事实上，进入21世纪以来，美国大选中的分裂投票显著下降，并在长达20年的时间里始终低于20%的水平。在美国大选历史上，类似情况仅发生在1952年以前（见图3）。与此密切相关的是，大选年中总统得票与众议员得票之间的相关度正在持续上升。2000年，在特定选区，来自同一政党的总统候选人和众议员候选人同时获胜的概率仅为30%；而到2020年，这一概率上升到85%。

分裂选票的下降与安全选区（landslide districts）的增加是同一现象的不同侧面。

所谓安全选区是指一党得票率明显高于另一党的选区；其衡量指标大致有三个，由低至高分别为10%、15%和20%。

以一党得票高于另一党20%的高标准衡量，美国在1980年时的安全县仅有391个，而到2020年已经达到1726个；到2016年时，安全县的数量更是达到2474个，创下了迄今为止的最高纪录。1976年时，约有26%的选民居住在安全县中，到1992年增至37.7%，2016年增至60.4%，2020年回落至58.2%。

与安全县的增长同步的是，自1997年以来，安全选区数量迅速从1997年的271个增至2017年的363个；同时，摇摆选区或竞争选区的数量明显下降，从1997年的165个降至2017年的72个。

无论是安全县还是安全选区，都反映了城乡对立的极化态势，且共和党都占据重大优势；或者说，共和党仍控制着广大的乡村及与之相邻的远郊地区。

从安全县的数量变化来看，1992年时，民主党的安全县数量与共和党不相上下（533：592），但至2016年时却只有共和党的11%（242：2232）。在安全选区方面，共和党也占有明显优势：自1997年以来，民主党的安全选区始终未超过共和党的87%。

另外，在城乡对立的同时，两党在郊区的竞争格局远未固定，而这一摇摆性赋予郊区前所未有的选举重要性。

从总统大选来看，郊区选民在2016年和2020年完全不同的投票行为，决定了特朗普和拜登的命运。根据美国社区研究项目，拜登在2020年大选中仅赢得15类县中的3类，即大城市县、高校县和城市郊区县；而特朗普在2020年大选中输掉了美国100个人口最多的县中的91个，比在2016年多输掉了4个。

具体而言，特朗普在2016年大选中获胜的县都是以白人工人阶级为主的县，包括老龄农村县、工人阶级县、中部农村县、福音教徒聚居县、灰色美国县以及中部郊区县。其中尤其关键的是，特朗普赢得了密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的中部郊区县，进而成功获胜。

这些关键性的中部郊区县分散在宾夕法尼亚州、俄亥俄州、密歇根州和威斯康星州，是这些州的蓝领选民的聚居地，如宾夕法尼亚州的路泽恩县（Luzerne）、俄亥俄州的斯塔克县（Stark）和密歇根州的马科姆县（Macomb）。

这些县在1980年时帮助里根赢得了大选，此后一直投票给民主党总统候选人。在2012年大选中，密特·罗姆尼（Mitt Romney）赢得了77个中部郊区县中的45个，但这并不能保证他获得这些相对分散的县所在的州的选举人团票。特朗普赢得了62个中部郊区县，特别是赢得了密歇根州的6个、宾夕法尼亚州的14个、威斯康星州的7个中部郊区县。正是这些县的帮助使特朗普最终赢得这3个州，并成功入主白宫。

但2020年大选的结果表明，特朗普丢失了高校县、驻军县和远郊县，并最终输掉了连任选举。高校县一向是年轻人的聚集地，在2016年更支持特朗普。驻军县由于人口流动性大且族裔混杂，投票倾向有可能变化较快。因此，真正导致特朗普在2020年大选中失败的是远郊县。

相比2016年，拜登在远郊县所获得的选票比例为43.3%，比希拉里高出约5个百分点，选票数量净增长约6个百分点，创下了民主党自2000年以来的最好纪录。在2020年大选中，特朗普仍以12个百分点的优势赢得远郊县，但却创下自2000年以来共和党总统候选人在此类县中的最低纪录。其核心原因在于，远郊县的富裕且受过良好教育的白人数量持续增长，而他们对特朗普的族裔动员策略高度反感。

整体上看，特朗普赢得了15类县中的12类，且在部分县的获胜优势继续扩大。例如，在老龄农村县，特朗普的优势增加了1.6个百分点，达到56%；在福音教徒聚居县，增加了7个百分点，达到51%；在工人阶级县的优势也增加了7个百分点，达到47%；此外，特朗普在中部农村县、摩门教徒县、灰色美国县等的优势都超过20个百分点。相比之下，拜登在城市郊区和大城市县的优势都不到25%，而在高校县的优势不足10%。这充分说明，农村的选民仍坚定地支持特朗普，而大城市及中近郊都是民主党的票仓，郊区才是决定选举结果的关键。

依据美国疾病控制与预防中心的标准也可发现，在2020年大选中，除农村和非中心县之外的所有地区都更支持民主党人：大型外围城市对拜登的支持率相比希拉里增长了4.3个百分点，中等城市增长了3个百分点，小城市增长了2.8个百分点，大型中心城市增长了0.7个百分点，微型城镇增长了0.5个百分点；而特朗普在农村地区的支持率则增长了0.95个百分点。