随着麦卡锡的胜出希望逐渐渺茫，共和党建制派可能会考虑说服麦卡锡（至少是暂时）退出竞争，尝试提名其他包袱更少的非极右翼议员，也就是当年的“保罗·瑞恩”折衷方案。

但一来当前这样的人选并不一定存在，二来共和党本身的党派优势过于微弱，折衷妥协的过程可能会失去太多的票，从而无法让被提名人获得足够多的支持。

可能性更小、但并不能被排除的是，共和党建制派尝试与民主党跨党合作，一方面可以以分享权力为筹码，另一方面让共和党右翼感到压力和紧迫感，毕竟如果他们再不支持自己同党派人选，就会一无所有，部分委员会的重要位置可能会被民主党拿走。民主党可能因此获得一些规则或政策上的保证，共和党建制派同样可以以右翼的紧迫感反过来压缩民主党方面的诉求，让民主党无法狮子大开口。

当然，民主党当前并没有要与共和党建制派接触、认真讨论妥协方案的意思——他们甚至极为团结地在每一轮都毫无例外地把票投给了少数派领袖杰弗里斯（有一位来自弗吉尼亚的民主党议员在11月当选后没多久就去世了）。当然，杰弗里斯获得的选票，其象征性意义大于实际意义。

如果以上皆不可行，那么众议院恐将陷入持续僵局，美国国会的一些重要职能将在这期间瘫痪。1855-1856年，当时的国会就经历了133轮投票，在两个月后才选出了议长。

但对于目前的共和党来说，过去几年毫无疑问的核心是特朗普，而最近特朗普因为丑闻缠身、尤其是中期选举中他支持的候选人遭受重创，他已不再具有统一全党的号召力。事实上，特朗普在前三轮投票后就发文呼吁让右翼能回心转意支持麦卡锡——反对麦卡锡的20人里有17位在选举时是特朗普背书的。此次麦卡锡落选后，特朗普又发文呼吁众议院共和党人应团结起来支持麦卡锡。

但当前特朗普完全没有办法左右这些人的决定，他自身实力急剧下降的同时，又没有新的众望所归的核心崛起，使得僵局持续并非小概率事件。

特朗普发文呼吁共和党支持麦卡锡

反华豪言落空

麦卡锡无法顺利当选议长，对中国而言并非坏事。

熟悉麦卡锡的读者都知道他的立场，一直是美国国会里面的“反华急先锋”，曾在选举前就放狠话，声称一旦当选绝不会允许拜登政府对中国袖手旁观，将采取更强硬的措施对待中国。

但选举的失利，让麦卡锡的反华豪言有可能落空。

一方面，他去台湾的计划恐怕因此必须得延迟。本来麦卡锡在12月时就曾考虑是不是在当选议长之前就去，非“议长”的身份可能不会引起北京方面在佩洛西去台湾时那样激烈的反应。而12月因为国会事务实在太过于繁琐，麦卡锡打消了念头。

原本如果麦卡锡顺利当选，他甚至最早可能在1月中旬的众议院假期中考虑去台湾，因为这样不仅可以实现其原有的目标，还能让拜登及民主党触霉头，破坏布林肯访华，以牟取更大的政治资本。

可是现在他无法顺利当选议长，这事就只能先放一放了。

另一方面，麦卡锡早就宣布要启动的“中国特别委员会”，也因议长未能选出而无法落地，暂时搁置一系列对华强硬的调查与措施。

值得指出的是，就在众议院进行第四轮和第五轮投票的同时，美国各大电视台都进行了分屏报道，屏幕一边是众议院共和党的内斗，另一边是拜登联手麦康奈尔及其他两党政要在麦康奈尔所代表的肯塔基州宣传基建法案的落地。

连接肯塔基州和俄亥俄州的大桥年久失修，经历了几届政府都没能获得所需经费，而拜登政府则为这座大桥的修缮升级获得了20亿美元的资金。

拜登的意图并不一定是要恶心麦卡锡，但我们可以看到老练的麦康奈尔恐怕早就料到了这一天。在刚刚过去的中期选举中，麦康奈尔宁可降低共和党成为多数的概率，也要釜底抽薪取消对极右翼共和党候选人的资金支持，因为他很清楚，这些人即使当选也都不是可以为他所用的“自己人”。

麦康奈尔的抉择和众议院的状况都告诉我们，美国已经进入多派系时代。

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。