吃不进来的酵素

保健品显然不属于食物当中的能量物质。事实上，大部分保健品都属于构建我们身体的建筑材料。如此说来，似乎吃保健品也没什么坏处。不过，谁买保健品也不是为了图它“没坏处”，而是为了获得它的“好处”。至于这好处，可就不一定有了。

咱们先来看一种据说大大有好处的保健品。它来自我们的近邻岛国，有个高大上的名字叫“酵素”。

有一年去北海道旅游，我跟家人一起报了个团，号称没有强制购物。有一天在旅游车上，导游小姐姐突然说起了她刚来岛国时的辛酸生活，累到一身都是病。幸好，有人推荐她吃了酵素食品，于是腰也不酸了，腿也不疼了，一口气能上五层楼呢！然后她热心地告诉我们，在下一次停车的时候，旁边会有一家商店，里面除了有药妆美妆产品，还有电饭锅和马桶盖，当然，也少不了这神奇的酵素食品。

日语中的“酵素”这两个汉字，其实是对于enzyme的翻译。而这个词在我们汉语中译为“酶”。也就是说，所谓的酵素，其实就是酶。那酶又是什么呢？酶其实就是一类蛋白质，是能够催化生物化学反应的蛋白质。

我们已经知道了，蛋白质必须在消化系统里切碎成氨基酸或短肽，才能被我们的身体吸收利用。所以，酵素也不能例外，也不可能例外。至于说酵素切出来的那些氨基酸，也不过是地球生物共享的那20种，没啥特别的，与豆浆、牛奶，或是一块肉里的蛋白质切出来的氨基酸，不会有任何差别。

图：酵素经常宣传的功效：帮助睡眠、消化、瘦身……

（图片来源：https://www.mmhouse.com.tw/）

有人或许会反驳说，有些酵素具备特别的生物学功能，比如纳豆激酶，那可是有科学家研究出来了神奇功效的。我们姑且不去讨论这些研究靠不靠谱，即便酵素真的有神奇的生物学功能，那也是完整的酵素才具备的。

一辆完整的汽车能开上路，如果撞散成了一堆零件，还怎么开呢？这个小孩子都能明白的道理，同样适用于酵素。被我们吃进肚子里的酵素，跟撞散成零件的汽车没啥区别，就算它曾经是辆豪华超跑，现在也开不动了。

在这个意义上来说，有功能的酵素（姑且相信它有）虽然可以吃下肚，但它作为保健品的那些功能是我们永远吃不进身体里的。所以，买酵素跟买一块肉或一桶奶没有本质区别。当然了，价钱的区别还是很明显的。

好在，酵素就是蛋白质，吃不好也吃不坏，而且肯定吃不死人。

多多未必益善

其实，很多保健品都与酵素秉持同样的“保健理念”——本身即是人类构建身体的砖瓦，总归是吃不死人的，也就少了吃官司的风险。至于有没有效果，那是另一个问题。

既如此，这类保健品是不是就可以放开了吃呢？

当然不能！

仍以蛋白质为例吧。大家有没有想过，既然我们的身体利用吃进来的氨基酸不断生产新蛋白，那么那些旧的蛋白质去哪儿了呢？首先，旧的蛋白质要在细胞里拆解掉。拆出来的氨基酸，有一部分被细胞重新用来生产新蛋白质了，还有一部分则被身体代谢排出了。

在我们的尿液和汗液中（是的，包括汗液……），尿素是一种主要的成分。

图：汗液的主要成分之一是尿素这件事情真是让人汗如雨下

而我们之所以要排出尿素，一个重要的目的就是把氮这种元素从身体里带走。氮是哪儿来的呢？它就是氨基酸里氨基的主要构成元素。我们总说打扫不干净的厕所有股氨水味，此氨即彼氨，那就是我们拆掉蛋白质之后排出氮的结果。

不难想象，代谢是件工作，而且还是“重体力活儿”。要不然的话，为啥肾和肝那么容易出问题呢？当我们在食物中摄入过多的蛋白质时（当然也包括酵素），会给肾脏造成较大的代谢负担，甚至是伤害。

所以，健身人群食用蛋白粉或高蛋白食物也要小心。如果你的锻炼确实造成了肌肉的损伤，同时刺激了新肌肉的生长，那么的确需要补充蛋白质来充当建筑材料，用于修复或建造新的肌肉细胞。但是，如果你的锻炼达不到这样的负荷程度，那么学着别人吃蛋白粉只会给代谢带来负担，并不会转化为肌肉。

