【文/观察者网专栏作者 左玮】

近些年，“老人租房难”这个话题一再登上热搜。大家热议的，不仅有房东的无奈纠结和求租者的委屈无助，也有“尊老爱幼”传统价值观与当下现实困境的冲突，还有一个隐形的担忧——当我老了，我在哪里？

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此前，一则“为65岁母亲和年迈外婆租房3天被拒20次”的新闻冲上了热搜。而前些日子，一名志愿军老兵向我哭诉，他们在租房过程中屡屡碰壁，某位房东甚至当着老人面直言“怕你死在我房子里”。

老兵的孙女今年三十出头，其余血亲已逝，在大城市打拼的她如果独自租房，原本是件容易的事。但一听到女孩要带着老人一起居住，尽管老人完全有能力自理，而且孙女打算把工作室设置在出租屋里，可以随时陪伴老人，房东还是马上上演了川剧“变脸”。

“谁家没个老人啊？而且他（房东）明明也是老人，出租房还空置很久了。”老兵委屈地说。

“3天被拒20次”和“老兵租房被拒”看似是极端个例，但近几年，在一线城市和部分新一线城市，一条隐形的“年龄红线”正在租房市场悄然收紧：“40岁以上不能合租，60岁以上不能独立承租，有80岁以上老人的家庭绝对不租”。

虽然没有把年龄歧视明确写在条款上，但这成为了不少房东和租赁平台间的默契，针对老人的条条框框逐渐蔓延。即使在当下一些城市租房市场供过于求、租金下降的背景下，房东宁可空置着，也不愿将大门向老年人敞开。

这是因为房东们冷血无情或是某些网友说的“新地主阶级”吗？并不是，而是市场理性与社会伦理在此产生了碰撞：和尊老爱幼的传统美德相比，老年人租房带来的麻烦与风险，是房东们更关注的实际问题。

老年人公寓

“当我同意租房给那家人时，刚刚做完髋关节置换手术的老人哭着感谢我。他们说，上一个房东得知儿子要接老父亲过来做大手术，而且术后几个月，外地的姐姐也要过来照顾老人时，房东立即把他们赶了出去。”

小薇一时心软，便将房子租给了这可怜的7口之家。但她如今也是顾虑重重，每次看到“父母监护不力孩童坠楼”“老人猝死”“房屋损毁租赁纠纷”等新闻，她都会心中一紧，“一个老人，一对姐弟和配偶，还有他们各自家庭的2个孩子，真怕出什么问题吃不了兜着走。”

“当面拒绝一位带着老人的中年男子后，我心里也不好受。”一位房东告诉我，“情感上非常同情他们，但理智又告诉我们不能租给他们，宁愿空着也不想事多。”

“事多”是房东们不愿租给老人的普遍顾虑：年龄代沟带来的沟通不畅；跟不上信息时代，不会网上缴纳水电气费；记忆力不好增加房屋火灾风险；甚至有时候老人本身就是风险——磕着摔着或死亡带来的法律纠纷和房屋折价。

租客与房东谁都没有错，一方顾虑重重、狠心拒绝又过意不去，另一方委屈困惑又无助迷茫。所以，双方都将目光投向了中介，并试图将中介拉到自己这一边。而作为串联和规范租房双方的“桥梁”，中介在缓和老年人租房矛盾方面，能做的也极为有限。

“就我们城市来说，很多房东要求‘三不租’：不租带宠、带娃、带老人的，其中老年人是最不受房东欢迎的租房者。有些房东接受带猫狗入住的年轻人，也不愿意接受老人入住的家庭，更别提独居老人了。”一名连锁机构的中介告诉我，“有时候我们会在房源上标注‘宠物友好’来吸引租房者，但没有听说过哪个房东会主动说‘老人友好’‘欢迎老人’。”

另一位大型连锁平台的中介告诉我：“我们平台登记和发布房源是严禁年龄歧视的，但也听同事说过到看房阶段，房东得知有老人而找理由婉拒的情况。”

如此，一些子女或亲戚开始为老人“暗度陈仓”。

“有位说要长租5年的中年男子，看房的时候他重点在看洗手间的蹲位方便不方便，热水器是否老化，提出床有点高，询问能不能自费买新的矮床。”中介敏锐地觉察到男子是以自己名义为老人租房。“我没发现就算了，发现了肯定不能瞒着房东。”

近些年，子女或孙辈以自己名义租房，再悄悄让老人居住的现象已屡见不鲜。由此，一些与之相关的民事纠纷也逐渐进入了有关部门视线。

此前，S市中级法院审理了一起房屋租赁违约纠纷。签订《房屋租赁合同》后，房东发现租客同住者中有高龄失能老人，遂拒绝交付房屋。房东认为租客隐瞒同住人“高龄失能”的重要信息，构成了欺诈；而租客认为租房合同已生效，要求房东支付违约金。

法院审理认为，房东为“高龄失能老人”为由拒绝交房，有违社会主义核心价值观，不利于建立和谐友善的社会秩序，且签订合同时，房东也未能证明租赁的关键因素包含“同住者不能有高龄失能老人”。故法院支持租客诉讼请求，判决房东承担违约责任。

从法理情理角度看，法院依据《老年人权益保障法》，明确要求禁止歧视老年人，保障了老年人权益也符合“尊老爱幼”朴素价值观。但从另一方面说，房屋租赁是个体平等的市场行为，是基于双方自由意志产生的，房东有自由选择租客的权力，故法律条款直接认定房东设置年龄限制属于违法行为，也存在难度和争议。

而在L市某案例中，八旬老人在浴室洗澡滑倒摔伤，子女将房东告上法庭。虽然最后法院判定房东无过错，但长达半年的诉讼过程仍在周边形成了“寒蝉效应”。在另一座城市，六十多岁的租客薛某随女儿女婿共同租住。某日，薛某发现楼上漏水导致出租屋布满水渍，便前往卫生间寻找拖把，途中不慎摔倒，后确诊为左胯骨骨折且膝盖挫伤，薛某家遂与邻居及房东产生纠纷。后在多方调解下，房东赔偿薛某14000元，楼上租客赔偿薛某37000元。

在一些人看来，法律试图平衡房东与租客的裂痕，公安调解或司法判决照顾了“弱势群体”，却将责任和负担加在房东身上，这也间接导致了房屋租赁市场的大门对更多老年人关闭。

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“这个年龄了还要租房？自己或子女都没有自己的房子吗？”“为什么不住养老院或康养中心？”相关新闻的评论区，一些网友表达了此类疑惑。

诚然，即使各国研究报告公布的数据有所不同，但中国家庭房屋自有率高且远超世界平均水平是公认的结论，其中，在2019年央行的一次调研中，我国城镇居民家庭的住房拥有率高达96%。

那为何“老人租房难”引起诸多疑惑，这背后，是人口迁徙和家庭构成的巨大变化。