隐藏的成本

中国在东南亚的影响力与日俱增，这妨碍了美国在当地开展双边和多边交往以实现战略性目标的能力。最明显的例子是东盟在南海问题上的谨慎态度。

但是，美国在东南亚影响力的下降也不利于它对其它地区的主张，无论是在谴责俄罗斯攻击乌克兰还是中东政策上，美国获得的国际支持更少了。一个国家在任何议题上的立场取决于它对自身国家利益的认知。然而，与东南亚国家维持良好关系将有助于华盛顿说服这些国家，让他们明白为什么某些立场可能符合他们的利益。

华盛顿呼吁全世界对俄罗斯进攻乌克兰的行为做出更有力的回应，但东南亚国家大多对此充耳不闻。与此同时，许多东南亚国家重复着俄罗斯与中国对战争的看法。人们认为美国在外交政策上采取双重标准，在对华问题上也有自私的利益和目标，这种看法削弱了美国获得更多国际支持的能力。在许多东南亚人的眼中，今天的美国是一个内部功能失调、在海外赤裸裸地推进利己主义议程的国家。

为了重新赢得东南亚的支持，美国应该避免夸大与亚洲合作伙伴的趋同性。继续强调这种说法往好了讲说明华盛顿依然没有认识到美国在东南亚的地位下降；往坏了说，这意味着美国的外交政策根本不重视东南亚。

华盛顿还应该认识到，尽管东南亚国家的政府，尤其是那些与中国在南海问题上存在领土和海洋权益争议的政府，可能会对中国的行动感到不满，但这些争议并不构成他们的对华关系的全部。即使对菲律宾来说也是如此：北京依然有余地通过在南海的行为、履行“一带一路”倡议中的义务或提供其它投资来塑造马尼拉的回应。

8月5日，柬埔寨首相洪玛奈和夫人文拉妮（中）按下按钮，开启德崇扶南运河的奠基仪式。视觉中国

华盛顿必须加强与该地区的经济合作：对东南亚国家来说，经济就是安全。当尤索夫伊萨东南亚研究所的民调问到“谁是东南亚经济影响力最大的国家”时，近60%的受访者选择了中国，而选择美国的仅占14%。在美国国防部长访问柬埔寨之后，双方应该继续加强经济联系，包括扩大贸易与投资。柬埔寨首相洪玛奈去年接过父亲的职位，他毕业于西点军校，英语说得十分流利。华盛顿现在有机会翻过过去十年来同柬埔寨关系紧张的一页，利用这些联系与金边开展战略接触，以平衡中国在柬埔寨快速增长的影响力。

美国还必须重视对它指控中国所谓“明显损害美国国家安全利益”或“严重违反国际法”的行为所做出的回应。无论在哪种情况下，华盛顿都应该能清楚地阐明自身回应的理由，并根据中国的“违规行为”调整回应措施。

例如，许多东南亚国家都难以理解，为什么美国要出于国家安全的考虑，对从中国进口的电动汽车征收100%的关税。东南亚各国政府担心，华盛顿采取的不必要对抗举措会引发美中冲突，或是进一步打击令他们获益的现存经济秩序。

美国希望反击来自中国的“虚假信息”。但要做到这一点，必须从根本上解决这些“虚假信息”引起广泛共鸣的原因。中国把美国在加沙问题上的立场描绘成一个“懦弱的战争贩子”；笔者最近交谈过的许多东南亚人，包括非穆斯林背景的人都认为这一描述是准确的。然而，如果华盛顿没有采取迄今为止对加沙危机的回应，包括支持（或者至少是默许）以色列最恶劣的暴行，这样的描述本来应该是站不住脚的。

夺回美国在东南亚失去的地位将是一场艰苦的战斗。东南亚国家将继续在美国和中国之间两面下注，但华盛顿面临的挑战是，如何将这些国家对于持续接触美国的渴望转化为战略利益。考虑到所涉及的利害关系，美国必须尝试这样做。

此外，美国在亚洲面临的问题并不独属于美国一家。对东南亚国家来说，放任他们与美国的关系出现裂痕将是愚蠢的。美国提供的安全保护伞为该地区带来了和平与繁荣。如果没有美国强有力的存在，该地区的战略选项将减少，要求中国改善行为的能力也将减弱。

美国在东南亚面临的许多困难并非独一无二。它们是美国面临的更大窘境的一部分：即如何赢得全球南方国家——尤其是那些中国正在积极发展关系的发展中国家——的支持，或至少避免他们全面滑入中国的影响力轨道。但东南亚对美国的战略尤为重要，因为它位于华盛顿视作优先地区的中心地带。毕竟，印太地区才是美国与中国将决出胜负的战场。

（原文发表在美国“外交事务”评论网站，翻译有删改，仅供读者参考，不代表认同作者观点。）

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