在这之后，作者的知情权申请（RTI）被中央信息委员会一再拖延。2022年9月，印度驻美大使馆中心公共信息干事卡蒂克·莱尔（Karthik lyer）答复印度中央信息化委员会，表示“印度驻美大使馆不掌握与‘印度民主党’相关的信息，也不明白为什么‘印度民主党’这一名称会出现在美国司法部网站上”。随后在2022年10月的审查中，印度中央信息化委员会决定继续维持对我之前知情权申请的驳回决定。

印度民主党暴露出许多问题，部分源于该组织名称的特殊性。外国政党在美国开展活动是非常罕见的，但也并非闻所未闻。美国司法部2020年的一份报告将埃塞俄比亚人民革命党（Ethiopian People's Revolutionary Party ）和巴基斯坦正义运动党美国（Pakistan Tehreek E-Insaaf USA）列为注册外国代理人（registered foreign agent）。后者负责在美国代表巴前总理伊姆兰·汗（Imran Khan）领导的巴基斯坦正义运动党筹集资金。巴基斯坦穆斯林联盟（谢里夫派）美国（PML-N，Pakistan Muslim League（Nawaz）USA），也在美国注册为外国政党，代表目前在巴掌权的执政联盟在美开展活动。基石公司还曾帮助摩尔多瓦民主党（Democratic Party of Moldova）进行游说。摩尔多瓦民主党属于中-左翼政党，曾多次参与组建执政联盟，政党中甚至有人担任过总统职位。

此外，作者也曾通过提交一系列知情权申请（RTI），向印度选举委员会（ECI， Election Commission of India）咨询与印度民主党相关的信息。在对RTI的最初回应中，印度选举委员会告诉我，印度民主党是一个在那格浦尔（Nagpur）注册的政党。随后，作者与印度民主党全国工作主席G.S.拉提（G.S Rathee）取得联系。拉提表示，他对在美国华盛顿特区活动的同名组织完全不知情，同时还向作者询问印度政府是如何在未经该党同意的情况下，借该党名称成立一个新的政治实体。拉提告诉作者，他们根本不知道有这样的团体存在，印度民主党（DPI）是1989年在印度选举委员会注册的政党，（冒用印度民主党的名称建立新的政治组织）对该党的知识产权造成侵犯，是一个彻头彻尾的骗局。拉提还表示，将就此事与印度选举委员会接洽。

之后，作者在美国提交了一份与印度民主党有关的新的知情权申请，印度选举委员会回复道，这“可能与印度政府根据《外国代理人登记法》聘用的一些组织/代理人有关”。选举委员会进而补充说，他们既不知情，也不关注在美设立的任何此类机构，还指出“印度宪法或议会制定的选举法并未包含关于外国政党的具体规定”。

美国华盛顿特区K街上的游说集团 图自法媒

为此，作者联系了三位研究外国游说的美国专家。每个人都认为，在有公开的FARA文件等强有力证据证明印度大使馆与印度民主党存在关联的情形下，大使馆费力与印度民主党脱离关系的举动不同寻常。美利坚大学政府系特聘教授詹姆斯·瑟伯（James Thurber）告诉作者，这种现象“太奇怪了”，他认为“印度民主党似乎是一个不存在的政党，纯粹是为了登记注册而成立的空壳组织，以便把印度共和国排除在视线之外。印度民主党似乎是在印度政府因克什米尔问题受到极大关注与批评的背景下创建的。”

昆西国家事务研究所（Quincy Institute for Responsible Statecraft）研究员本杰明·弗里曼（Benjamin Freeman）告诉作者，印度大使馆不遗余力隐藏印度民主党的举动很耐人寻味，游说公司没必要隐瞒本公司的实际外国委托人是谁，因为《外国代理人登记法》并没有对游说公司可代表的对象进行限制。那么，基石公司到底想要隐瞒什么？而当我注意到这些存在严重错误且缺乏透明度的文件时，作者力所能及的事情，仅仅是提醒美国司法部提高关注。美国政治回应中心（Centre for Responsive Politics）负责跟踪游说活动的高级研究员丹尼尔·奥布尔（Daniel Auble）似乎也对此感到困惑。奥布尔说：“各国遵循规定在美建立组织，以此鼓励贸易、商业和双边关系，为什么要对此遮遮掩掩呢？”

另外，作者还联系了一位曾在美任职的退休印度外交事务官员。这名不愿透露姓名的官员告诉作者，长期以来印度大使馆一直与游说公司开展合作，这是一件众所周知的事情。但这位官员也表示，过去并没有见过被用作掩护的空壳实体。另一位前印度外交官员告诉作者，对印度民主党的利用“有趣、耐人寻味、令人困惑”。

