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鲍韶山:美国在亚洲首要地位衰退的幽灵与澳中关系
最后更新: 2024-03-20 09:39:21澳大利亚的外交和国防政策机构已经承诺,将把奥库斯联盟置于澳大利亚未来数十年内安全政策的核心位置。这份承诺始终饱受争议,当“交易”向全世界公开了几个月后,其背后的战略与现实意义开始瓦解。在战略与现实层面,疑虑与风险是相互交织的,因为如果一项计划在执行层面问题重重,或者风险极高,这将不可避免地引发对其原始战略意图的怀疑。说白了,如果一项计划无法在避免重大风险或机会成本的前提下实施,那么其战略价值本身就值得怀疑。
从战略层面来说,目前出现的质疑是奥库斯联盟将在多大程度上削弱澳大利亚的主权。美国海军战争学院研究员乔纳森·卡维利(Jonathan Caverley)最近指出,“澳大利亚以及未来将加入奥库斯联盟的任何国家所付出的代价不仅仅是美元,也包括国家的独立自主。”
他接着表示:“无论奥库斯协议纸面上怎么说,迄今为止产生的唯一实际成果就是澳大利亚砸了至少5亿美元——相当于把钱扔进火坑——来示意它在安全领域彻底依赖美国……”
2022年3月,美、日、澳举行海上演习,外媒称奥库斯联盟正讨论邀请日本加入 图自:美国国防部
美国国会关于奥库斯协议的内容是否现实,以及这笔交易是否会耗尽美国自身对潜艇战力的未来需求等辩论,进一步强化了上述观点。目前,对于美国是否具备能满足自身需求的军工制造能力尚且存在疑虑,更不用说替澳大利亚制造潜艇了,而这正是奥库斯协议的核心内容。所幸之处在于,一些人指出,在最急迫的时刻,美国可以事实上接管这些卖给澳大利亚的核潜艇,并指挥它们在任意战区进行作战部署。
最近,美国削减了明年用于潜艇项目的军费预算,这令澳大利亚的一部分奥库斯协议拥护者们手忙脚乱,他们试图打消公众对于美国承诺或协议可行性的担忧。但是,协议的实施过程中存在风险这个令人头疼的问题却始终挥之不去。研究学者布伦丹·奥康纳(Brendan O'Connor)、劳埃德·考克斯(Lloyd Cox)和丹尼·库珀(Danny Cooper)详细讨论了一系列领域的战略不确定性,包括对于长期层面的美国政策稳定性与承诺有效性的“押注”。前澳大利亚潜艇部队成员、联邦参议员雷克斯·帕特里克(Rex Patrick)最近对拟议的潜艇项目相关风险做出了不留情的评估。他甚至不需要通过质疑战略价值就能证明,整个协议背后体现出严重的“天上掉馅饼”式思维。
这样的思维显然会导致现实后果。而这些后果会制约澳大利亚在处理对华关系中的“行动空间”。2023年的一次评估发现,澳大利亚国防军“并不能完全遂行其任务目标”,而奥库斯协议则是对国防军进行更广泛改革的一部分。这一认识是基于二十年来累积的政策失败所形成的,期间,澳大利亚捍卫主权的能力与整体国防实力都在不断被削弱。
在2000年的《国防白皮书》中,最优先考虑的问题是“有能力在不依赖其他国家作战部队的情况下保卫澳大利亚”。到了2023年,官方做出妥协,承认澳大利亚只有依靠美国才能满足自身的防卫需求。从现在开始到2040年,澳大利亚的防务都要依赖美国。澳大利亚国防部前高官麦克·斯克拉夫顿(Mike Scrafton)最近担心,奥库斯协议下核潜艇交付日期的推迟会进一步增加风险:
“如果二手的弗吉尼亚级核潜艇采购泡汤或者推迟两到三年交付,澳大利亚在未来20年内都无法具备有效防御周边战略水道的能力,或者维持一支有战斗力的潜艇部队。澳大利亚没有独立承担防务的替代方案。”
在这种条件下,从狭义的国防政策角度来看,澳大利亚自主行动的能力受到了严重限制。澳大利亚正在依赖他人,而影响他人的能力十分有限。这些客观条件可能会导致澳大利亚从一个次级帝国主义国家转变成美国的附庸。无论有意还是无意,美国有限的军工制造能力都会限制澳大利亚在亚洲地区自主行动的能力范围,除非澳大利亚愿意回过头来解决外交与国防政策中的核心矛盾。
那么问题来了,对这些矛盾的反思需要哪些必要条件?某种程度来说,这些条件与历史有关,涉及到澳大利亚作为一个长期持排华意识形态的殖民定居地的经历。戴维·沃克(David Walker)在分析19世纪末至20世纪初澳大利亚看待亚洲的态度时称之为“一个焦虑的民族”。澳大利亚外交政策界的老前辈、已故的艾伦·金格尔(Allan Gyngell)谈到了澳大利亚对于“被遗弃的恐惧”。目前,这些因素限制了澳大利亚政策研究机构的反思空间,不仅仅是涉及中国的问题,也包括澳大利亚在亚洲所扮演角色的问题。
澳大利亚能否克服因地理位置引发的焦虑?澳大利亚是否有足够的勇气与想象力在地区权力结构中塑造自己的角色与地位,并克服被“伟大保护者”抛弃的恐惧?中国能否在创造“第三空间”方面发挥作用,让澳大利亚能够探索这些更多立足于区域整体性视角的可能性,而不是局限于双边关系的繁文缛节?
因此,随着王毅外长出访澳大利亚、中澳贸易关系的正常化与外交往来的稳定化,那些持续塑造着澳大利亚对亚洲与中国立场的、未能挑明的议题依然在潜移默化地酝酿着。澳大利亚需要开创参与地区事务的新空间;中国有能力促成这些新空间的开辟——使澳大利亚摆脱两根历史性支柱设定的框架限制——最好的实现方式是从多边角度出发。
正常化的外交交流是迈出了有益的一步。
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