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狄波拉·布罗蒂格姆&任美格:掉进中国“债务陷阱”了?“受害者”有话要说
最后更新: 2021-02-12 09:23:27【文/狄波拉·布罗蒂格姆&任美格 译/观察者网 由冠群】
有人曾这么告诉我们,中国正诱使较贫穷的国家接二连三地贷款,以建设它们负担不起又几乎不会带来任何收益的昂贵基础设施,中国这么做的最终目的就是要从深陷债务陷阱的借款国手中夺取这些资产。随着世界各国纷纷举债抗击新冠疫情,提振萎靡不振的经济,对这种资产可能被中国占有的担忧只会不断加剧。
这样看来,中国的国际化(体现在诸如“一带一路”倡议等项目中)不仅是要追求地缘政治影响力,而且按某些人的说法,是在谋求一种武器。一旦一个国家被中国贷款压得喘不过气来,这就像一个倒霉的赌徒借了钱,它就成了傀儡,有失去一条腿的危险。
斯里兰卡的汉班托塔港就是最典型的例子。正如故事中所说的那样,中国政府“逼迫”斯里兰卡向中国的银行借款以建设该项目,但该项目却没有任何商业前景。繁琐的条款和微薄的收入最终会迫使斯里兰卡违约,北京则趁机要求将港口作为抵押品,强迫斯里兰卡政府将港口控制权交到一家中国公司手上。
美国《大西洋月刊》近日刊发本文
特朗普政府曾举出汉班托塔港的例子,用以警告中国会战略性的利用别国债务:2018年,前副总统彭斯称之为“债务陷阱外交”(这是他在任期最后几天说的),并将其当作证明中国军事野心的证据。去年,前任司法部长威廉•巴尔(William Barr)用这个例子证明北京“给穷国增加了债务,拒绝重新谈判条款,然后控制了该基础设施。”
正如斯里兰卡最伟大的一位编年史记录者迈克尔•翁达杰(Michael Ondaatje)曾说过的那样,“在斯里兰卡,一个精彩的谎言抵得上一千个事实。”而“债务陷阱”的说法就是这样一个谎言,一个有力的谎言。
我们的研究表明,中资银行愿意重组现有贷款的条款,从未实际攫取过任何国家的资产,更不用说汉班托塔港了。一家中国公司收购了该港口的多数股权发出了一个警示,但实际情况却并不像我们经常听说的那样。随着美国新一届政府上台,被广泛误解(也许是宁愿去误解)的汉班托塔港事件真相,应该被揭晓了。
汉班托塔市位于斯里兰卡南角,距离肩负着亚欧之间几乎所有海运贸易的印度洋繁忙航道只有几海里,经过该航道进行的海运贸易占全球海运贸易的80%以上。当一家中国公司敲定合同要为该市建设一座港口时,该公司正涉足一场进行中的中西方竞争,尽管美国已经基本上退出了这场竞争。
一开始,是加拿大国际开发署而不是中国资助了加拿大领先的工程和建筑公司兰万灵(SNC-Lavalin),对该港口建设进行了可行性研究。我们依据《信息自由法》提出请求,获得了1000多页详细说明该事件过程的文件。这项于2003年完成的研究证实,在汉班托塔建造港口是可行的,而且证明性文件显示,加拿大人最担心的是该项目会落入其它欧洲竞争者之手。兰万灵公司建议该工程的建设方式是,由斯里兰卡港务局(SLPA)和某一“私人财团”先达成合资协议,以BOOT模式(建设-拥有-运营-移交)开发该项目,BOOT模式是指某单一公司获取合同,负责完成建设和启用该港口的所有工程步骤,然后在港口可以使用时运营该港口。
但加拿大发起的这一项目未能继续向前推进,主要原因是斯里兰卡政局发生了变化。但在2005年至2015年担任总统的拉贾帕克萨•马欣达•拉贾帕克萨(Rajapaksas Mahinda Rajapaksa)和其兄弟、在汉班托塔长大的现任总统、前国防部长戈塔巴亚(Gotabaya)执政期间,在汉班托塔修建港口的计划又重获关注。他们曾承诺要把大型船舶吸引到该地区,在2004年爆发了席卷斯里兰卡海岸并摧毁了当地经济的毁灭性大海啸后,兑现这一承诺就显得尤为紧迫。
我们查看了丹麦工程公司安博(Ramboll)于2006年编制的第二份可行性报告,该报告提出了与兰万灵计划类似的建议,该报告认为在此项目的初始阶段,港口应被允许用来运输非集装箱货物,如油品、汽车和谷物,以获取收入,在扩建港口之后,再去处理传统集装箱的运输和储存业务。在当时,距离汉班托塔100英里远、一直是全球最繁忙港口之一的首都科伦坡港刚刚获得扩建,而且仍在增加运力。然而,科伦坡港口位于市中心,而汉班托塔港却背靠腹地,这意味着汉班托塔港拥有更大的扩建和发展潜力。
看一看当时印度洋地区的地图,就可以看到那时遍地都有机会,中产阶级也在发展壮大。印度和非洲各国的家庭都想得到更多的中国消费品。像越南这样的国家发展迅速,它们需要获得更多的自然资源。想要证明它有存在的价值,汉班托塔港只需从当时世界上最繁忙的转运港新加坡挣得一小部分业务就可以了。
有了安博出具的报告,斯里兰卡政府与美国和印度进行了接触,但两国都拒绝了斯里兰卡的请求。此时一家中国建筑公司中国港湾集团(China Harbor Group)了解到科伦坡有此愿望,于是开始大力争取获得该项目。在中国进出口银行同意为该项目融资后,中国港湾集团赢得了该项目的合同。
此事发生在2007年,距习近平提出“一带一路倡议”还有6年。斯里兰卡那时处于其长期内战的最后也是最血腥阶段,全世界也即将步入金融危机。以下这些细节很重要:中国进出口银行提供了一笔总额为3.07亿美元,期限为15年且有4年宽限期的商业贷款,同时由斯里兰卡决定采用6.3%的固定利率,还是采用与伦敦银行同业拆借利率(LIBOR)挂钩、时升时降的浮动利率。科伦坡选择了前者,因为斯里兰卡政府意识到全球利率在谈判期间有走高的趋势,因此希望锁定它自认为有利的条件。此后,港口一期工程在三年内如期完工。
对于一个饱受战火蹂躏、难以产生税收的国家来说,贷款条件似乎是合理的。正如斯里兰卡港务局前主席萨利亚•威克拉玛苏里亚(Saliya Wickramasuriya)告诉我们的那样,“在战争期间获得高达3亿美元的商业贷款并不容易。”同年,斯里兰卡还首次发行了利率为8.25%的国际债券。这两个决定将在之后的日子里持续困扰斯里兰卡政府。
最后,在2009年,在经历了长达几十年的暴力冲突后,斯里兰卡内战终于落下了帷幕。受内战胜利的鼓舞,政府开始举债推动建设和改善国家基础设施。其年经济增长率攀升至6%,但斯里兰卡的债务负担也随之飙升。
- 原标题:THE ATLANTIC - DEBORAH BRAUTIGAM&MEG RITHMIRE: There Is No Chinese 'Debt Trap' 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 由冠群 
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