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英媒:中国大举投入 美国信“芯”不足
关键字: 美国芯片DARPA芯片【编译/观察者网 马雪】
美国此前对中兴的制裁,让国内通信行业首次感到“无芯之痛”,也看到了中美芯片产业的巨大鸿沟。殊不知,为了维系“美国芯”的霸主地位,太平洋彼岸也倍感焦虑。
“美国芯片业敲响警钟”,英国《金融时报》29日发表如题文章,指出作为美国科技领先的关键支柱之一,这个行业却显露出自信心崩溃的迹象。
一方面,摩尔定律风光不再,芯片性能改善持续减弱,芯片公司艰难应对研发回报下降的局面;另一方面,美国政府则担心中国企业依托政府支持,带来“重塑市场的威胁”。
“受命于危难之间”,美国国防高级研究计划局(DARPA)上周宣布要砸15亿美元,重振美国芯片产业,这也是该机构四十年来首次大规模介入芯片领域。
文章指出,经常有人预言摩尔定律(Moore's Law)即将失效,DARPA首席微电子专家比尔·查普尔(Bill Chappell)更指出,摩尔定律“早在十年前就死了”。
“统治”了晶体管发展50多年的摩尔定律,由英特尔联合创始人戈登·摩尔(Gordon Moore)在1965年提出,预言大约每两年芯片上的晶体管数量会翻倍。
摩尔定律创始者戈登·摩尔
在随后30年中,通过缩小芯片上元件的尺寸,芯片发展一直遵循着摩尔定律。然而进入21世纪,单纯依靠缩小尺寸的做法已经明显走到尾声。
图表均来自英国《金融时报》,观察者网汉化
谷歌母公司Alphabet董事会主席约翰·亨尼斯(John Hennessy)表示,过去十年芯片性能提高轨迹落在摩尔定律的指数级增长曲线之下,如今芯片上的晶体管密度只是“应有密度”的十分之一。
文章指出,如今美国芯片业正开始直面一个令人不安的现实。长期以来,芯片性能稳定的提升支撑着行业发展,并提供了计算能力开辟新的技术市场。但一段时间以来,这种性能改善在持续减弱。
卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)工程和公共政策教授埃丽卡·富克斯(Erica Fuchs)指出,这一现象从2004年起就很明显了。
在旧金山上周举行的DARPA会议上,福克斯指出,芯片公司也一直艰难地应对研发回报下降的局面:
“投入越来越大,然而收入却没有跟上投资的步伐。”
拥有60年历史的美国芯片业,好像眼睛都没眨一下,就已经度过了这段不详的时期。周期性的繁荣和硅的新市场——从无人驾驶汽车到机器学习,提升了行业销量。
自2016年初以来,费城半导体指数翻了一番,标普500指数也涨了38%。
然而,报道称,作为美国科技领先的关键支柱之一,这个行业却显露出自信心崩溃的迹象。
去年初发布的一份总统顾问小组的报告,“明确”了危险所在。
除了“基本技术限制”导致创新放缓,撰写该报告的行业带头人还警告称,中国正依托大规模政府资金支持的产业政策,“有序不紊地重塑市场”,“威胁到美国工业的竞争力”。
在这种背景之下,DARPA上周宣布支持一系列研究项目,以帮助指导该芯片行业的长期发展方向。一直以来,DARPA以其研究成果为互联网和自动驾驶汽车等领域带来突破而闻名。
在DAPRA这项耗资15亿美元的计划中,一部分是拨款给学术界和企业界的相关研究人员,这也是该机构四十年来首次大规模介入芯片领域。
查普尔指出,这种干预是必要的,因为该行业正处在一个“拐点”,需要将目光转向更长期的影响因素。
《金融时报》评论称,其实早该转移注意力了。
富克斯教授指出,美国芯片行业一个主要组织十多年前就提议拨款6亿美元作为长期研究预算,而最终承诺投入的经费仅为2000万美元。
DARPA的研究项目涵盖芯片架构、新材料和设计,这些项目让人得以一瞥可能在今后十年推动发展的技术。
这些研究项目也预示着,芯片行业面貌可能发生重大转变,因为在摩尔定律下运行的旧的确定性已然消失。
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- 责任编辑:马雪
- 最后更新: 2018-07-31 16:04:48
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