这些行为“负面地反映了领事馆的声誉”，而这一问题“在一波排外主义正在全中国酝酿的当前时刻”，正变得“尤其重要”。这些轻率的行径并非只是美军士兵一时头脑发热的狂乱；斯特里普对厄普豪斯抗议说，在12月 15日“五个女人在领事馆过夜，我被告知，其中一个是和你过的夜，另一个是和韦伯中校（Lieutenant Webber）过的夜”。²⁷

美媒的报道

在华的海军陆战队军官们也对强奸和示威游行的影响表示了忧虑。1947年1月6日，A. D. 切瑞基诺少校（Major A. D. Cereghino）让他的军官同伴们通知在华北的美军，关于学生示威者殴打甚至私刑处死了美国大兵的谣言“绝对没有任何根据”。切瑞基诺尤其担心这些谣 言会导致美军对中国人民的“敌对”态度，从而危及美国在华驻军的首要理由。四天之后，切瑞基诺表达了如下的恐惧：如果沈崇因强奸而获取赔偿，那么许多和美军有染的“道德低下的女孩子”就会谎称强奸。他随后命令士兵们“避免所有可以为强奸指控提供理由的行为和情况”。²⁸

在天津出版的海军陆战队官方周报，《华北海军陆战队》，在1947年1月整个月里，都刻意避免了所有关于强奸和学生示威的评论。只是在2月1日一篇讨论美军未来撤离事宜的长文的一段话里，该起强奸案被提及。作为对比，该报纸正面报道了，并且极力夸大了，3月间一次由国民党组织的学生抗议活动的出席率。该次抗议是反对所谓的苏联对中国事务的干涉。但强奸案的湍流最终还是进入了视野。

漫画周刊《勺子和咸食》（“Scoops and Salty”）以一种直白的方式讲述了一个名为“阿福小姐”的年轻中国风月女子的故事——她用她的性诱惑力扰乱了两个美国大兵的军事任务。这个故事想要对美军传递的信息清晰无误：和中国女人的性行为会导致麻烦。虽然没有明确提到强奸事件，一位海军陆战队神父在1947年1月底为基地报纸撰稿时可能想着此事：“在华传教士们告诉我们，美国海军陆战队已经无意中对教堂的传教工作造成了难以弥补的损害”。他补充说道，中国人“无法理解我们许多士兵的轻率行径”。²⁹

就强奸案本身，驻北京的美国总领事敏锐地观察到，“无论皮尔逊和普里查德是被定罪判刑，还是被无罪开释，学生们都能以此证明他们反美示威和继续抗议的合理性”。也就是说，判定有罪将证明美国大兵们的道德败坏，而无罪开释将会证明美国官员的背信弃义。³⁰ 美国大使司徒雷登（John Leighton Stuart）在1947年4月对中国“反美主义”的一份评估中，注意到对中国局势和美国角色的“普遍不满”，导致了特定事件可以成为全国范围内的抗议的基础。在他看来，强奸案和类似事件没有导致普遍的反美情绪。相反的，它们成为了更深层次问题的方便的象征和导火索。³¹

美国驻华外交官和华盛顿的国务院官员对示威游行的最初反应有所不同。在他关于沈崇案的最初两份电报里，驻北京美国领事馆的迈尔·迈尔斯（Myrl Myers）看起来在责备被强奸的年轻妇女，“教养良好的中国女子”不会在无人陪伴的情况下从晚场电影回家（事实上，沈崇是在晚上8点左右被美国陆战队员们拦下的）。但他很快就切换到对示威游行一个更为政治性的评估上，强调中国政府把抗议活动归罪于共产党是不对的。

他的线人告诉他，大多数的示威者是自由主义的民盟的支持者。³² 虽然有少数领事馆官员强调共产党也参与了游行示威，司徒雷登大使对迈尔的评估表示了支持。甚至司徒雷登的副手，一位强烈的反共主义者，也注意到南京示威活动的领导人“智力出众、有责任心、与共产党毫无瓜葛”。³³ 国务卿詹姆斯·贝尔纳斯（James Byrnes）和战争部的情报分析，则简单地假定抗议示威是共产党煽动的，这可能是因为中国共产党在12月中旬又重新开始对美国干涉中国事务进行舆论攻击，并升级了要求美军撤军的呼吁。³⁴

与此同时，贝尔纳斯敦促大使馆的官员们和中国政府展开非正式的合作，以“控制事态”；这种措辞放到国民党试图取缔学生们对强奸案的示威游行的语境中，就带上了不详的含义。贝尔纳斯还想要大使馆协助限制美国在华新闻记者可能的破坏性报道。华盛顿的官员们起初试图淡化示威游行，他们告诉媒体说，示威很快就会过去，中国学生“历史上就存在着一有机会就沉溺于示威的倾向”，尤其是将之作为一种逃避课业的手段。

当然，这一声明对中国学生在该国的民族主义和反对帝国主 义的运动中（例如1919年的五四运动）所扮演的重要角色，是一种严重的侮辱。与此相反，司徒雷登则强调了示威的非暴力性，并且想要国务院避免对中国政府施加压力，使中国政府在他正努力鼓励国民党和其反对者展开更有建设性的合作的时候，对游行示威采取更严厉的措施。³⁵  

抗议示威在多大程度上影响了美国的政策？抗议示威当然发生在美中关系的关键时刻。作为对来自于国内和中国的批评的回应，哈里·杜鲁门（Harry Truman）总统刚刚在1946年12月18日宣布，美国在华军事力量正在从1945年底巅峰时期的10万人削减到约1万2千人。随后，在1947年1 月7日，正在中国以杜鲁门的个人代表的身份试图调解国共关系的乔治·马歇尔将军（General George Marshall），宣布他的任务已经失败，准备回美国。他把失败的原因归咎于国共双方的强硬派。³⁶

