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沈逸:美国中期选举,在“比烂”中陷入迷茫的“民主游戏”
最后更新: 2022-11-09 07:08:11治安的恶化导致了美国民众对政治人物的质疑。美国的很多政治人物不仅不努力提升政府治理能力、提供良好治安环境,反而视美国当下的治安环境为理所当然、要求民众调低对社会治安的心理预期,这就引起了一种认知上的错位。
理论上说,美国作为以“文明和先进的象征”、“自由世界的伟大领导者”自居的发达国家,不说为人类做出多大的贡献,至少应当实现国家的基本职能、提供基本的公共物品。治理国内环境、保证公共安全不算非常复杂、非常困难,但构成了国家基本职能中最重要且与普通人最息息相关的一环,考验着政府和政治人物制定并执行具体政策的能力。然而,目前看来,美国政治人物在这方面似乎毫无建树。
民主党有一套很漂亮的价值理念和口号。乍一看,民主党人的人道主义觉悟高得令人震撼。然而,一旦要将这种抽象的价值理念下贯到具体决策中,民主党就会做出一些让人哭笑不得的事。比如,当警察因种族歧视而对特定族裔滥用执法权、不公正执法时,民主党给出的解决方案是撤销或削减给警察部门的预算,但一个社会是不可能在没有警察的条件下顺利运转的,所以这种解决方案显然不可能实际奏效。
共和党同样不能给出有效可行的解决方案。在两党冲突日益激化的背景下,共和党更倾向于将此类社会问题用作攻击民主党的政治筹码,而不愿切实解决问题。这就使美国政治陷入了恶性循环。
诚然,冰冻三尺,非一日之寒,美国持续恶化的治安问题背后有着大量深层矛盾,这些根源性的深层矛盾是很难解决的。但是,一个合格的政治人物即便无法彻底解决这些矛盾,至少也应认真思考相应的解决方案。而美国两党的政治人物并没有这样做,他们往往漂浮在封闭或半封闭的想象情境中,无法理解现实,提不出切实可行的解决方案。他们或者以情绪性、煽动性的言辞互相攻击,把问题归咎于对方党派;或者以“重新定义”的方式使原先的问题不再构成问题,比如将静脉注射海洛因、吸食大麻等行为“除罪化”,但这些问题背后连锁性的生态和产业不会因贴上了“合法”的标签就不再危害社会,这样的做法将产生中长期的负面影响。
除国内治理外,拜登在领导力、凝聚力和应对变革的能力等方面也并未满足公众对其的预期。
拜登之所以能在2020年总统大选中战胜特朗普,主要是因为其支持者期待他表现出比特朗普更明确的领导力。特朗普作为一个没有管理国家经验的政治素人,本质上是个“莽汉”,鲁莽地推行了一系列令人瞠目结舌、惊为天人的措施。拜登的支持者希望拥有几十年从政经验的拜登表现出更高明的治理能力;即便没有治理能力,至少也要表现出与现阶段美国国际地位相匹配的风范。但是,拜登没有做到这一点。
拜登当选的另一个重要原因是,其支持者期待他能弥合分歧、提升凝聚力、缔造更团结的美国。一个奉行“竞争型民主制”的国家必须具备随时切换状态的能力:在竞选期间,候选人们为了攻击对手、夺取胜利,可以无所不用其极;可一待竞选结束,成功当选的总统和执政党就必须致力于提升国家的凝聚力。美国国内建制派和其他反特朗普力量认为,特朗普最大的错误就是加剧了美国在政治、观念、认知和意识形态等方面的撕裂,他们期待拜登能够弥合上述撕裂。但是,拜登不仅没有满足这一期待,反而强化了撕裂。
近日,一千余页美国联邦调查局内部调查报告流出。从中可以看出,作为国家暴力机器和执法机构的联邦调查局已经背离了“不涉党争,政治中立”的原则,系统性地介入到美国两党政治中,成为了属于民主党或民主党内某些派别的政治力量,并加剧了美国社会的撕裂。
比如,拜登政府的“国家安全战略报告”将“恐怖主义”视作美国面临的国家安全威胁,该报告中所谓“恐怖主义”指向的不再是小布什时期的原教旨主义,而是“骄傲男孩”等支持特朗普、支持“MAGA”的美国国内保守激进力量。在这一意义上,拜登政府的政治斗争比“懂王”有过之而无不及——至少,没有证据表明特朗普曾授意联邦调查局给“安提法”(Antifa)等支持民主党的激进团体贴上“恐怖主义”的标签。
美国保守激进力量“骄傲男孩”(Proud Boys)(图源:New York Times)
拜登的支持者对他的另一个期待是,希望他能有效应对当今的变革与动荡。所谓“变革”,即中国崛起对美西方主导的国际秩序带来的冲击和挑战;所谓“动荡”,即美西方的社会治理、经济发展模式的内生性缺陷。拜登的支持者希望拜登表现出整体性的治理能力,设法满足西方民众对幸福美好生活的基本需求。为此,拜登不是没有努力过。他给出过基建、向富人征税、反对通胀等一系列方案,投入了相当可观的预算,也取得了一些形式化的成果,但始终未能取得实际效果。
特朗普执政期间,人们还可以勉强将美国的种种问题归因为“出现了一个规格之外的领导人”。但拜登作为一个宦海沉浮几十年的资深政客,所表现出的治理能力依旧令人诧异,这就不得不让美国民众以及观察、研究美国的人感到迷茫了。
现在,美国似乎处于一种无助、迷茫的状态。美国不是不知道自己想要什么,但其政治制度似乎无法遴选出合格的政治人物,以带领国家切实解决问题、朝正确方向前进。对于现在的美国民众而言,美国所谓的“民主政治”本质上就是“比烂”,他们没有更好的选择,而只能在两筐烂苹果中挑一筐烂得不那么厉害的,所以美国政治只能处于低水平的循环中。从目前的发展态势来看,当今的美国似乎正在离历史上那个辉煌的美国越来越远。
从宏观的国际结构变迁角度而言,我们可能处于一个非常特殊的时期——我们可以观察美国霸权如何走向衰落。本次美国中期选举可以为大家提供一个更近距离、更深层次观察美国政治核心特征和深层规律的契机。这样的机会非常难得,值得我们密切关注。
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