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冬晓:超740万人等待救治,英国国家医疗服务体系失效了?
最后更新: 2024-09-17 15:17:20笨蛋,是经济
如今,NHS陷入泥淖的根本原因已经清晰可见:缺钱。
一个比较鲜明的例证就是,在1999年-2000年之间,NHS也曾经出现过短暂的人满为患。工党为解决该问题,为NHS提供了前所未有资金,效果几乎是立竿见影。
等待时间中位数从2003年的12.9周下降到2010年的4.3周;门诊等待时间中位数从2005年的4.8周下降到2010年的2.7周;在急诊入院4小时内得到救治的百分比从2003年的78%上升到2009年的98%。一份独立调查称,政府在推动NHS成为一个高效的医疗系统方面取得了相当大的进展,公众满意度在2010年达到顶峰,且由于医疗保健工作的落实和新合同的签订,人员配备和工资得到显著增加。
英国在医疗保健的资金投入上的捉襟见肘是显而易见的,不仅和自己相比增速放缓,从每年5%降到2%,和其他欧洲国家相比,也是非常难看。
从2010年到2019年,英国实际医疗支出比欧盟14国的平均值少了400亿英镑,且与其他欧盟国家相比,英国的医疗保健能力更低,医护人手更少、床位更缺,甚至连检查用的扫描仪器的数量也很逊色。
医生们在发起抗议 图源:《纽约时报》
与此同时,英国人口不断老龄化,这就导致了不可避免的医疗需求的上升。贫困问题的加剧同样使需求扩大,大量低质量但高热量食物的摄入,肥胖人口增加,糖尿病、心血管疾病的发病率也水涨船高。
情急之下,人们不得不选择更昂贵的自费医疗。从2019年到2021年,选择自费医疗的人数增加了35%,自从新冠疫情爆发以来,自费医疗市场出现了爆炸式的增长。自筹资金进行髋关节和膝关节置换手术的人数增加了一倍多。
值得注意的是,一些人为私人治疗买单,并不是因为他们负担得起,而是因为他们等不起:据报道,甚至出现了人们借贷来支付手术费用的情况,越来越多的人求助于GoFundMe来筹集医疗费用,这在20年前的英国是无法想象的。
《卫报》的一项调查发现,一些设有私立部门的NHS医院正在推广“不愿等待NHS转诊”的患者自费医疗的做法,同时警告NHS患者,这些医院的服务“非常繁忙”。众所周知,为公共和私营部门工作的医生存在利益冲突,他们可以玩弄医疗体系,告诉病人他们必须等待几个月才能得到NHS的治疗,然后在接下来的一周里接受私人治疗。
更多的私人医疗意味着更多的服务费用。但由于私人病人收入的利润率被视为机密,研究人员一直无法核实私人病人单位是否为NHS病人创造了更多收入,他们是否盈利,甚至亏损。
还记得NHS的缔造者,贝文的那句话吗?
“让自由主义市场决定人民健康的观点是海市蜃楼。”
有专家建议,在短期内,NHS应该停止治疗私人病人,并使用公共资金来增加病床数量和工作人员。应该要求医生在为公共系统工作和私营部门工作之间做出选择。
自2015年以来,英国已经四次尝试在下议院提出一项法案,以恢复NHS为计划中的全民公共医疗体系,但都以失败告终,最近一次是在2018年。
不论英国现任首相斯塔莫放出将如何对NHS进行改革的豪言壮语,只要不加大资金投入,那么一切方案都不过是空中楼阁。
2023年,英国首相苏纳克曾把改善医疗服务列为全年工作的优先事项之一,他不止一次地向英国民众表明,因为他的父亲是一位药剂师,所以他对医疗有着特殊的感情。
结果就是2023年11月,英格兰地区等待非紧急医疗的居民人数为760万人,比年初的等待医疗救助的人数增加40万人。
英国的经济问题是历史遗留的结构性问题,不论是2008年的金融危机,还是2020年的新冠疫情,又或者是2022年的俄乌冲突,都只是将其放大而已。
那么问题来了,斯塔莫有这样的魄力对英国整体的产业结构和经济模式做一次大刀阔斧的改革吗?
答案,或许在风里。
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