至少部分中国人相信在抗议示威和马歇尔的归国之间存在着联系。受人尊敬的《大公报》驻纽约市的通讯员报道说，美国的消息来源相信“学生游行使得马歇尔将军感 到，美国应该重新考虑她的中国政策，否则她将不再为中国人民所欢迎”。³⁷ 国务院（现在马歇尔是新的国务卿）在1月29日宣布，2000名直接和马歇尔在北京的任务相关联的海军陆战队员，包括强奸者的部队，将很快撤离。³⁸

1 月2日，马歇尔协助起草了美国驻南京大使馆对抗议的反应，允诺对涉案的海军陆战队员进行调查，并在判定有罪时予以惩罚。马歇尔还和司徒雷登大使以及陆战队指挥官塞缪尔·霍华德（Samuel Howard）会面，讨论强奸案和示威游行；彼时数千学生正在外集会。³⁹ 但马歇尔在其1月7日的声明中，并未讨论强奸案和抗议示威；他在归国后的 公共场合发言中，也鲜有提及这些事。⁴⁰

 不但如此，在马歇尔从中国直接致函杜鲁门的所谓“黄金电报”（Gold telegrams）中，也没有什么关于强奸案及其后果的讨论；这些电报显示，即使在强奸发生之前，就存在着把驻华陆战队数目削减至5000人的计划。马 歇尔明显意识到美军的存在加剧了中国的紧张局势，但他最担心的，还是这些部队和中国共产主义者之间发生冲突的可能性。马歇尔1946年12月28日的电 报，用一种急迫的口吻谈到了“马上为陆战队从天津和北平撤军作准备”的必要性。

这份电报在强奸发生四天之后发出，时间上晚于北京最早的示威，但在大规模示威游行和全国范围内的运动开始成形之前。马歇尔的助手，哈特·（Colonel J. Hart Caughey），的确注意到在1947年1月4日，司徒雷登从中国官员那里感到了迅速处理强奸案的“严重压力”，并且马歇尔的工作人员随时向他报告事态发展。但出自马歇尔的另一位助手，G. V. 安德伍德上校（Colonel G. V. Underwood）的电报，则否认了中国媒体关于撤军声明源自对强奸事件的反应的报道。安德伍德还否认了抗议示威是针对马歇尔在北京的“行政总部”，虽 然他表达了对“任何由（皮尔逊的）无罪开释所引发的、可能会偶然涉及我们的人员的暴力”的忧虑。⁴¹  

1947年，美国海军陆战队撤离北平。火车上写着：“不再有中国任务！顶好！”

所以，证明强奸案的后果促使了美军撤离的具体文档并不充分。但是，一个看起来合理的推论是，强奸、抗议、以及美国对美军和中国平民之间发生进一步冲突的恐惧，都对美国减少驻华地面部队数目的决定有所贡献。抗议示威还限制了美国军方在中国实施它所赞成的政策的能力，这一政策依赖于公开使用军事力量⁴²。在这方面，《新闻周刊》的报道说，在天津的海军陆战队员对学生们的示威报以欢呼，可能是因为他们没搞明白游行标牌的意思；但这也可以有非常不同的解释。很有可能，这些思乡心切的陆战队员们非常明白要求他们回家的呼吁，并且相信这些抗议示威会加速他们从中国的撤离。⁴³  

正如华盛顿的国务院官员们普遍未能意识到强奸案对美中关系的影响一样，美国媒体对学生抗议的报道，也展现了大多数美国报纸不情愿从挑战或者偏离美国官方政策的角度呈现材料的情况。事实上，回顾美国媒体对该次事件的报道，我们可以发现，贝尔纳斯的观点占据了主流。美国媒体不顾美国驻华记者发来的数量充足的电报，把强奸受害者和学生抗议者的痛苦做了最小化处理。示威游行因此看起来离谱、不理性、并且充满威胁性。

例如，《华盛顿邮报》在1947年1月1日对抗议示威的首次报道中，把示威者简单地描绘成反对美国，而未能提及他们正在对一起强奸指控作出反应。第二天， 《邮报》引用了合众社的一封快报，以“学生们该负责：中国人在上海殴打美国军官”为标题，把注意力完全集中到了抗议示威中一个美国人受到伤害的事情；只是在文章的第九段，这些抗议示威的原因才被说明。直到第四天的报道，《邮报》才把强奸的指控放到了第一段。⁴⁴

《邮报》最近才刚刚在社论里，对杜鲁门实行普遍的男性军事训练的计划表示了赞赏。这部分是因为要解决《邮报》所称的“国家的男子汉气概的大问题”：这一概念清晰地把军事力量和性能力等同了起来，并且可能预兆着“对共产主义太软弱”的冷战忧虑。然而，《邮报》也发表了专栏作家马尔韦纳·林赛（Malvina Lindsay）的文章，警告年轻美国大兵的性行为可能会使欧洲人和亚洲人对美国性格以及美国社会的幻想发生破灭。

在没有特别提及皮尔逊强奸案和学生们的抗议的情况下，林赛指控美军军官们在这些问题上为他们的部队树立了恶劣的先例。林赛还关注了海外性乱交的后果：“被占领国数千没有名字、身无分文的混血儿，将会在未来对离开的征服者的自私和淫荡作出证词”。⁴⁵