“由于奥密克戎的传染性更强，接种过疫苗的病例可能会增加。但迄今为止的证据表明。”拜登强调称，接种过疫苗的病例病情相对“温和”，“没有接种疫苗的人因为新冠而住院甚至死亡的风险更高。”

“这些计划来得太迟了”

作为新政的主要内容之一，联邦政府加强新冠病毒检测的计划引发了美国媒体的关注。毕竟美国在检测能力方面的不足一直广受诟病。

“我们丝毫没预料到疫情蔓延得会这么快。”拜登在回应检测能力缺口时作出了这样的解释。在美国克里普斯转化科学研究所负责人埃里克·托波尔（Eric Topol）看来，拜登加强检测的措施“太少，也太迟了”，后续依然需要数十亿美元阻止病毒传播，这只是一个开始。

事实上，美国政府此前并非没有采取措施扩大检测能力，但都收效甚微。比如今年10月，白宫宣布了一项10亿美元的投资，增加居家快速检测试剂盒的供应。然而之后，美国民众依然在检测点前排起长队，药店也依然挂起了检测器材“已售罄”的牌子。

美国马萨诸塞州分发的15分钟新冠居家快速检测试剂盒（图自美媒）

在12月6日的记者会上，白宫发言人普萨基直接以成本问题，反驳了“向每个美国家庭发放检测试剂”的说法，引发多方批评。

至于美国政府为何在加强检测能力上事倍功半，有业内人士将其归咎于行业监管因素。

“今日美国”21日援引美国流行病学专家迈克尔·米纳（Michael Mina）的话说，美国食品和药物管理局（FDA）一直把新冠快速检测试剂视作医疗设备，而非公共卫生工具来管理。在这样的规范下，医疗企业需要投入数百万美元并花费数月时间，对检测试剂进行临床试验，这拖延了美国民众获得检测的时间。此外与全球市场相比，美国国内的检测试剂制造商相当稀少。

“我们正处在一场大流行中，一种快速传播的呼吸道传染病，对公共卫生检测来说，检测结果的速度比敏感度重要得多。”米纳说，“这是为了（阻止）传播，没有人在意一种出于医疗目的的新测试......我们还没有认识到自己审核快速检测试剂的方式已经过时了。”

奥密克戎正成为美国新冠病例主流

拜登的讲话现场布置着圣诞树等温暖的节日饰品，但此刻奥密克戎正给全美带去刺骨的寒意。

路透社早前一项数据显示，自今年6月以来，美国新冠死亡人数增长态势加剧，在111天内从60万跃升至70万，接下来新增10万死亡病例的时间只用了73天。

不到一个月前，当时美国还未报告奥密克戎感染病例，但进入12月，奥密克戎开始以惊人的速度席卷全美。美国疾控中心（CDC）数据显示，本月初，奥密克戎感染占比还不到美国新增病例的1%；12月11日，感染奥密克戎的病例实质上已经上升至13%。而根据美国疾控中心20日公布的最新数据，感染奥密克戎的病例已占上周全美新增病例的73%。

去年3月以来，美国新冠累计确诊病例数走势（图自Our World in Data）

从目前来看，奥密克戎攻城略地的势头并未减缓。据《国会山报》报道，美国疾控中心21日再度发出警告，根据该机构在其网站上发布的模型，随着奥密克戎感染病例激增，未来几周美国的日增确诊纪录可能会创新高。“未来几周，奥密克戎可能会导致全美单日新增感染人数超过以前的峰值。”上一次的美国感染高峰出现在今年1月，当时7天日均新增病例数达到25万，创下疫情期间的最高纪录。

美国等国疫情的剧增态势，再度让世界多国拉响警报。当地时间20日，在以色列卫生部的建议下，以色列政府决定将美国、意大利、德国等10国列入“疫情红色国家”名单。如果这项决定获议会表决通过，自本月22日起，上述10个国家的人员将不得入境以色列，以色列公民也不得前往上述国家。

据美国约翰斯·霍普金斯大学统计，截至北京时间22日10时21分，美国累计新冠确诊病例数达到5127.2万，累计死亡病例数突破81万。美国仍是全世界新冠死亡人数最多的国家，其次是巴西和印度。仅占世界人口总数4%的美国，却占据了全球新冠死亡人数的14%，占全球确诊病例数近20%。

“新政不足以遏制奥密克戎传播”

奥密克戎疯狂肆虐，拜登的新政真能如其所望，平息民众不安与质疑吗？美国公共卫生专家对此并不乐观。毕竟临近节假日的当下，拜登明确排除了采取封锁的可能，鼓励人们照常聚会，甚至连整个社会都缺乏采取积极措施的意愿。

不少公共卫生学家对《纽约时报》表示，应对奥密克戎的迅速传播需要更有力的措施，但拜登政府“胆怯的公共卫生应对手段”让他们感到失望和担忧。此外，尽管这场危机正在蔓延，美国人依然正准备旅行参加节日聚会，大学生回家度假，年轻人和老年人聚集在一起参加新年聚会或出发旅行，这些活动无疑将进一步传播病毒。

内布拉斯加州大学医学中心基因组流行病学家约瑟夫·福弗（Joseph Fauver）直言，“我仍然不太清楚为何（病毒传播）会这么快，我认为情况会变得非常糟糕。”

“这是一种传染性极强的病原体，我们还不知道它对病情和死亡的影响。”哈佛大学免疫学家和病毒学家加里特·阿尔特（Galit Alter）认为，美国又回到了需要采取手段拉平疫情曲线的时候了。“我们必须像应对第一波疫情那样重视现在的情况，认识到事情的严峻性。”

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