智力测验彰显种族优越

出人预料的是，到1920年代大理会的考试竟然挡不住犹太学生的申请。他们大多是新移民子弟，家境只能算小康，身上带着土气，在家里还讲着他们特有的意地绪语（德语之中的犹太方言），没有完全融入美国社会。他们虽然从公立高中毕业，但是学习认真刻苦，不但没有被入学考试难倒，还时常取得优异成绩，足以申请资助低收入家庭的奖学金。

美国社会当时流行着种族优越理论，达尔文的生物进化被大众传媒庸俗化曲解，应用到人类社会之上。在世界范围内工业化之后的欧洲横行全球无敌手，足已显示白种人是进化过程中产生的最优秀人种。在一国之内，富人是进化的成功者，而穷人则应该被淘汰。

在欧洲范围内，北欧信新教的英国拥有全球性帝国，出现许多航海家、探险家、征服者，天生就是当贵族、统治者的材料。南欧地中海周边是天主教地区，文艺复兴时期有过辉煌，但是西班牙的海外帝国已经支离破碎，意大利进入现代也属于落后地区，南欧人只能垫底。在阿尔卑斯山脉周边的东欧人，包括日耳曼人与斯拉夫人，则处于北欧人与南欧人之间。[5]

这种划分在德国不受用，比如说希特勒就坚持日耳曼人完全不同于斯拉夫人，应当属于优越的北欧人。在美国，却得到社会上层的认同。他们多半是旧移民，北欧新教徒，属于高贵之列。

但是随着十九世纪的工业化，几百万来自东欧、南欧的移民涌入美国，北欧新教徒感觉受到威胁。他们想着保护自己优越人种的纯洁性，害怕北欧人与印地安人生下的后代是印地安人，与黑人生下的是黑人。与东欧、南欧人混在一起，前景实在让他们忧心不已。[6]

犹太人有时被划为南欧人，有时又被划为东欧人，有时甚至被当作亚洲人，因为他们的祖先来自亚洲的巴勒斯坦，不论经过多少代都算不上是真正的白人。以天资而论，犹太人怎么可能比得过北欧新教徒？大理会的考试犹太学生成绩优异，肯定只是死记硬背，花大量时间复习准备而已。

抵达纽约的犹太人移民（资料图/维基百科）

SAT的机关

这种想法正是在Brigham的《美国智力研究》中得到“科学”的论证。美军智力测验的结果有几个明显的趋势，军官高于士兵，白人高于黑人，旧移民高于新移民。将白人拿出来细分，北欧裔最高，东欧裔其次，南欧裔最低。犹太人的成绩同样偏低，并没有显示出特别的聪明。[7]

大理会看到这样的结果如获至宝。以前为了证明北欧人的优越，学者们只能对体征进行测量，号称北欧人的脑容量要大于南欧人或是非洲人。问题是监狱里有不少大脑袋的罪犯，社会名流中也有不少小脑袋的百万富翁。智力测验却是更为可靠的测量，为北欧人的优越提供科学的数据。

大理会邀请Brigham设计SAT，消除犹太学生科目考试成绩的优势是使用学能测验的初衷。[8]最初使用SAT的是耶鲁，考试结果令校方相当满意，犹太学生的平均成绩果然低于私立高中毕业的富家子弟。

对中文读者来说，理解这一结果要首先理解学英文与学中文的不同。

学中文是先苦后甜，常用字有好几百，每一个都有特定的意思与笔画，记起来费劲费时。但是过了识字这一关，组词却不难，就算没见过的词，甚至没见过的字，只要看看偏旁部首，大致能猜出其中的意思。小学毕业之后读懂报纸小说没什么问题，只是有的字不知道什么读法。

学英文却是先甜后苦，26个字母只要幼儿园学会字母歌就差不多了，把字母串成单词读音也不难，但是单词是什么意思却不大明显，毕竟每个字母都是只有读音没有意义。一般人日常生活用到的单词，也是几百个就足以对付，但是读书看报却需要知道三、四千个单词，一般中学生不翻词典读不懂《纽约时报》，词汇量的积累是学英文的难处。

SAT设计的机关正是在词汇量，试题中塞着日常生活碰不到的单词。家境好的孩子文化生活丰富一些，平常有阅读条件，考起来顺手。家境普通的孩子，父母文化水准有限，平常不大接触报刊，许多单词根本没碰过，猛地出现在考题中让人摸不着头脑。新移民犹太家庭中还时常讲着意地绪语，更是处于劣势。

Brigham逝世于1943年，生前对SAT做过进一步研究，连他都意识到SAT测量的并不是天资，而是学校的课程、家庭的背景，以及考生对英语的熟悉程度，局限性很大。[9]

耶鲁内部同样做过研究，对比学生的SAT与入学之后的功课成绩，发现二者其实关联不大。[10]想要知道大一、大二能不能学好，最好的指标还是高中的学业成绩。问题是用高中成绩衡量申请者，那岂不是与州立大学一样了？以名校自倨的耶鲁，挑选学生当然要有特别的办法。

SAT号称出自心理学的设计，能挑出天资高的学生进名校接受博雅教育，淘汰只知道死读书的清贫子弟，很有几分不凡。反正内部研究的结果不必对外公开，那年头连SAT的成绩都不公开，考生都不知道自己考了多少分。只有学校招生办知道成绩，却含含糊糊说各项因素综合考虑，让人觉得名校使用的SAT有些神奇。

耶鲁与普林斯顿用它来衡量入学申请，哈佛更是用它当作发放奖学金的考试。不管其实际效用如何，SAT已经与名牌挂在一起。