就我来看，对这种情况共有三种不同解释。

第一种认为摇摆州的选民与别的州不同。尽管在更多的州，选民可以被清楚分为红蓝阵营，在摇摆州则有更多“紫色”选民。这可能是由于独特的文化影响，例如摩门教，它塑造了一种不同于新泽西州或密西西比州的保守主义色彩。

第二种理论认为摇摆州的选民与其他州的选民一样清晰地划分为红色和蓝色，但由于历史原因，他们被偶然地聚集在一个州的边界内，形成了一种良好的平衡。这可以被称为不完全分类（incomplete sorting）的理论。也许他们最终会归入某一阵营。或者，也许这种排序将保持僵局。

第三种解读更关注地点而非选民。我们可以称之为“变迁之州”（states of change）理论。根据这一理论，摇摆州是外部或内部发生变化的地方——例如结构性经济变化——这些变化要么以某种方式划分选民，使结果难以预测，使之成为战场州，要么使选民先向一个方向移动，然后又向另一个方向移动，使之成为摇摆州。

这三种美国地区选举竞争的逻辑并不互相排斥，它们经常有所重合。它们也并非静态的：因为意识形态和政治态度是会变化的。结构性变革会产生新的结构，而这些结构又可能逐渐僵化。由此美国人口的自我筛选与分类化成为一种持续性的进程。举一个例子，佛罗里达州曾是一个关键的战场州，但是很少被提及，因为该州已转变成坚实的共和党州，州长德桑蒂斯（Ron DeSantis）政策的激进主义可能进一步推动这种趋势。

但即使这些理论相互交织，这三种逻辑是仍然是不同的。对于旁观者以及选举报道的读者来说，理解这些逻辑是如何被用来解释美国大选中真正关键的因素，有助于更清晰地看待那些真正重要的选举竞争。

在继续之前，我应该补充的是，我写这些内容在很大程度上也是一种自我帮助的练习。卡姆（Cameron Abadi）和我决定在播客中讨论摇摆州，我意识到虽然任何人都可以列出今年的七个州，但我并不真正了解它们为何如此，以及是什么让它们特别。

我做了显而易见的事情，翻阅了Google学术，寻找有关“摇摆州”和“战场州”的政治科学学术文章。其中最好的是一本2015年编订的关于总统选举摇摆州的合集，书中声称，至少在当时，政治学家对这个话题的关注很少甚至可以说是完全没有。

换句话说，“摇摆州”和“战场州”的概念是政治评论界产生的民间概念。关于选举行为，已经有大量高度复杂的统计工作，但当我试图寻找对“摇摆州”现象的一般性解释时，却一无所获。在提出上述三种理论时，我是在进行一种基于基本原理、粗略的推测。我非常乐意向那些更有见解的人学习。

关于第一个“紫州”理论，可以参考拉娜·福鲁哈尔（Rana Foroohar）在金融时报中撰写的文章，其题目是“摇摆州想要什么”，她写道：

“包括亚利桑那州、乔治亚州、密歇根州、北卡罗来纳州、内华达州、宾夕法尼亚州和威斯康星州在内的一些州，是全国政治上最异质化（politically heterodox）的州，这也是它们成为摇摆州的原因。我最近看到左倾的民意调查研究项目Blueprint的一项调查，恰好呼应了这一点。就如他们所说：‘摇摆州选民意识形态是多元化的：他们在移民和犯罪问题上趋于保守，但是他们支持堕胎权，赞成政府干预以控制企业不当行为，尤其是在价格问题上。他们投向那些实用性的民粹主义立场，而并不关心意识形态上的连贯性’，他们同时，‘支持惩罚企业不良行为的政治，然而对政府的过度干预和系统性变革的言辞抱有怀疑。’”

这一抓住本质的关于“摇摆州选民”的分析，使福鲁哈尔得出结论：卡玛拉·哈里斯在模糊地暗示要对价格欺诈和企业不良行为采取行动的时候，可能已经抓住了重点。福鲁哈尔认为，“摇摆州选民”喜欢较小赤字、更少的行政手续（red tape）以及更紧的移民控制。“69%的摇摆州选民支持缩减赤字，虽然他们同时也对政府更多地市场干预采取宽容态度（仅有23%的选民认为“苏联式的价格控制将会使通货膨胀更糟糕”）。”

