guardianistaleeds：当自由主义的世界被全球化席卷之后，每一个领域似乎都在走向垄断（我知道中国并非如此，中国是个执子的棋手），各行各业都是如此。我能够想象，英语和汉语普通话将成为全球两大主导性语言，因为地球上最强大的两个国家在未来百年里是讲这两种语言的。

HawkerBot：“中文”并非一种语言，而是几种相关但差异很大的语言共用的一套书写系统。比如说，讲普通话的人听不懂粤语，也听不懂吴语。互联网促进了普通话的传播，不过认为一种中文将取代英文的想法是十分不切实际的。我们能期待的最好的结果就是一种汉语方言能在全中国通行无阻。

jixiang回复HawkerBot：愚蠢的言论。每一个国家，包括英国在内，最初都是有很多方言的，最后会有一种方言获得官方认可并占据主导地位。

Ringstone回复HawkerBot：“汉语”的另一个问题在于它是有声调的，声调不同，意思就会变得完全不同。我曾有讲粤语的中国朋友，他们喜欢开我的玩笑。对于母语中不存在声调的人来说，声调不仅难以发出，甚至最初听起来都是难以辨认的。我想，应该是我们的耳朵没有调试好，无法适应有声调的语言。这就是为什么美国外交部门要求其员工在24到30个星期内学会流利的欧洲语言，而学习汉语却放宽到88个星期。

Sikandarji：关于本文作者尼古拉斯·奥斯特勒在文中的说法，我提出一点质疑：拉丁语、波斯语和法语其实是作为精英语言崛起和衰落的。这里所说的“精英”，其实是非常小的一个群体，小到几乎就是那群可以用那种语言读写的人。自9世纪、10世纪之后，几乎就不再有人以拉丁语为母语了，而以波斯语为母语的人则分布范围更广，不仅在当今的伊朗，即便中亚和印度北部一些地区也通行波斯语。不过，波斯语和法语在地理上的流行范围与今天的英语相比还是小得多。

正如本文作者提到的，当今全世界四分之一的人口能使用英语交流，在整个北美洲、大洋洲，甚至在印度的一些族群，英语都是当地人的第一语言，这样的大面积普及是前所未有的。此前最接近这一普及程度的语言应该是西班牙语，与英语相似，西班牙语也是在殖民扩张过程中获得普及的，也是在殖民地比在其祖国有更多使用者。虽然其渗透程度无法与英语相比，但在西班牙帝国崩溃200年之后的今天，西班牙语仍然是一门非常重要的语言。法语也是如此，不过并非体现在17、18世纪法语作为欧洲精英群体通用语言的地位上，而是体现在遗留在非洲法语国家的帝国遗产上。俄语在前苏联也扮演了相似的角色。这些语言都是可供跨区域交流使用的通用语言（如同中文某种程度上在东南亚地区所发挥的作用那样）。在全球普及程度方面，没有语言能和英语相比，而英语的普及过程与全世界第一次大规模读写能力的普及是同时发生的，因此可以这样说，尚无先例能够告诉我们当下的全球语言状况未来将如何演进。

我个人认为，英语的主导地位将会延续下去，尤其是考虑到英语最有可能的继任者汉语的一些特点。汉字系统作为汉语的书写体系最初是为那些精英设计的，甚至以之为母语的人也需要很长时间才能完全掌握；另外汉语发音的四个声调对于外国人来说也难度极大。除了历史因素，英语本身其实也有着诸多优势。虽然英语单词的拼写一直以来是一大挑战（经常有单词好像故意要与其发音不一致似的），不过英语的词汇非常丰富，而且其语法甚至与大多数印欧语系的语言相比也是非常简单的。如果说英语可能被某种语言取代的话，我想最可能的继任者应该是西班牙语，而且应该是发生在美国，不过这听起来还是十分令人难以置信的。

总地来说，我认为作者在文中提出的语言在全世界的地位与该语言所属国家的实力的兴衰有关，这一观点是不够准确的。波斯语的重要地位与具体哪个民族统治伊朗关系不大，而拉丁语的主导性并非依赖于苟延残喘的罗马帝国，这一切要在文化优越性中寻求答案。如今，英语的优势在于，它具备文化优越性、极高的全球普及率、以之为母语的大量人口、将其列为第二语言的众多国家、而且还有数亿人口能够像讲母语一样讲英语。在今天这个数字社会，英语的优势地位会更加稳固。我看不出英语地位近期会有遭到削弱的可能。当然，讲英语的人，尤其是英国人，偶尔努力学习一下别人的语言也是不错的。

pbendall回复Sikandarji：中文可以用拼音书写，而且中文的语法甚至比英文还简单，中文词语没有词尾变化，中文里也没有时态。

machiajelly：我最近去了印度，当地一份报纸刊载了一篇文章，内容是关于为道路指示牌增加外语译文，以方便外国人，语种有法语、德语、汉语，我记得还有日语。我最初的反应是“英语呢？”……随后我才意识到，英语在印度是不被视为外语的。

ID6902426：越南语和土耳其语都采用了拉丁字母体系。中文有如此多十分难记的汉字，这样的语言怎么可能在世界上普及呢？推动中文在世界上普及时，汉字是最大的问题。

thewolk：从绝对影响来说，英语的确非常厉害。不过相对来说，作为国际通用语言，英语从普及人口的角度看其覆盖面是非常窄的。全世界95%的人口，其母语并非英语。由于全世界有4000多种语言，正是这种语言在全球人口中的分散性使英语获得了优势。更进一步来说，其实英语非常符合“领先不利原理”（the law of the handicap of a head start，荷兰历史学家简·罗梅恩1937年在其著作《进步辩证法》中提出，在某一情境中，从长远来看，最初的领先地位很有可能蕴含着对取得最终胜利不利的因素——观察者网注）所阐明的道理。自鸣得意是最经常出现的问题。永远不要低估一门语言自我封闭、画地为牢的程度，它会无形中把自己与其他异质文化隔离开来。

Jakesvic：我想，当中国历史学家书写大英帝国和美利坚帝国的历史时，我们会被自己的残暴震惊的。也许，中国人书写的历史会比我们自己写的更客观些。

Brynus回复Jakesvic：那中国人得用英语写，我们才能看懂。

JustDoWhatWorks回复Jakesvic：还是别傻了。实际上，当代英美修正主义历史学家们所写的历史著作都是非常具有自我批判性的。在英国和美国历史领域，表达“集体罪行”或“原罪”观点甚至是颇为时髦的。而且，他们还嫌自己写得不够快呢！

Jakesvic回复Brynus：用哪种语言写问题不大，关键是中国人可以给我们提供一些新鲜的观点。毫无疑问，《每日邮报》肯定会对中国人这种“重新解释历史的骇人听闻的行径”展开报道的。