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鲍韶山:美国在亚洲首要地位衰退的幽灵与澳中关系
最后更新: 2024-03-20 09:39:21【文/观察者网专栏作者 鲍韶山,翻译/观察者网 郭涵】
建立在经济互补性基础上的双边关系本来不应该出太大的问题。但话说回来,中国同澳大利亚之间并非一段“寻常”的双边关系。因为它被名为美国的幽灵所笼罩,与其说是双边,更像是三边关系。
所以,当中国国务委员兼外交部长王毅访问澳大利亚之际,澳方期待双边贸易关系能够完全回归正轨。预计在不远的将来,葡萄酒与龙虾贸易都有望实现“正常化”,还包括解除对最后一批屠宰场的禁令以恢复牛肉出口。中国香港仓库中那成堆的集装箱里存放的澳大利亚葡萄酒,都在等待着信号。
贸易关系应该是开放且稳定的,几乎没有什么理由能推翻这句话。开放的贸易充分促进了澳大利亚的国家经济利益;而中国多年来始终是澳大利亚的最大贸易伙伴。澳大利亚拥有如此多能够满足中国需求的资源,以至于长期保持着对华贸易顺差。事实上,尽管近年来出现外交关系紧张,但中澳之间的贸易总值并未受到根本阻碍,2023年的双边贸易额已经再创新高。
几年前兴起的关于“友岸外包”与“供应链脱钩”等言论已经有所降温,这部分是因为澳大利亚生产力委员会(Productivity Commission)在2021年至2022年间调研了本国供应链面临的脆弱性与断链风险。该机构的分析结论是,从开放的贸易体制转向由地缘政治因素决定优先安排的贸易体制,并不能服务澳大利亚的经济利益。澳大利亚在涉及中国的供应链中几乎没有什么薄弱环节。澳大利亚从开放的贸易体系中获益匪浅。学者詹姆斯·劳伦森(James Laurenceson)与希罗·阿姆斯特朗(Shiro Armstrong)认为,这是“正确的政策教训”。
为了迎合国内受众,政治与政策研究界的建制派人士需要强调他们如何为所谓的澳大利亚价值发声,向中方阐述分歧及不同意见。他们把所谓的“人权”议题当做某种荣誉的勋章,仿佛谈论这些议题就某种程度上占据了“价值观”高地。因此,虽然澳方无疑将在会谈中提及这样或那样的“人权问题”,但我们也可以肯定,王毅外长一行会显得足够具有外交风度,不至于提及澳大利亚在加沙问题上的作为(向以色列供应军用零部件,助长其对巴勒斯坦人的种族灭绝行动,并暂停向联合国近东巴勒斯坦难民救济和工程处(UNRWA)提供资金),甚至表达对澳大利亚原住民骇人听闻的处境的担忧,但愿如此吧。
于是,那些声称有义务强调双方分歧、“捍卫澳大利亚价值观”之类的舆论也就掀不起多少波浪了。
然而,实现贸易正常化并不能回避澳大利亚面临的更深层战略困境:即该国的总体外交政策取向与具体的区域防务、安全决策是(a)围绕扮演一个次级帝国主义国家的角色;(b)作为重振澳大利亚更大独立性的努力的一部分。
正如克林顿·费尔南德斯(Clinton Fernandes)提出,作为一个次级帝国主义国家,澳大利亚将从协助维护并恢复美国在亚洲的首要地位出发,定义自身的利益。以承诺投资3680亿美元买来一支核潜艇舰队为代表的奥库斯协议(AUKUS),其主要目的是满足美国在西太平洋地区的兵力需求。这样一支舰队能为澳大利亚的防务做出多少贡献是次要的,也是备受争议的问题。休·怀特(Hugh White)与萨姆·罗赫芬(Sam Roggeveen)的反驳声音便是例证。
2023年3月,澳大利亚总理阿尔巴尼斯、美国总统拜登和英国首相苏纳克公布为澳大利亚配备核潜艇的计划 图源:视觉中国
澳大利亚同中国的关系不仅仅是一个双边交易性质的议题,虽然外交缓和的氛围与场面也不应该被完全忽视。相反,从根本上讲,这关系到澳大利亚如何平衡其作为一个白人移民国家的文化传统与地理现实环境;如何理解亚太地区的变革动力,以及美国在这个不断变化的环境中的地位。
基于以上背景,维持一条次帝国主义政策路线在多大程度上具备合理性与可持续性?什么样的客观条件将最终影响这种取向与其在中长期的可行性?澳大利亚的政策研究界能否为一种显著扩大本国独立性的政策立场开创或发掘空间,就算这将不符合某些人对实现真正的“中等强国”能力的宏大愿景?
美国的外交政策理念一贯主张其安全利益与义务是全球性的。华盛顿的官方观点依然坚持,美国在每一个半球的地区都拥有正当利益。可以说,美国在亚洲居于首要地位是过去30年来地区格局的主要特征,但如今却面临质疑。这种无处不在的愿景正承受压力。美国的资源捉襟见肘,在乌克兰和加沙地带的需求既伤害了美国的信誉,也消耗了其军事物资。美国的军工体系缺少足够的资源来满足那些战区的需求,武器弹药库存正在消耗殆尽。就算我们依然承认美国是一个重要的军事大国,美国在西亚地区无可质疑的军事优势也已经是过去式。这导致一部分人,比如前特朗普政府顾问埃尔布里奇·科尔比(Elbridge Colby)质疑美国继续维持全球霸权是否现实,并提出应该优先关注亚洲而不是乌克兰。
一个奉行次级帝国主义路线的澳大利亚始终是美国在亚洲首要地位的受益者。然而,很少有人会质疑,这种首要地位如今正慢慢被淡化,或者已经成为过去。澳大利亚外交部长黄英贤在2022年大选前曾提到加强亚洲区域多极化趋势的可能性,并在大选后开始谈论“战略平衡”。与此同时,澳大利亚依然围绕维持或重振美国首要地位的目标来做国防规划。澳大利亚知名防务分析人士休·怀特质疑这种自相矛盾还能持续多久,他问道:“黄女士关于一个多极区域秩序的主张如何与她的政府无条件支持美国在亚洲政策的立场相调和?”对怀特来说,答案显而易见,二者不可能调和。
这些不一致是澳大利亚国家政策制定过程的核心特点,反映了一个正在发生实质改变的世界,与一个依然陷在上个时代的世界、由机构做出的政策回应之间的矛盾。澳大利亚面临的困境不可能在短期内缓解。奥库斯核潜艇的困局正如俗话所说,是“矿井中的金丝雀”。
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本文仅代表作者个人观点。
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