选区的重划权力，但到2020年下降为184个；相比之下，民主党却从44个增至75个；此外，由独立委员会重划或不需要重划的选区数量由181个减少到176个。

三是新冠肺炎疫情使更多倾向于民主党的选民迁往郊区。疫情凸显了“暴露密度”（expose density）问题，加上远程办公变得更加普遍，导致郊区的吸引力迅速提升。根据一项研究，有1400万～2300万美国人可能会在允许远程办公的情况下迁往郊区。

这样一来，在2020年选区重划中，共和党不得不采取更加安全的办法，设法使自身和民主党的支持者更加集中，进而确保自身选区变得更加安全。换句话说，共和党在2010年选区重划时采取农村“进攻”郊区的战略，但在2020年却采取了“守住”农村选区的战略。

这一战略改变的结果是，两党的安全选区将进一步增加，而竞争选区则明显减少。在已划定的308个选区中，有151个选区强烈支持拜登，比2020年增加了8个；竞争性选区有41个，比2020年减少了20个；强烈支持特朗普的有116个，比2020年增加了12个。