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“青蛙杀手”，这种真菌灭绝了90种两栖动物
关键字: 青蛙【文/观察者网 杨婷婷】不知你是否曾为电影《生化危机》系列中那个控制生物、影响生物变异甚至进化的“T病毒”感到细思极恐，尽管由病毒控制人类的情节只是发生在虚拟故事中，但人类真的了解我们身边那些无孔不入的细小微生物吗？
电影《生化危机3.灭绝》（图：网络）
3月29日最新一期《科学》（Science）杂志上刊登的一篇名为《两栖真菌引起灾难性和大规模的生物多样性丧失》（Amphibian fungal panzootic causes catastrophic and ongoing loss of biodiversity）科学论文表明，通过对两栖类壶菌病进行全球定量评估，证明了壶菌病在过去半个世纪至少501种两栖动物物种的灭绝中所起的作用，其中包括90种可能的灭绝。
在20世纪80年代，物种数量的下降达到了顶峰，只有12%的物种数量出现了恢复的迹象，而39%的物种数量正在持续下降。目前它存在于全球60多个国家和地区，其中受影响最严重的是澳大利亚、中美洲和南美洲。壶菌病造成两栖动物数量“史无前例”地下降，使其进入“世界上最具破坏性的入侵物种之列”。
蛙壶菌（图：维基百科）
蛙壶菌（Batrachochytrium dendrobatidis）通过吃掉青蛙和其他两栖动物的皮肤，引发致命的心脏病发作，从而杀死它们。人们常说真菌导致了200种两栖动物的减少或灭绝，但这个数字已经过时近20年了。该研究最新估计，这种真菌导致501种两栖动物的数量减少，约占已知总数的6.5%。其中90种已经完全被消灭。另有124种数量减少了90%以上，复苏率极小。
在有记载的历史上中，从来没有一种疾病可以吞噬这么多生命。它改写了过去对疾病带给野生动物影响的理解。
早在上世纪80年代发现该真菌的研究员们就开始感到惊慌失措，人类似乎还尚未意识到我们正在失去什么。属于两栖动物的青蛙作为一种古老的幸存者，在3.7亿年的时间里一直保持着多样化，而仅短短50年，一种疾病几乎摧毁了它们的种群，假设酝酿成新的疾病在哺乳动物中肆虐，后果难以设想。
世界各地因壶菌病造成生物种类减少的最新研究数据（图：《科学》）
但仅凭真菌自身的力量是难以拥有如此大规模杀伤力的，人类在不知不觉中成为了疾病蔓延的帮凶。
伦敦帝国理工学院的Matthew Fisher领导的一项基因研究表明，这种真菌起源于亚洲。20世纪初国际贸易蓬勃发展的时候，一种特别具有毒性和传染性的毒株从那里传播到了世界各地。受感染的动物可能被藏在船上，或被故意当作食物、宠物或怀孕测试品运送。最终这种致命的病毒最终蔓延到了其他五大洲。
令人担忧的一点是，蛙壶菌一旦进入新的活动区域就很难被移除，限制其活动当前最好的策略，但这也意味着要限制野生动物贸易，在全球范围内转移野生动物可能会产生毁灭性的后果。
一些研究人员已经在探索各种解决方案控制这种真菌的蔓延，预防更大规模的疾病爆发，但始终未能找到行之有效的措施，这也充分说明了疾病的可怕之处。
正因为像病毒、真菌之类的微生物具备变异频繁、传播速度快的特点，一旦它对人体有害，也许就会带来巨大的灾难。相比于那些离我们尚远的末日审判或是陨石撞地球，微生物的威胁就在我们身边，它所带来的恐怖也仍历历在目，如何有效预防它们仍是人类面临的当务之急。
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- 责任编辑:杨婷婷
- 最后更新: 2019-04-01 21:15:45
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