破坏美国资本主义的人

19世纪，马克思写出了《资本论》，寻求用社会主义替代资本主义。

然而到了20世纪后半叶，马克思的不少诉求，看上去却都在资本主义国家实现了。

随着经济的繁荣，当时的美国经济公平显著增加：公司、工人和政府享有相对和谐的平衡，工人工资与工人生产力同步增长。看上去，大家其乐融融。

这是美欧各国的“福利国家”时代。

在一些人眼里，那是属于资本主义最好的时代。

究其原因，不排除资本家的良心发现和资本主义的自我改良，例如关注长期增长。不过当时显然还有一些外部原因——比如在欧洲东边，有个国家叫苏联。

在《破坏资本主义的人》笔下，那个时代孕育了大量公平对待员工的“资本主义模范大公司”（exemplary big companies），最典型的例子就是通用电气——当时人们叫它“慷慨电气”（Generous Electric）。

只要一个员工没有干出杀人放火之类伤天害理的事情，他是没有理由被裁掉的。

但韦尔奇上任后，通用电气马上转入铁腕裁员模式。人们称韦尔奇为“中子弹杰克”（Neutron Jack），意思是他的裁员就像中子弹爆炸一样：房子还在，人没了。

韦尔奇的“精兵简政”，确实为后来的经营发展扫清了障碍。但韦尔奇自己后来也反思了裁员背后“股东价值至上”理论的破坏性：强化短期主义导向、损害员工工作热情、过于关注利润而损害客户利益。“它榨取价值而非创造价值。”

《金融时报》评论文章认为，韦尔奇的“股东至上”理念来源于经济学家弗里德曼的理论。在韦尔奇和通用电气的光环下，它像一种病毒在企业家之中蔓延：裁员等强硬的成本削减、极端的效率驱动（比如末位淘汰）、对CEO的英雄崇拜、追求金融领域的收益而不是专注实业……

这塑造了当今的资本主义世界，也宣告着“好的资本主义”时代结束了。

新自由主义改变美国

站在国家的视野，这关系到另一段美国往事。

20世纪30-70年代，西方政治和经济界流行凯恩斯主义经济学，即经济危机时，实现扩张性财政政策，增加就业、刺激经济；通货膨胀时，就收紧财政和货币政策来缓和。

这一套理论的问题相当明显：治标不治本。它只缓解问题，不能解决问题。交替使用它的现实后果就是“滞胀”：经济增长放缓，同时通货膨胀加剧。

政府失能，人们就想让市场来起作用。新自由主义在上世纪70-90年代成为西方主流经济学。通用电气裁员背后的“股东价值最大化”等理论，就是新自由主义的一种表现。

究其本质，新自由主义提倡的是“市场万能”，以及“市场自由配置资源可以达到最有效率的状态”的理念。这意味着资本的扩张将挣脱大部分枷锁，充分释放它的活性。

这同样意味着，资本也将释放其掠夺性和破坏性，为了追求回报，不计一切。

这就好比你需要撞开一扇门才能脱困，但是你必须为此放出一头满世界乱撞的怪兽。

在韦尔奇引导业务改革的1981年到2001年，通用电气的营收从250亿美元增长到1300亿美元。20年时间，这家公司的营收规模扩大了4.2倍。

在新自由主义兴起的1973年，世界最富裕国家与最贫穷国家的人均收入差距是44：1；2000年它飙升到727：1。这意味着27年时间，全球贫富差距扩大了15.5倍。

值得一提的是，在韦尔奇成为通用电气CEO的那年，还发生了一件事：

里根就任第40任美国总统。

在里根的一揽子经济政策中，他提倡大力减少政府对市场的干预，解除政府对市场的调控和监管；提倡降低税率；里根还提倡削减社会福利支出，镇压工会罢工……

通用电气改革和里根经济政策，俨然是新自由主义的“公司版”和“国家版”。

靠着这套政策，通用电气实现了高增长，美国也的确摆脱了通胀。

但这并不全然是一件好事。

《破坏资本主义的人》写道：在韦尔奇身上，“阴险狡猾的意识形态（insidious ideology）”终于找到了一个完美的主人。韦尔奇动用通用电气全部的力量，让股东至上成为现实，同时开创了一个新的、残酷的美国资本主义时代（cutthroat era of American capitalism）。