得州出糗，电力市场化难辞其咎

电网是一种具备天然垄断性的公共资源，如果完全落入资本家手中，必然导致对贫困人群生存权的剥削，这一点美国人体会很深刻。如果美国电力的市场化改革是推动完全的私有化，根本没有成功的可能性。因此像得州这样的用电大州，市场化改革一直是在所谓的“服从政府监管”下进行的。

根据得州1999年以来的立法，得州电网有独立的系统运行机构，维护电力系统的可靠性，并保障民用市场和批发市场的健康经营。此外，大部分得州电网由独立的得州电力可靠性委员会(Ercot)调度管理。对于新旧能源入网价格不统一的问题，由独立的系统运行机构综合市场价格和新能源发电的第三方成本审计，下达行政命令。

得州电力中很有特色的组成部分是电力零售商，为了防止垄断，得州每一地区都至少有2-3家电力零售商。根据统计，竞争性零售市场内超过90%的用户都更换过零售商。

实事求是地讲，得州的市场化改革已经有意识地尽可能避免对居民用电安全造成冲击。但市场化改革一定是在市场驱动下以私有雇佣为主角的改革，政府的监管不可能改变这一点。市场的盲目性和私有企业热衷于赚快钱的短视性是市场化改革中难以解决的问题，此次得州寒灾使得这些问题集中地爆发出来。

对于电力这样的传统领域，私有企业的优点是管理和用人成本较低，缺点则是融资成本较高。而得州的电力政策，使得这些企业很难赚取到垄断利润，因而这些企业必须更擅长转移风险。

应对突发事件的能力，成为这些企业首先牺牲的对象。根据得州电力可靠性委员会(Ercot)的数据，截至2018年，燃气机组的容量已经达到全得州的68.0%，而燃气发电在严寒面前更加脆弱。

其实早在2011年，美国也发生了一次强烈的降温灾害，得州电网在当时就没有撑住，发生了大面积的停电。2011年的灾害过后，有利于降低排污成本和方便政客宣传清洁能源的燃气发电，占比更高了。有美国专家指出，燃气发电只要有合适的御寒措施，也能抵御严寒。但是得州政府明知严寒可能导致电力系统危机，却任由各私人电力公司决定是否改造设备，致使多数公司出于成本考虑并未进行改造。

2011年的得州也遭遇了严寒造成的大面积停电（图源：AP）

多数公司当然不愿意改造，这样的严寒可能十年才有一次，却需要真金白银的投入。在其他公司不改造的情况下，少数改造的公司依然扛不住电网的波动，更得不到和长线投资匹配的收入。

虽然有2011年和今年的前车之鉴，笔者敢预言，如果得州电网的基本特点不发生改变，下次发生这样的自然灾害，得州还会是负面典型。这就是现代意义上的公地悲剧，大家都不愿意做那个造福大家、牺牲自己的傻人，于是只能手拉手一起牺牲。

去年得州的批发电价便宜到惊人的0.022美元/度，原因就是得州奉行了全世界罕见的“Energy only”（只有发电能源的市场）政策。通俗地说，就是需要多少电，就发多少。完全没有储备电站或者蓄能电站，更不会有备用电站。

在这样的策略下，每度电保守节约了0.011美元的成本，但代价就是只要需求出现波动，用电就可能出现紧张，电价随之就可能出现上涨。2019年得州出现了为时一个多月的极端高温天气，因为解暑和制冷的需要，得州也发生了频繁的停电，还导致全年的批发电价暴涨至0.038美元/度。

这样一个没有能力承担额外风险的市场，自然也很难让他人承担额外的风险。我们讨论得州电网，并不意味着美国的每个州都有自己的电网。事实上，得州是美国本土唯一一个单独组网的州（阿拉斯加和夏威夷在美国本土之外），长期独立于美国的东部电网和西部电网。这也是得州电网被某些专家称之为美国市场化程度最高的原因。

得州电网由于历史原因，分别和墨西哥电网以及美国东部电网相连。但要墨西哥电网支援得州只有娱乐意义。而在严寒面前，全国性用电紧张的情况下，得州电网这样在最理想的情况下都支援不了别人的电网，任何调度机构都会极其审慎地考虑调入电能。

再加上得州的电力市场分为日前和实时市场（目前在国内部分地区也已经引入了相同的机制），其中日前市场带有相当强的金融性质，这就为得州制造电价上涨一百倍以上的世界大新闻提供了制度基础。由此可见，这次得州出现的闹剧，既是严重的自然灾害使然，又有市场化过于激进的原因。