在某些情况下，在美国从事秘密游说工作的外国代理人会因违反《外国代理人登记法》而受到惩罚。2020年，商人埃利奥特·布罗迪（Elliott Brody）因代表中国与马来西亚利益影响美国政府而面临指控。政治顾问保罗·马纳福特（Paul Manafort）因为没有登记为乌克兰政府的外国代理人，被判犯有洗钱罪。美国参议院的一个委员会还得出结论称，俄罗斯通过马纳福特（Paul Manafort）影响2016年美国总统大选，使特朗普（Donald Trump）得以获胜。

莫迪所在的印度人民党（Bharatiya Janata Party，简称印人党）的游说活动，也对印度大使馆的游说工作进行了进一步补充。印人党海外之友（Overseas Friends of BJP）的美国分会在2020年8月美国总统大选前夕注册为外国代理人。此前有传言称，印人党海外之友因违反《外国代理人登记法》正在接受美国当局调查，但印人党否认有任何此类调查，并表示印人党海外之友已自愿进行注册登记。

在登记后的几周内，印度报业托拉斯报道称，印度人民党外交政策部门负责人维贾伊·乔塞瓦莱（Vijay Chauthaiwale）曾警告党内成员，不要利用印人党海外之友组织介入美国大选。乔塞瓦莱表示：“印人党海外之友美国分会成员可以参加美国的竞选活动，并以个人身份支持任何候选人或政党，但在竞选期间不得借用印人党或印人党海外之友的名头。”《印度教徒报》外交事务编辑苏哈西尼·海达尔（Suhasini Haidar）在一份有关上述事件的报告中简要提到了印度民主党，并且将其描述为一个“来自印度的未知政党”，位列“《外国代理人登记法》南亚地区政党”名单之中。

除了多年来不断开展活动动员海外侨民支持莫迪与印人党之外，2019年9月，印人党还在美国休斯敦举办了“你好，莫迪”（Howdy Modi）集会活动。在此次活动中，莫迪提出了“特朗普时代已到”（Abki baar, Trumr sarkaar）的口号，鼓励大量印裔美国人在即将到来的美国大选中投票给现任总统特朗普。此举受到广泛批评，且被视为外国领导人试图影响美国国内政治的典例。

印度政府在美国的游说活动可追溯至几十年前。冷战时期，苏联是印度的亲密伙伴。苏联解体后，印度特别注重与美国建立良好关系。20世纪90年代初的各类游说合同显示，印度希望面向美国政界建立“一种良好、准确的印度国家形象”，使美国政府“对印度的各种政治问题有正确、合理的理解，包括人权、核不扩散和印度国内各地区现状问题”。提交给美国司法部的文件显示，印度驻美大使馆在1994年至1999年期间向游说公司支付了约356万美元的开支费用。

为了成功签订2008年美印民用核能合作协议，印度进行了努力游说。尽管印度并非《核不扩散条约》的缔约国，但2008年协议允许印美两国在民用核能方面进行双边合作，堪称印美关系的重要里程碑。据大篷车（Caravan）报道，仅在2008年一年内，印度就向华盛顿的游说者支付了500多万美元。提交给美国司法部的文件显示，2004年至2014年，在国大党政府执政期间，印度驻美大使馆共花费约850万美元。

莫迪政府的在美游说力度更是达到了前所未有的水平。自2014年上台以来，莫迪政府通过印度驻美大使馆向游说公司支付了1000多万美元。2019年8月废除宪法第370条，几个月后通过《公民身份法修正案》，2020年9月发生反对农业法改革的大规模抗议，在面临国际社会批评的同时，莫迪政府又进一步强化了海外游说力度。根据美国司法部记录，印度政府在2019年6月至2022年9月期间签署了价值超过441万美元的游说合同。除了与基石公司的合同外，还包括与迪尼诺联合公司（DiNino Associates）、威廉姆斯集团（Williams Group）以及费罗克斯战略公司（Ferox Strategies）签订的新协议，此外还与BGR政府事务公司（BGR Government Affairs）进行续约。期间，这些游说公司开展工作主要围绕的突出问题包括克什米尔、农业法抗议、印度对新冠疫情的应对以及中印边界冲突。

作者希望通过邮件与电话与几位国会议员和国会工作人员取得联系，这些人的名字出现在与克什米尔有关的印度民主党文件上，但目前尚未得到任何回复。斯林格拉、桑德胡和基石公司总经理杰夫·戈纳拉（Geoff Gonella）也没有对问题进行回应。作者还向印度驻美大使馆发送了一份详细的调查问卷，大使馆让作者去联系印度外交部发言人阿林丹·巴奇（Arindam Bagchi）。这份调查问卷包含的问题有：印度大使馆与基石公司以及印度民主党有何联系？为什么多名印度驻美大使签署了与印度民主党有关的合同，并且代表印度民主党进行付款？对此，巴奇回应道：“外交部拒绝置评。”