“令人惊讶的赌博”

《纽约时报》形容，在这次对调查进展事关重大的取证活动中，特朗普直接援引第五修正案是“令人惊讶的赌博”。

自2019年以来，詹姆斯办公室一直在调查特朗普集团是否曾夸大高尔夫球场和大楼资产的估值，并利用“欺诈性或误导性”估值来获得贷款、保险和税收减免等方面的经济利益。该办公室曾表示已经发现“重要证据”。

据此前报道，纽约检方审查特朗普集团名下房产相关的财务报表的过程中注意到，在面向不同目标受众时，特朗普集团对同一块土地的估计分别为90万美元和2500万美元，对纽约郊区的一处房产的估价则在5600万美元到2.91亿美元之间。

估价人员指出，一家公司在同一时间内对同一处房产给出差距如此巨大的估价，这是极不寻常的。

当地时间周二（9日），在特朗普大厦外抗议的人群。图片来源：《纽约时报》

与此同时，纽约曼哈顿地区检察官办公室也正对特朗普集团开展刑事调查。此前，该办公室曾以15项重罪起诉特朗普集团及其长期财务总监艾伦·韦塞尔伯格（Allen Weisselberg），指控该公司帮助高管逃税十余年，韦塞尔伯格则从中收受好处，获利超170万美元。

特朗普方面则始终否认有不当行为，并声称这是民主党对其进行的“政治迫害”。

今年1月，特朗普家族曾试图上诉驳回詹姆斯发出的传票，但法庭终审裁决特朗普以及两个成年子女需要向检方提供证词，并提交检方所需的相关文件。纽约州最高法院法官恩戈隆（Arthur Engoron）还裁定特朗普藐视法庭，处以11万美元罚款。

据CNBC报道，特朗普的女儿伊万卡和儿子小唐纳德上周已就出席该办公室的调查作证。知情人士透露，小特朗普没有援引第五修正案，而是选择回答检方提问。不过，由于取证过程采用闭门形式进行，他们的证词未被公开。

特朗普的取证时间原本被安排在上个月，但因伊万娜突然去世才被推迟至现在。

据《纽约时报》报道，一位了解特朗普想法的人士表示，曼哈顿地检正同步进行的刑事调查是特朗普决定沉默的原因之一。

事实上，随着前任地区检察官万斯（Cyrus Vance Jr.）今年1月离任，负责调查特朗普集团的两名检察官邓恩（Carey Dunne）和波莫兰兹（Mark Pomerantz）2月请辞，新任地方检察长布拉格（Alvin Bragg）对继续推进相关调查表现出了疑虑，这项刑事调查原本已几乎陷入停滞。但布拉格日前表示，他将密切关注特朗普的此次作证。

《纽约时报》认为，但凡特朗普回答时磕磕绊绊，或不小心说出一些会让自己被怀疑有罪的话，都会为该刑事调查“注入新的活力”。此外，任何实质性的答案都可能无意中帮助詹姆斯对他提起诉讼。如果詹姆斯在特朗普的回答中发现了与她的调查证据相矛盾的部分，可能会引发单独的伪证调查。

纽约州总检察长詹姆斯（左）和纽约曼哈顿地区检察官布拉格（右）

但报道同时强调，特朗普的这个决定，很可能使得后续辩护变得更加复杂。

该报指出，如果詹姆斯未来选择提出民事诉讼，特朗普此次行使沉默权或在审判中对他有不利影响。因为在许多民事案件中，陪审员在衡量事实时被允许将被告援引第五修正案的决定纳入考虑，进行“消极或不利推断”。但在刑事案件中，陪审员不能将被告的沉默作为证据使用。

换句话说，詹姆斯可以向陪审团辩称，陪审团应该认为特朗普拒绝回答她的问题，就等于承认了她对他的指控。

一旦詹姆斯胜诉，法官就能对特朗普进行严厉的经济处罚，并限制他在纽约的商业运作。有了这种“威胁”，詹姆斯的律师可以利用特朗普行使沉默权作为和解谈判的筹码。

报道认为，詹姆斯最可能寻求的和解方案包括对特朗普进行经济处罚，并可能迫使其公司对经营方式作出改变。而在和解协议中，她很可能会悉数列举特朗普及其公司存在的“重大错误行为”。

同时，考虑到特朗普近期频频暗示自己有意参选下任总统，保持沉默还可能在政治上对他造成伤害，人们可能质疑他正试图隐藏什么。

《纽约时报》总结道：“虽然特朗普的沉默对他来说可能是最安全的一条路，但无论詹姆斯的下一步行动是什么，这都会在未来几周增强她的影响力。”

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