比如2016年，特朗普就是在威斯康星（WI）、密歇根（MI）、宾夕法尼亚（PA）这些之前几乎总是倾向于民主党，已经快被视为蓝州的锈带地区取得了突破，从而赢得了大选。这是因为特朗普在2016年让工作重回美国的号召，打动了锈带地区苦于经济停滞的中下层白人。而相反，民主党却因为这些州一向偏蓝，相对忽视了对锈带的投入和对蓝领白人的拉拢，最终导致了自己的失败。

而2020年的剧本则反了过来，由民主党取得了突破。比如一向偏红的亚利桑那州（AZ）和乔治亚州（GA），都转投了民主党。而在2016年一度被特朗普转红的锈带各州，在2020年又回归了民主党。

事实上，在美国的西南地区，由于人口结构的变化（少数族裔占人口比例的增加），红州翻蓝是一个很难阻挡的趋势了。比如新墨西哥州（NM）曾经是偏红的摇摆州，但近些年已经被视为较为可靠的蓝州，共和党也很少把重点放在这些地方了。当然，西南地区的这种变化也可能辐射到美国的其他地区，而这也是共和党以及很多美国白人所恐惧的事情。

不过具体到本届大选，我们要关注的地区是哪些呢？

这里我们可以看一下网站“FiveThirtyEight”根据现有数据总结出来的，“通往胜利之路”（更新于10月29日）：

越往两侧，这些州的党派倾向越明显。而越往中间，这些州的竞争就越激烈。夹在中间的那些浅红或者浅蓝的州，就是本次大选的争夺重点。

我们可以看到，这次没有一方具有绝对的优势，双方就是把各自浅红浅蓝的州都算上也凑不到270票，中间那些摇摆州的争夺至关重要。

这些战场州基本分为两个地区，一个地区是所谓的锈带（Rust Belt），曾经繁华但现在已经衰落的老工业区，包括了宾夕法尼亚（PA）、威斯康星（WI）、密歇根（MI）等等。锈带曾经是民主党铁票仓，但随着白人工人阶级逐渐转向特朗普，这里也就成为了战场。

另一个地区是所谓的阳光带（Sun Belt），是美国南部热带亚热带的地区，包括了内华达（NV）、北卡罗来纳（NC）、乔治亚（GA）、亚利桑那（AZ）等等。阳光带曾经因其保守的意识形态而成为共和党的铁票仓，但随着支持民主党的少数族裔的增加，这里也成为了重要战场。

2016年的特朗普是守住了阳光带并且赢下了锈带，从而赢得大选，而2020年的拜登是守住了锈带并且赢下了阳光带走向了胜利。

而掌握着19张选举人票的宾州，就是今年大选的绝对焦点。如果特朗普赢下了宾州，说明他拥有着超出民调的动员选票的能力，而且大概率预示着他也能争取其它锈带州。反之，如果哈里斯守住了宾州，大概率就能够守住锈带，从而获得足够获胜的270张选举人票。

此外，我们也需要关注一下特朗普在2020年输掉的亚利桑那等阳光带的战场州。如果哈里斯在这些州取得突破，那特朗普的选情就比较危险，需要从锈带来找补了。

整体来看，在所有战场州，都是没有任何一方占据明显优势的。宾州州长夏皮罗如果被选为哈里斯的副手，本来是可能打破这一关键平衡的。但出于各种原因，不知道是夏皮罗自己不想干，还是哈里斯担心夏皮罗的犹太人身份，亦或是哈里斯更需要沃尔兹的老白男属性，总之夏皮罗就没有成为副总统候选人，于是宾州的归属也就留下了很大的悬念。所以当哈里斯选了沃尔兹当副手的时候，共和党这边是开了香槟的。

顺带一提，在大选日，各州选票是以郡（county）为单位统计的，有条件的话你不光能够看到双方赢下了哪个州，也能看到他们怎么一个郡一个郡赢下来的。

你可能会看到如下这样一张图：

这是2016年大选，明尼苏达州各郡的选情。猜猜哪一方赢了？

如果你光看地图，看着满屏红色，可能会以为是特朗普的大胜。

但事实上，希拉里以46.44%比44.92%赢下了明尼苏达。

因为郡是一个地理概念，并不反映人口。郊区和乡村地带虽然面积广大，但是人口不如城市。即便是在蓝州，郊区和乡村地带也往往是偏向共和党的，因此民主党要想赢，主要是依靠人口密集的城市地区。

反过来说，即便是红州，城市人口也往往会偏向共和党。比如下面是得克萨斯州2016年的选情：

我们可以看到，在红色的汪洋大海中，也有几个蓝色的孤岛，那就是达拉斯、奥斯汀、休斯顿这些大城市。当然，南部成片的蓝色区域，就是少数族裔更多的美墨边境地区。

简而言之，共和党是农村包围城市，而民主党则专注于城市地区，这个规律在各州都是适用的。所以当我们看到民主党赢下了大城市，或者共和党赢下了小乡村的时候，内心不需要有一丝波澜。只有当城市不够蓝，或者郊区不够红的时候，事情才会开始变得有意思。