中国研究小组密切关注拉达克危机，紧紧控制着中印军长级会谈的议程和要点。据这位官员称，在这些会议上经常表达对军事升级的担忧，广泛的共识是希望借由避免重大冲突发生，从而和平解决危机。尚未有新闻稿或官方报告表明拉达克危机已在内阁安全委员会或整个联邦内阁中进行讨论。政府中最有权势的两位领导人莫迪和沙阿都在此问题上保持沉默，武装部队和政治领导层之间也保持着沟通，包括多瓦尔。然而这一切伴随着拉瓦特在2021年12月意外去世而改变。

幸运的是，两国军队和政府之间的通讯线路保持着畅通状态。高级军事指挥官和外交官举行了正式会谈，但没有取得具体进展。外长和特别代表之间的电话交谈没有取得任何突破。在没有选择的情况下，印度政府回到了20世纪80年代中期批准的计划：“交换条件”方案。在曼莫汉·辛格政府的支持下，政策研究中心于2012年编写的《不结盟2.0：20世纪印度的外交和战略政策》的文件也正式说明此计划，文件指出，有几个区域的地方战术和作战优势取决于印方，这些区域应该确定下来，并指定用于印方有限的进攻行动。（译者注：“交换条件”方案是印度应对与中国边界冲突的众多方案之一。具体指印度军队通过入侵一个区域并占领中国一侧的领土来应对中国军队越过实际控制线的行为。）

2020年8月，印度决定在班公以南的凯拉什山脉地区实施“交换条件”方案，此前部队、弹药、备件、商店和补给品已储备完善，以备不时之需。19世纪普鲁士将军卡尔·冯·克劳塞维茨（Carl Von Clausewitz）在其著作《战争论》（On War）中写道：“突然手持复仇之剑有力地过渡到进攻，是防御最伟大的时刻。”拉达克的转变是突然的，在某一时刻，随着双方开火，局势有升级的危险。除了步枪和机枪外，还发射了火箭弹。幸运的是，没有已知的人员伤亡。

然而，印度军队选择将自己限制在占领其认为位于实际控制线一侧的凯拉什山脉（Kailash range）的山峰上。中国军队的反应是占领该地区最重要的山峰，同时向靶场的空隙移动，因为中国要求印度停止射击。比格斯从卫星图像中指出：“当印度进入热赞山脊时，这在某些方面有助于将重心转移到楚舒勒（Chushul），我们看到在加勒万河谷（Galwan Valley）和空喀山口（Kongka La）地区重新部署自行火炮和其他装备 。”

中印两军现在面对面，就连双方部署的坦克也相距不过几米。局势升级的威胁是真实而持久的，对意外冲突的担忧让当地指挥官彻夜难眠。负责拉达克的高级指挥官告诉我：“当我奖励那些采取攻击姿态，对中国军队开火的士兵时，我正在担心这件事是否会失控。”毕竟，世界上两个人口最多的国家之间螺旋式升级的威胁非同小可。

现在，印度在凯拉什山脉至少一个地方占据了上风，这导致中国开始就脱离接触进行严肃谈判。两国外交部长和国防部长于当年9月在莫斯科举行会晤，但没有取得进展。僵局持续整个冬天，没有任何进一步的冲突或战术行动。

印度和中国的军队和坦克于2021年2月在凯拉什山脉脱离接触，双方在此地彼此相持部署约六个月（图源：PTI）

因此，当两军在2021年2月同意脱离接触时，这令人感到意外。双方将从凯拉什山脉（印度已经进入）和班公湖北岸（中国进入的地方）撤出。两国在争议地区的班公湖北岸建立禁巡逻区，中国军队将拆除在那里建立的所有基础设施，并撤除此前画在那里的中国地图、国旗和标语。印度仅同意在凯什拉山脉班公湖北岸脱离接触，而不是在整个拉达克寻求脱离接触。进入凯拉什山脉造成的压力意味着印度无法在10公里外的班公湖巡逻至8指，但它也将中国在该地区排除在外。

2022年6月，在德里的印度国际中心举行的一次公开研讨会上，拉克什·夏尔马（Rakesh Sharma）中将（前拉达克军团指挥官）辩称，中国军队占领了该地区最具统治力的高地，直接监视和控制印度主要通道，这让印度军队别无选择，只能选择脱离接触方案以换取班公湖北岸。

