小镇青年的消费在不断“被升级”

通过算账发现，小镇青年的高负债不仅和返乡创业风险高、利润有限相关，还与高消费有关。

在大多数人的认知里，相比在大城市，在家乡工作和生活的好处是生活成本低。问题是，一系列原因导致乡村社会消费升级的速度要远远快于收入增长的速度，而小镇青年更是消费升级的先行者，消费与生产的倒挂，导致小镇青年“被透支”和“被负债”。

消费升级主要有以下表现：居住地从村里转移到镇里、县城；车子越开越好，手机根据潮流不断更新迭代；日常消费不断品牌化；网购频率提高；人情消费越来越高；等等。

譬如，2015年以前，阿远姐夫一家住在村里，2015年到镇上买了一套房子之后就一直住在镇上，一家四口每月的开销达到3000元。2020年为了解决孩子教育问题，搬到了县城，而在县城一家四口每月的开销至少要5000元。家里有两辆小汽车，一辆是15万左右的哈弗，一辆是10多万的现代。

阿远的表哥，2015年在镇里租房住，2021年全家住进了在县城新买的房子里。家里也有两辆小汽车，一辆20多万的三菱，一辆10多万的别克；自己用的是最新的苹果手机，妻子用的护肤品、化妆品和衣服等也在不断升级。加上房贷，一家四口在县城每月支出为8000元左右。

消费如此之高，但是收入增长却十分有限，借债和透支便成为了必然。

这一情况，离不开乡村社会消费正不断升级的大背景。

消费升级是农村现代化和城市化的一个重要表征和基本趋势。农民的城市化使得农村的生活方式也逐渐城市化；资本对下沉市场的渗透，乡村社会进一步被消费主义裹挟；农村优秀生源和师资不断向城市集中，倒逼农村教育城镇化，农民消费的主体场景从村镇进入到县城；半熟人社会消费竞争变得愈发激烈；等等——这些都是乡村社会消费升级的重要原因。

在这些方面，全国几乎都是如此。只是，赣中山区西加县新和镇返乡创业的小镇青年们，他们消费升级的速度远超我们的想象。

这一过程到底是如何发生的，需要回到小镇青年所处的经济生态和社会生态中去理解。

第一，就业不充分，闲暇被消费填充。

在大多数中西部地区，乡村社会工商业发展相对有限，创业以第一产业为主，而第一产业具有强自然属性，劳动时间具有非均质性和不充分性。机械化的发展，又使得很多劳动被机械替代。

就拿作为养殖户的小镇青年来说，他们每天的工作时间只有四五个小时。即使是二三产业的从业者，也会因为地方社会经济发展的密度和强度有限，工作时间相对较短、强度较弱。比如从事电器销售的电工和粮食烘干厂、制衣厂的老板，他们大多是阶段性或者周期性的繁忙。

部分人试图通过兼职来解决这一问题，但乡村的就业或创业机会十分有限，很多行业都高度内卷，而且与年轻人的就业意愿也并不匹配。因此，非充分就业成为了小镇青年的生活常态。这意味着其收入增长空间有限，也意味着他们拥有了大量的闲暇时间。

大量的闲暇时间如何打发，成为了问题。

因为在城市体验过丰富多彩的娱乐生活，再加上生产过程中缺乏持续稳定的成就感，找刺激成为了返乡创业的小镇青年打发闲暇时间的重要目标，以避免生活变得“寡淡无味”。

为此，小镇青年们打牌输赢越来越大，且开始利用手机软件打网络麻将以破解打牌的空间和时间约束。泡脚、唱K、吃夜宵、看电影、逛街和旅游，也成为了小镇青年们的选择。可以说，不断升级的消费成为了小镇青年打发闲暇时间的主要方式。

第二，关系经济与关系经营消费。

乡村社会的创业或就业还高度依赖熟人关系这一社会资本，具有关系经济的特征。

生活在地方社会的人总是更“讲关系”，在发展经济的时候也是如此。一定程度上，关系的经营和运用能力成为了评判创业者实力的重要指标。能否和一些人物搭上线、关系是否长久、关系亲密程度，这些多少决定了创业者的挣钱能力；而关系越长久、越紧密，也意味着创业者为此付出的经济成本越高。

当然，这种关系经营消费很多时候是双向推动的。比如在养殖领域，饲料经销商往往是地方的经济和社会精英，在政府部门也有一定的关系。养殖户会主动与他们经营好关系，以确保他们能够赊欠饲料和仔猪、打点养殖场建设审批和环保等问题。在饲料经销商较多、竞争激烈的情况下，饲料经销商也会主动与养殖户经营好关系，以确保更多的养殖户购买自己的饲料。

对于大多数缺乏社会资本的小镇青年而言，或主动或被动地参与到由经济和社会精英主导的消费场景中，包括和精英们走人情、出入高档的洗浴中心和KTV、消费一些符合精英们需要的“高级服务”，成为常态。