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“破冰船数量不及中俄,而美国还在学习切割特种钢”
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阮佳琪睡不够 玻璃心 脾气冲
《华尔街日报》对此报道称,自“极地之星”号于1976年投入使用以来,美国再未建造过同类舰船,而半个世纪以前的制造经验已经不足以应对当下新型破冰船的技术要求。
第一艘新破冰船的交付时间已从2024年推迟到2028年,因为设计师、工程师和焊工都在努力解决一个美国已经几十年没有解决过的问题:如何将一英寸厚的硬化钢塑造成弯曲的加固船体。
据悉,破冰船船艏通常由特种钢板焊接而成,船体水线部分因常与水和冰接触需要使用加厚钢板提高强度,船体内部结构框架的强度和密度也远高于普通船舶,这些都十分考验造船厂的焊接水平。另一方面,美国新型破冰船的建造使用了一种高强度合金钢,这种低温冲击韧性较强的钢材在焊接工艺不过关的情况下存在自身质量受损的风险。
事实上,缺乏重型极地破冰船建造经验的美国造船厂,在日常的造船项目中已很少接触此类钢材,如何开发安全高效的焊接工艺,确保特种钢材的工程建造质量成为困扰他们的难题。这让美国造船业内和政府官员都纷纷感慨,“由于缺乏实践,美国造船商不得不从头开始学习如何设计和建造这种特种船只。”
“高强度钢材需要非常熟练的人才,”破冰船项目钢材供应商SSAB Americas的高级副总裁杰夫·莫斯卡鲁克(Jeff Moskaluk)说,“你不能像对待其他钢材一样对待它。”
VT Halter Marine船厂的焊接设备
而这又是美国造船业面临的另一大难题——全行业劳动力严重短缺,造船厂规模和产能急剧下降。根据美联储数据,7月份造船业的就业人数仅为15.48万人,而二战期间曾达到130万人的高峰值。
“如何找到一个合格的焊工,已经成为(美国造船业)的挑战之一了。”已被收购的美国VT Halter Marine船厂前首席执行官鲍勃·默切特(Bob Merchent)直言。
此外,陈旧的基础设施、高昂的人工成本、脆弱的供应链体系以及军方和国会争议下“飘忽不定”的造舰需求,令美国造船业雪上加霜。
VT Halter Marine在2019年拿下美国新型破冰船的一纸合同,但他们当时根本顾不上开心,因为“新冠大流行期间所有供应商都在海外”,工程开工被一再拖延。
2022年,VT Halter Marine被总部位于路易西安那州的布林格造船厂(Bollinger Shipyards)收购,重组更名后的布林格密西西比造船公司(Bollinger Mississippi Shipbuilding)接管了这份合同。
一直到上个月(2023年8月),布林格密西西比造船公司才开始测试、切割和组装钢制原型模块,这些模块只有通过严格测试才有可能成为新型破冰船的一部分。与此同时,该公司还将继续招募和培训更多的船厂工人,全面建设预计将于明年开始。
新型破冰船项目负责人、美海岸警卫队队长埃里克·德雷(Eric Drey)承认,“我们正在学习如何建造这种类型的船只。”
本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。
- 责任编辑: 阮佳琪 
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