这里专门强调一下，如果单纯由西方经济学理论出发，把利润等同于效率，是不可能真正理解供销社的。有些人一边批评供销社“效率低、利润少”，一边又批评供销社“与民争利”，这岂不是自相矛盾。对于公有制经济组织来说，利润低恰恰是其效率高的表现，因为这意味着国有经济没有利用垄断地位牟取超额利润，而是将利润留给了社会。其中最典型的就是石油、电力和铁路。

还有人认为供销社是行政保护的垄断。首先，这不符合事实，供销社系统的地位并不是靠行政力量维持的垄断，而是在历史上形成的优势地位，以及农民当中对合作社的信任感。农民是最讲实惠的，基层供销社规模的扩大，证明了农民是欢迎和需要供销社的。举办供销社并没有排斥其他主体参与农村的生产流通。

但是到底哪种模式对农民更好，这需要在实践中回答。农产品的生产和流通、农村的商业流通体系在客观上是具有网络效应和公共品性质的，这里可以用列宁的一句话：“与其你来独裁，不如我来独裁。”如果农村流通网络天然具有垄断特征，那么由集体经济来垄断是更为有利的。这就是中国为什么煤电油运铁路等基础部门都是由国有企业占绝对控制地位，如果把这些领域完全交给资本，后果是灾难性的。

还有观点认为，政府对合作社（包括供销社）实施一定的扶持政策，这有损于公平竞争。这个观点也是错误的。经济工作的目标是满足人民群众美好生活需要、解决发展不平衡不充分的矛盾，只要有利于这个目标的事情就是正确的。在小农天然处于弱势的情况下，对合作社给予政策支持，本身就是校正自由竞争带来的两极分化的必要手段。这个观点，列宁在《论合作社》一文中已经清晰地阐述了：

“在政策上要这样对待合作社，就是不仅使它能一般地、经常地享受一定的优待……贷给合作社的国家资金，应该比贷给私人企业的多些。在经济、财政、银行方面给合作社以种种优惠，这就是我们社会主义国家对组织居民的新原则应该给予的支持。”⁶

这一思想非常深刻。社会主义国家的合作社不同于资本主义国家，是通过无产阶级政党领导农民组织起来，抵御自发的市场和资本运动对小农的冲击，因此政府在经济、财政、银行等政策方面支持合作社，是题中应有之义。过去一段时间，我国之所以农村集体经济发展缓慢，农民从产业发展中获益不够多，同当时政府支持农业的政策主要集中于面向龙头企业、种田大户而忽视了对合作社的支持是有关系的。

所以，政府对合作社（包括供销社）的支持，不仅不违背“公平竞争”，目前的力度还是不够的，应该继续加强。

七、供销社意味着“物资匮乏、买东西要求人”吗？

这个观点是一种刻舟求剑的观点。改革开放之前的合作社给人以“物资匮乏、花色品种单一、买东西要求人”的印象，这是事实。但是，这不是由供销社造成的，而是由我国当时的发展阶段造成的。

当年我国总体的发展战略是重工业优先，因为当时机械、钢铁、石油等基础产业仍处在极其薄弱的地位，轻工业是要以重工业为前提的，没有石油工业就不可能有化纤，没有机械工业就不可能有各种轻工业和制造业，这是一个先打地基、然后再盖楼的逻辑，不能盖好楼又说打地基浪费了时间。在轻工业总体不发达的情况下，无论什么体制，买东西都是匮乏的。

而相对来说，通过供销社体制让普通农民也能消费到基本的消费品，这是一种更人道、更合理的制度。如果当时没有供销社，在物资短缺、私商囤积居奇的情况下，根本不会有人去解决农村特别是边远农村的物资配送问题。

那么，今天发展供销社会不会重现“买东西难”呢？今天的形势已经发生了根本变化，在绝大多数消费品领域，从当年的供给不足变成了供给过剩，现在的主要矛盾不是消费者买不到东西，而是供给者“内卷”太严重，这种时候是不可能出现供销社买东西难的。当下，农业产业链的利润主要集中在加工、销售等非农环节，农产品的问题是不好卖，而不是不好买。

与此同时，在仓储物流、农业金融等问题上，一些资本力量又存在着因盈利难而畏首畏尾的问题。而这些，恰恰是供销社的优势所在。其点多、线长、面广，具有连接生产、销售两端的双向机制，能最大限度降低服务成本、缩短供应链条，促进农产品的生产与流通。