【文/观察者网专栏作者 修木】

说起美国高校，大家可能都知道常春藤联盟，包含美国东北部八所著名的私立大学。相对少为人知的一点是，这个联盟却不是教学或学术上的合作组织，而是八所学校共同参加的校际体育比赛。

与世界其它地区相比，美国高校有一点特别之处，对体育比赛特别重视，在招生时对体育特长生有特别的照顾。哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校最初吸引公众的注意，不是因为其教育或学术，而是因为其橄榄球队。

课外活动的兴起

早期的美国高校多半是教会兴办，担负着为教会培养栋梁之材的使命。学习的课程基本上是读圣经与经典，学希腊语与拉丁语。学生要花许多时间熟读圣经，背诵古希腊与古罗马的名篇。宗教的灌输与品德的培养更为重要，每天朝六晚五各上一次教堂，连周日都不可缺席。学生离家住校上学，由老师担起管教职责，一大早有强制的自习课，晚上还要查房。

接近成年的孩子难免会淘气反叛，留下不少违纪的记载，[1]小的在教室里跺脚，大的扔石子打破校长住宅的玻璃窗，甚至爬进去偷酒。在教堂里捣蛋的最多，用小刀在椅子上刻画，祷告时学猫叫狗叫，布道时放出一只火鸡在走道上乱跑等等。更为严重的还有打老师、顶撞校长，甚至在校园里放火。

1766年，哈佛学生抗议学校食堂的黄油变味发臭，导致一半学生受停学处分。这起“黄油事件”算是美国历史上第一次学生抗议活动。[2]（图/Medium）

高校有组织的课外活动出现于十九世纪初，校方多半给予鼓励，为的是缓解读书带来的压力。

首先出现的是文学会与辩论会[3]，模仿西方启蒙时期的沙龙，讨论流行的话题，比课堂上枯燥的死记硬背要有趣不少，只是会中讨论的通常不是经典或圣经，而是教会不大喜欢的卢梭或潘恩。

接着出现的是学生社团，通常要找一句希腊语作为座右铭，再取句中每个单词的头一个字母，形成缩写当作相应社团的希腊名称，以示高雅。社团让学生有更多联谊机会，大学由此多出一项促进社交的新功能。

体育有个工业化的背景

广义来说，体育活动更近于玩耍，中世纪的学校里早就有人玩斗鸡、拳击、跳舞、赌博，或是划船、板球、网球等等。[4]十九世纪之前最时尚的是骑马打猎，有汗滴有血腥，带着贵族骑士的架势。

体育作为课外活动，却是因为校际之间比赛的出现，最早始于英国的牛津与剑桥。工业化之后的英国有铁路作为大众交通工具，校际切磋才搞得起来。最先组织的是划艇比赛(1829年)，[5]举行地点在离牛津、剑桥分别都有一百公里开外的伦敦。

工业时代的大城市人口多，观众也多，体育比赛渐渐成为大众娱乐。大学生的划艇赛很容易吸引社会与舆论的关注，比赛时泰晤士河两岸人山人海，给商家带来不少生意。

美国的工业化稍慢于英国，要到1852年才有第一次哈佛与耶鲁之间的划艇赛。[6]策划者却不是学校，而是铁路公司。地点在波士顿以北一百多公里之外，新罕布什尔州的一处湖光景区。吸引的观众只有一千人左右，铁路公司没赚到几个钱，但是却给哈佛、耶鲁开创一个划艇赛的传统。

其后的比赛地点换过好几次，哥伦比亚、康奈尔等其它学校也加入其中变成联赛。观众的规模或许比不上伦敦，但是学生们却很热情，比赛输赢关系到学校的荣誉，激起集体归属感。

1874年在纽约萨拉托加湖举行高校划艇联赛时，在岸边观看的民众与乐队（图/Blogspot）

比如说1874年哥伦比亚划艇队夺得冠军，回到纽约时在第五大街上游行庆祝，校长特意赶到，夸奖起来不吝溢美之辞[7]：

“我代表全校教师感谢你们，感谢你们为学校做出的贡献。……我坚信，你们今年夏季的大捷，对哥伦比亚的贡献，超过建校以来所有贡献的总和。”

只是另一边，在联赛中名次越来越差的哈佛、耶鲁有些失落。到最后干脆退出校际联赛，每年搞一场两校之间的划艇赛，一直延续至今。

从牛膀胱到橄榄球

划艇之外，其它项目的校际比赛也陆续展开，有棒球、板球、田径、游泳、篮球等等，但影响最大的是橄榄球，又称为美式足球。学生以踢球取乐在中世纪的欧洲就有记录，到镇上屠户那里拣一个牛膀胱，充气之后找块空地，你一脚我一脚，玩得不亦乐乎。只是有时候会撞倒人、踢坏门窗，惹得校长老师出面禁止。[8]

要到十九世纪中期，才有橡皮球可踢。第一次有记录的校际比赛在1869年[9]，普林斯顿对抗同在新泽西州的罗格斯（当时是私立学院，后来变成州立大学）。双方球员没有运动服，穿着杂七杂八的内衣短裤。比赛更像踢足球——圆形的球，只能用脚不能用手。其后，纽约周边的耶鲁、哥伦比亚等其它学校应邀加入。

地处波士顿郊区的哈佛也收到申请，但是当地的踢法与纽约周边不太一样，规则上谈不拢。不肯加入联赛的哈佛，反倒邀请北边加拿大麦吉尔大学的球队下来切磋。加拿大学生玩的是椭圆形状的橄榄球，哈佛队试过之后感觉不错，就此采用，由此将橄榄球引入美国。[10]

哈佛与麦吉尔在1874年举办的足球比赛。橄榄球在英国又被称为拉格比，先传入加拿大，而后又由麦吉尔介绍给哈佛，传入美国，进一步演化成美式足球。（图/CFL.ca）