两名直接参与“交换条件”行动和脱离接触的高级官员表示，对脱离接触计划的批评是不公平的。一位负责拉达克事务的军事指挥官告诉笔者：“期望一次性解决所有问题是不现实的，局势升级的危险很大，我们必须防止这种情况发生。”

驻军司令部的二副出席了最高级别的审议，他援引了物理学的基本原理:“每个杠杆只能移动一定重量的物品，而凯拉什的这个杠杆作用有限。你甚至可以问我为什么没有用凯拉什解决“伪阿鲁纳恰尔邦”（我国藏南地区）的问题，但这现实吗？”他的第二个理由更引人注目，“北岸对我们来说是一个优先事项，因为中国军队绘制了中国地图和国旗，这对国家士气有影响，我们想把它去掉。”

2021年2月12日，国防部宣布未决问题将“在班公错脱离接触完成后48小时内处理”。然而，到8月，仅在戈格拉的17号A巡逻点完成了进一步的脱离接触。这让15号巡逻点、德普桑盆地以及巴里加斯悬而未决。与中国军队进行多轮谈判的参与拉达克危机的高级指挥官向我承认，德普桑盆地和巴里加斯目前“难以解决”。他表示，有时当决议似乎接近尾声时，中方尤其是出席会谈的政委会很快停止讨论。

陆军司令部高级军官辩称，中国军队没有在德普桑进行任何永久性建设，这是一个积极的信号。但在巴里加斯没有任何积极消息。除了印度声明中国拒绝当地人出于宗教目的进入当地取水地是不合理和不可接受的。巴里加斯是拉达克少数几个中国宣称拥有主权但由印度控制地区之一。

然而，中国军队已在巴里加斯建设了一些基础设施，并在2022年夏天进一步完善，这限制了印度牧民。此外，中国人开辟了一条从南部到恰尔丁山口（Charding La）未经过铺砌的陡峭道路，恰尔丁山口是实控线上的一条5828米高的山口。印度军队一直在这个通道巡逻，该地区也一直发生对峙。根据夏尔马（Sharma）的说法，问题的核心是拒绝印度巡逻队在恰尔丁山口巡逻，并且在该地区就缓冲区达成共识并不容易。

2020年6月中旬，中国中央电视台录制并发布一段视频画面显示，加勒万河谷发生冲突期间的中国（前景）和印度士兵（背景）（图源：中国中央电视台（CCTV）、法新社、盖蒂图片社）

自加勒万河谷边境冲突爆发以来，中国在拉达克地区全面加强军事基础设施建设，印度为之坐立不安。比格斯表示，随着拉达克地区基础设施的持续完善，中国有能力迅速调动部队，以应对印度构成的任何潜在威胁，中印双方军队力量对比和调动速度呈现出明显不对称性。即使在脱离接触地区，地区基础设施的完善也意味着中国军队地面部队可以迅速返回其先前占领的地区。

印度陆军副参谋长马诺基·潘德表示，当其向拉达克地区的高级指挥官询问基础设施建设相关事宜时，指挥官表示印度在此边境的基础设施有所改善，印度原本仅有一条步道，而现在有一条吉普车专用道，虽然另一侧的中国军队可能有一条六车道的高速公路，但印度已优于以往。自2020年5月，印度着手加强基础设施建设，尤其在东拉达克地区，已建立三个连队模块，能容纳近三万五千名士兵，该地区的重点一直为完善基础设施、道路连接和桥梁建设以及弹药地下储存基础设施建设。

中国全面加强基础设施建设及拉达克地区的军事部署，让印度迅速打消恢复至2020年5月之前状态的想法。2022年3月，当记者苏哈西尼·海达尔（Suhasini Haidar）采访苏杰生时，问及其是否曾向来访的中国外交部长王毅提出恢复原状的要求，苏杰生微笑着回避此问题。当国家安全委员会秘书处官员在一次私人活动中被一位学者提问时，该官员表示脱离接触和降级应被视为恢复2020年4月的状态，但此逻辑意味着印度部分接受中国制定的既成事实。