有鉴于此，福鲁哈尔得出结论：

“哈里斯在经济方面模糊但务实的表态并不是一件坏事。她目前需要抓住那些拥有着许多不同观点的人群：如果她获胜，制定良好政策时将需要更加系统化的思维，但是目前的“非正统”表态可能对她更加有利。”

如果我们仔细研究像宾夕法尼亚这样的关键州，就会出现一种完全不同的分析。这张州的地图不是紫色，而是在农村地区的大片共和党红色和主要城市周围密集的民主党选票之间形成鲜明的极化。

这是宾夕法尼亚州2022年州长选举中民主党州长乔什·沙皮罗（Josh Shapiro）压倒性胜利时的选举地图。

他的胜利基于费城、匹兹堡、哈里斯堡的坚实选民基础，外加对周边郊区的强大吸引力，后者从2018年以来就强力转向民主党。民主党现在面临的问题并不是如何稀释其竞选纲领的信息以博得共和党地区选民的支持，而是如何在那些已经站在他们一边的地区进一步提高选票。

仔细观察散落着极小乡镇的宾夕法尼亚乡村地区，你会找到兰开斯特县（Lancaster county）。正如当地的专家所称：

“兰开斯特是一个本州内历史上强力支持共和党的县。战后赢得兰开斯特县的民主党候选人数量很少，仅限于1964年林登·约翰逊总统的压倒性胜利以及1990年老鲍勃·凯西州长（Gov. Bob Casey Sr.）。沙皮罗距离进入这一名单仅差3807票，在民主党处于上升趋势的地区表现非常出色。至于这一转变背后的动力，我推测，或许因为特朗普标榜的‘让美国再次伟大’政治与当地的阿米什社区的文化不太契合，导致其共和党支持逐渐缩减。”

为了进一步分析这些微妙的地方平衡，分析人士通常会转向“变迁之州”视角。这种视角探讨持续的社会、经济和文化变化如何在全美范围内产生不同的影响，进而形成当地的政治生态。

如果观察近一个周期的人均实际经济增长，似乎没有任何一个因素能够概括摇摆州的情况。肯定的是，2019年以来，其中的五个州的经济增长都没有达到国家平均水平。但是亚利桑那经历了一个真正的繁荣，宾夕法尼亚与威斯康星正陷入泥潭。比起一种“摇摆州”共同特征，这些州之间的差异更加吸引眼球，同时也反映了在美国这样的一个大国中我们所能期望看到的差异。

这让许多分析师对于能够发现一个明显的经济趋势而以此能够预测摇摆州的可能选举结果而感到失望。他们得出结论，摇摆州的经济状况相当平庸，因此决定胜负的将是非经济因素，比如候选人的个人魅力和文化战争等问题。

“总统候选人卡玛拉·哈里斯以及唐纳德·特朗普都十分迫切地关注七个摇摆州的经济情况。但是摇摆州的经济状况并非今年的热点问题。这是因为，在这七个州——亚利桑那、佐治亚、密歇根、内华达、北卡罗来纳、宾夕法尼亚以及威斯康星——就业增长、通货膨胀、工资增长以及其他经济指标大约反映了全国水平。这样会让经济议题对11月5日选举结果的影响力减弱。‘摇摆州在任何指标的测量上都处于全国的中间位置’，ZipRecruiter的首席经济师Julia Pollak称，‘它们处于红州和蓝州中间，因为其政策更像是一种混合品。’”

摇摆州的失业率大多在平均线以下，州份水平的通货膨胀在全国平均水平上下浮动。同时消费者信心也难以与全国趋势相区分。但是，这些都是全州范围的评估——比如讨论宾夕法尼亚或佐治亚的整体情况——如果最近几年的政治情况教会了我们些什么，那就是需要将关注点聚焦到地方层面，深入到县级的具体情况。