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“破坏资本主义的人”,正在重新统治美国?
最后更新: 2022-06-24 09:29:02【导读】 最近出版的《破坏资本主义的人》一书,聚焦于传奇经理人杰克·韦尔奇的故事。在上世纪80年代,时任通用电气CEO韦尔奇通过大量裁员,扭转了福利国家时代的劳动力市场样貌,成为当时美国走出通胀的一个标志性企业案例。
如今美国通胀高烧不退,反对工人福利、强调企业优先的声音甚嚣尘上。《破坏资本主义的人》对这种观点提出了反对。
该书作者认为,要想挽救资本主义,必须改变“韦尔奇主义”,比如对大企业和最富有的个人征税。但在《纽约时报》等媒体看来,"韦尔奇主义很难逆转,至少在美国是这样。"
【文/观察者网 周毅,编辑 张广凯】
《破坏资本主义的人》,是美国最近出版的一本新书的标题。该书一经出版,立即引起了包括《纽约时报》在内的,几乎所有美国主流媒体的关注。
为什么?因为这本书的主题,直接挑动着美国社会当下最敏感的神经——
要解决通胀危机,就必须牺牲工人吗?
今年以来,全世界都在讨论美国陷入“工资-通胀螺旋”的可能性:2021年以来,美国劳动力市场上演了工资大幅上涨、劳动者地位极大提高的罕见景观,但同时一路走高的还有美国通胀。
很多人由此联想到上世纪70年代,美国工人福利提升,导致企业成本上升,从而推动商品价格和通胀率大幅飙升的“工资-通胀螺旋”。在他们看来,压缩工人待遇,是控制通胀的不二法门。
今年5月4日的美联储议息会议后,美联储主席鲍威尔明确向记者提到,希望通过降低工资的方法来降低通胀;前美国财政部长萨默斯(Larry Summers)本周一也表示,要想遏制持续高烧的通胀,美国失业率需要在一段时间内保持在5%以上。
美联储已经将遏制通胀锚定为首要任务,未来会不会有更多人要失业?
彭博社报道截图
《破坏资本主义的人》,讲述的正是有关裁员、失业和调整的故事。
上世纪80年代,时任通用电气CEO韦尔奇(Jack Welch)通过大量裁员,扭转了福利国家时代的劳动力市场样貌,成为当时美国走出通胀的一个标志性企业案例。
韦尔奇践行的“股东至上”价值理论,更是对企业界,甚至美国资本主义产生了长远影响。新自由主义重新取得了资本主义世界的主导权,直到21世纪之后,美国民主党左派思潮才逐渐回归。
当今的美国,是否又在呼唤一个韦尔奇式的人物归来?
反对工人福利、强调企业优先的声音,如今在美国乃至世界多地甚嚣尘上。《破坏资本主义的人》一书作者、《纽约时报》记者盖尔斯(David Gelles)对此提出了反对。
在他看来,韦尔奇主义造成的贫富分化,才是破坏整个经济的根源。要想挽救资本主义,还有更好的选项,比如对大企业和最富有的个人征税。
但《金融时报》对此的评论是:"韦尔奇主义很难逆转,至少在美国是这样。"
社会达尔文主义式的用工态度
出任通用电气CEO时,韦尔奇提出了“股东价值最大化”理论,将短期内股价的高低、股东财富的多少定为衡量经理人表现的绝对准则——当然,后来韦尔奇反思了它的弊病:这会导致企业经营者痴迷于追逐短期利益。
在操作上,韦尔奇拿出了三板斧:裁员、收购交易和金融化。
韦尔奇上任头五年,41万通用员工就因为末位淘汰等原因被裁掉了1/4。经营和管理方式为利润让路,资本也不再和工人“嘻嘻哈哈”,公司很快展示了它冷静甚至冷酷的一面。
在美国学界看来,这像是一种带着达尔文进化论色彩的生存法则。
《破坏资本主义的人》写道:“韦尔奇主义者(Welchism)的世界观,对劳动力市场采取了达尔文主义(Darwinian)态度,他们有一种自鸣得意的信念:那些没有成功的人,应该为自己的不幸负责。我们当中最贫穷的人,最终应该得到他们的命运。”
当公司经营需要的时候,一些人将失去工作,他们怨不得任何人。
如今很多人可能正要重蹈覆辙,只不过这家“公司”是美国政府。
按照前美国财长萨默斯的算法,为了让通胀退烧,美国需要两年失业率达到7.5%,或五年失业率6%,或者一年失业率达到10%。
低失业率和低通胀率不可兼得,既然美联储认定抑制通胀是其首要任务,那么失业将是难免的。
时代的一粒沙,将成为个人和家庭头上的一座山。
《破坏资本主义的人》引发讨论,不仅仅是因为人们关心裁员问题。人们同样关心:美国是否会不择手段来实现其利益最大化——哪怕要牺牲普通人。人们想要从过去的故事中,寻找现在和将来的影子。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 周毅 
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