前文中也提到了，蛋白质并不是我们身体的唯一建筑材料，核酸也是一种重要的砖瓦，构成了遗传物质DNA分子，以及辅助其功能的RNA分子。果不其然，核酸也被盯上了，开发成为了保健品。

至于有没有必要去吃，道理跟酵素没什么两样：只要你正常饮食，就会吃进去很多其他生物的细胞，里面一定就会有很多核酸，足够你身体之用。唯一需要特别说明的是，核酸这种分子中也含有很高比例的氮元素，过多摄入却又用不上，同样会给氮的代谢带来没必要的负担。

不必须的“必须”

把你自己想象成一名保健品研发人员来思考问题：

既然蛋白质吃进来都要拆掉，再卖酵素之类的蛋白质产品实在不怎么高明，那么能不能直接卖氨基酸呢？赶紧查查生物化学教科书，20种氨基酸当中竟然有9种是必须氨基酸！“必须”——多么适合用来形容一种保健品啊！咱们就生产它了！

遇见这种“必须氨基酸”保健品，你想买吗？

反正我肯定不会买的。

的确，对于人类以及所有动物来说，都有一些氨基酸是自身无法合成的，只能从食物中获取，因此称它们为“必须氨基酸”。但是这里的“必须”二字却没有很强的迫切性。

动物暂且按下不表，我们先来看看植物吧。

身为花花草草，绝大多数植物是不可能以其他任何生物为食的。所以我们说植物是自养生物，只能自己生产自己所需要的一切。也就是说，植物的细胞里都能通过一系列生化反应，自己生产出20种氨基酸来。

动物为啥就不行了呢？进化论告诉我们，咱们跟植物同宗同源，祖上都是细菌，曾经也是可以的。但进化论还告诉我们，当我们失去某种功能时，那一定是因为我们的生存不需要这种功能。由于动物可以食用植物，或是食用其它动物，那些细胞中有足够多的蛋白质，能拆出足够多的氨基酸来供我们使用。既然白来的都用不完，何必还要费力气自己制造呢？

所以，所谓的必须氨基酸的确是身体必须的，自己生产不了，离了它们不行。但是，只要你食人间烟火，正常食用动植物来源的食物，自然可以摄入足量的必须氨基酸。这个“足量”是由亿万年的进化筛选得出的结论，确定无疑。

“偷懒”的最佳策略

不少人都对进化有所误解，认为进化就是“进步”，就是更高级、更复杂、更强大。但实际上，进化中常常能看到“退化”——没用的家什一律不要。鲸游水需要尾巴，不需要后肢，于是后肢不见了。人类离开了树冠，不再需要尾巴来保持平衡或固定身体，于是尾巴不见了。

退化不仅仅发生在器官这种宏观可见的层面上，也会发生在分子的层面上。

比如，鲸和人类一样，都有着严重退化的嗅觉。鲸的理由是，水中没办法闻气味。人的理由是，我们主要利用视觉和听觉来感知，利用语言来与同类沟通，实在用不上气味。结果，人类负责鉴别不同气味分子的嗅蛋白种类只剩下三百多个，而嗅觉灵敏的鼠类和犬类则有上千种不同的嗅蛋白。

分子层面的“以退为进”还有一种表现形式：能靠别人搞定的事情，自己绝对不干。这种“偷懒”的生存策略也很受进化的青睐。必须氨基酸就是一个活生生的例子。

其实，我们的细胞中还有另外一个类似的例子更加著名，那就是维生素C。

自大航海时代发现新鲜果蔬可以抵御坏血病以来，人类对维生素C的认识越来越深入，但也十分曲折。

图：在大航海时代，人们发现食用新鲜水果可以抵御坏血病

（图片来源：视觉中国）

首先，维生素C是必不可少的，在体内参与很多重要的生化反应。其次，维生素C在柠檬、橙子等水果中的含量很高，在新鲜肉类中含量也不低。

而我们之所以会受缺乏维生素C的困扰，全都是因为人类以及大多数灵长类都无法自己合成维生素C。而在哺乳动物当中，另外两类不能合成维生素C的生物分别是豚鼠和部分蝙蝠（比如果蝠）。显然，这些自己“懒得”合成维生素C的生物，都可以在食物中获取足量的维生素C。

这么说来，维生素C总该是名正言顺的保健品了吧？其实不然。这个道理与必须氨基酸一样：之所以我们失去合成它的能力，是因为我们可以从食物中足量获取。所以，除非你乘坐没有冰柜的帆船去远航，或是天生厌恶一切水果，否则真是没有必要特别去补充维生素C。

进化早已经帮助我们选择了最佳策略：好好吃饭就能足量获取了！