2019年10月18日，美国联邦航空管理局（FAA）在官网挂出一则声明，称波音公司未及时向监管机构报告其两名员工在2016年的一段通讯记录，该记录表明两人早已知道波音737MAX系列飞机的MCAS系统（机动特性增强系统）存在问题。MCAS用于防止客机失速，按照波音公司的设计，一旦飞机出现失速迹象，该系统可以无需飞行人员介入即接管操作并使机头朝下骤降，化解失速风险。然而，通讯记录显示，2016年，737MAX首席技术飞行员告诉另一名飞行员：“在飞行模拟器中，737MAX的自动系统MCAS让飞机难以飞行……虽然我不擅长飞行，但即使这样，这个系统也太过分了。”由于737MAX客机通过了测试，该飞行员还说：“所以基本上我是向监管部门撒了谎吗（在不知情的情况下）？”

然而，波音公司对美国联邦航空管理局隐瞒了该信息，2017年，波音737MAX客机获得了该局批准，正式上线出售。[20]10月29日，在美国国会召开的听证会上，波音公司CEO向美国国会承认：“我们知道我们犯了错误，一些地方出了差错。”美国众议院交通和基础设施委员会主席在为听证会准备的声明中提到：“我们现在至少知道了一个案例，波音的一位经理出于安全担忧，恳求时任波音737项目的副总裁和总经理关闭737MAX生产线，这比2018年10月狮航空难发生早了几个月。”该主席还提到，至少有一名举报人告诉委员会，波音公司为节省成本而牺牲了安全性，据称，该公司曾考虑针对两次坠机涉及的功能增加一个功能更强大的报警系统，但后来彻底搁置了该方案。[21]而2020年1月9日披露的波音内部通信记录显示，后来发生了事故的狮航公司曾要求波音公司为其飞行员提供昂贵的模拟器培训，但一名波音员工在2017年6月的文字信息中写道：“现在该死的狮航可能要求一台模拟器训练驾驶MAX，可能是因为他们自己愚蠢。我正在想方设法甩掉！白痴。”另一名员工则回复道：“（粗口）！！！！他们的姊妹航空公司（指马印航空）已经在飞了！”最终，狮航公司接受了波音公司的建议。针对最新发布的一系列波音公司的内部通讯，美国众议院运输和基础设施委员会主席表示：“越来越多的证据表明，波音公司竭力向MAX飞行员隐瞒MCAS，同时也淡化与联邦监管机构分享的MCAS信息。这真是太可恶了，与波音一再坚持的安全第一背道而驰。”[22]作为美国企业，波音公司从来不像日本企业或德国企业那样标榜工匠精神，但其发展过程中坚持安全第一的原则实际上就是一种注重品质的工匠精神。然而，波音737MAX丑闻展现的是波音公司工匠精神的丧失，取而代之的是一种为追求利益而不顾品质甚至不顾安全底线的短视的资本文化。

其实，如果不算神户制钢从1970年代就开始的数据造假，近年来曝出丑闻的东丽公司、大众汽车、波音公司等一系列老牌制造业企业的问题，带有很大的共性。所有的丑闻都涉及到相关企业为了降低成本而不惜牺牲品质，而所有相关企业弄虚作假的动机，都是为了应对以量为核心的市场竞争。例如，神户制钢给出的造假理由是“迫于按期交货的压力”，虽然这种理由非常牵强，但现实就是，在激烈的市场竞争中，如果不能满足客户的交货期要求，就会被别的供应商替代掉。而按期交货之所以成为压力，正是由于市场的需求量大导致了生产的规模与速度必须跟上。因此，假如说工匠神话的盛行一时是建立在质的竞争的基础上，那么，当量的压力大到企业必须降低成本但又不能兼顾品质时，已有的工匠神话就会破灭。要想解决这一难题，惟有在制造方式上寻求创新，使企业能够进行高品质的大规模生产，同时满足质与量的要求。但很显然，那些曝出丑闻的企业并没有在制造方式创新上付出艰苦的努力，而是采取了最简便的欺骗与投机行为。这些丑闻，就如同数百年前龙江船厂和威尼斯兵工厂的衰落所揭示的那样，再一次表明人存在着惰性，由人构成的制度也一样，故而，以人为基础的任何精神都存在着衰退的风险。制造业的精神与文化，永远是动态的。

小结

进入21世纪后，世界制造业的格局出现了极大的变化。随着中国改革开放的深化，2001年以后，中国逐渐取代日本，成为全球制造业新的发动机。全球制造业格局的新变化对制造业的精神与文化变迁有着深刻的影响。尽管目前尚未出现如福特制或精益生产那样具有标志性的新的制造方式，但各国对于智能制造的探索，显然已经是一场正在进行中的制造业变革了。在这种背景下，工匠精神也发生着新的变化。

在20世纪后期，全球制造业曾一度兴起向日本学习的热潮。当时，日本制造以高品质赢得竞争。不管是在日本占有优势的汽车工业里，还是在日本急起直追的半导体工业里，甚至在日本并无存在感的航空发动机制造业里，以品质改善为核心的精益生产与全面质量管理体系，作为日本制造业致胜的法宝，被一批欧美企业引进与学习。在这种态势下，日本制造摆脱了过去留在人们脑海中的价廉质低的印象，塑造了性价比高的新形象。在这一过程中，一方面，部分日本企业系从作坊小厂成长起来的，在起步阶段确实借助了工匠传统的积极因素，另一方面，部分日本企业家也有意识地将自己的成功归因于日本的传统文化，由此建构出了日本的工匠神话。日本的工匠神话是一套话语体系，将包括“匠心”在内的具有东方文化色彩的精神因素视为日本制造业的成功之道。工匠神话的建构与传播，一方面试图在日本内部传承工匠精神，另一方面也在世界上强化了日本制造注重品质的形象。然而，随着时间的推移，工匠神话对“匠心”的渲染，也诱发了一种手工崇拜的心态，即不仅仅将传统工匠的某些作风视为有益的工作伦理，还连带推崇传统工匠的手工制造方式。但这种手工崇拜所产生的对日本制造业成功之道的解释，显然与二战后日本制造业崛起的真实原因南辕北辙。实际上，美国人戴明对日本质量管理的影响已经表明，某些后来被视为日本特色的制造文化，其实具有普世性和非日本的起源。

神话终究含有虚构与夸大的成分。近年来，以神户制钢、东丽公司等为代表的日本大企业曝出的质量造假丑闻，充分表明了日本工匠神话的人为建构的一面。然而，大众汽车和波音公司的质量丑闻又表明，工匠精神的衰退是一个全球性的问题。实际上，从数百年前的东西方案例已经可知，人具有惰性与投机性，由人构成的制度也因此存在着衰败的可能性。20世纪后期，以资本主义国家为主体的全球制造业的竞争一度以质的竞争为核心，这给了精打细算的日本企业以逆袭的机会。但是，冷战结束后，以中国为代表的一批后发展国家在新一轮全球化浪潮中开放了巨大的市场，并充分参与世界制造业竞争，就使得量的竞争重新变得重要起来。而量的压力导致部分日本及欧美企业原有的生产方式成本过高，可一旦尝试降低成本，这些企业就不能维持原有的高品质。在这种两难处境下，部分企业以技术创新来应对，部分企业依靠技艺去抢占小众的细分市场，还有部分企业则采取了最简便的欺诈与投机的方式去降低成本。那些欺诈与投机的企业自然就丧失了它们的工匠精神。因此，伦理层面的工匠精神就和人类的任何精神一样，是动态而不稳定的，其演化受制于制造业的外部环境与内部形态。