首先，据美国人口普查局统计，在美国有2750万人没有任何形式的医疗保险，其中又有至少1200万人连最低医疗补助也无法享受[29]。谁来为这些人支付检测费用是一个大大的未知数。有记者在副总统彭斯的发布会上追问没有保险的人是否可以检测，被彭斯的发言人呵斥“在摄像头前喊叫不会让你得到任何答复”。

除了这些没有保险的人以外，还有很多投保不足的人。北卡罗来纳州卫生署前副署长克里森·扬解释道，美国并不是所有医疗保险都能承担彭斯所说的“基本健康福利”[30]。还有很多美国医疗保险包含一定“免赔额度”（deductible），在用户自付够额度之后保险公司才开始报销。密歇根大学医保研究专家卡兰·切布拉博士指出，“那些买高免赔额度或者短期‘垃圾医保’（保险公司只承担很少金额）的病人很有可能会在面对新冠肺炎时逃避医疗帮助。”[31]

新冠检测费用的支付状况错综复杂，其他连带医疗费用则更加令人望而却步。《财富》杂志等多家美国媒体刊文指出，即使冠状病毒检测本身免费，相关的就诊、急诊、住院或隔离等也可能带来高昂的开支。取决于不同的医保计划，病人很可能会因为去进行病毒检测而在随后支付数千美元的连带费用[32]。

根据《商业内幕》发布的数据，没有医保的新冠肺炎确诊患者进重症急诊室平均需要支付1151美元，有保险的患者平均需要支付443美元；40分钟的门诊费用平均为327美元（无保险）或161美元（有保险）；流感检测的费用43美元（无保险）或16美元（有保险）[33]。

和新冠肺炎相关的诊疗价格，不包括新冠病毒检测（Business Insider）

二月底据《迈阿密先驱报》报道，一名近期去过中国的迈阿密男子马丁内斯在回到美国后开始出现“类似流感的症状”，他担忧地找到医院要求检测自己是得了流感还是新冠病毒。测试的结果显示他没有得新冠病毒，但几天后医院寄来了一张3270美元的检测账单。在其医保承担部分金额后，马丁内斯依然需要自掏腰包支付1400美元[34]。

2月从武汉撤退的美国人弗兰克·伍辛斯基和他三岁的女儿安娜贝尔在回国后被美国政府安置在圣地亚哥附近的海军基地进行隔离，期间这对父女经过多次新冠检测都显示阴性。隔离结束后他们返回家中发现了一大摞总共3918美元的医疗账单。由于伍辛斯基的英国雇主只提供他在中国工作期间的医保，无法报销美国医院的账单，他最终不得不上网众筹[35]。

伍辛斯基质疑，既然隔离是政府强制的、自己别无选择，为什么政府还要收费。疾控中心等有关单位并未对此做出回应。美国联邦法律规定，疾控中心有权对公民实施强制隔离，但并没有规定应当由谁来支付隔离产生的费用，因此就出现了伍辛斯基父女的问题[36]。乔治城大学卫生法专家劳伦斯·戈斯廷教授担心，强制隔离产生的高额费用可能会阻碍患者寻求必要的治疗。

根据美联储的官方统计，有四成的美国成年人无法承担一张突如其来的400美元账单[37]，另一项调查显示超过半数的美国人存款少于1000美元，大多数美国人都是“月光族”[38]。这意味着对于很多美国老百姓来说，去趟医院检测很可能就会导致倾家荡产。

美联储调查显示40%成年人无法承担突如其来的400美元支出（CNBC）

六成美国人没有500美元储蓄（CNN）

高昂的医疗和相关费用一方面可能会导致很多病人无法得到救治，更糟糕的是它会阻碍潜在感染者就医，进而导致更多人被传染，对防疫工作带来极其恶劣的影响。很多专家对未来十分悲观——杜克大学公共政策教授加文·雅米认为，美国抗击新冠肺炎的一大劣势就是人们因为担心高昂的费用从一开始就拒绝到医院做病毒检测，进而加速疫情的蔓延。密歇根大学法学院教授尼古拉斯·巴格利直言新冠疫情将会演变为一个“公共卫生噩梦”[39][40]。

代表上千家医疗和卫生机构的美国医院协会曾在2月26日召集医学界专家召开《如何准备新冠肺炎》研讨会。与会者内布拉斯加大学医学中心的詹姆斯·劳勒教授在演讲中对美国新冠疫情做出的预测显示，美国将会出现多达9600万个确诊病例、480万人需要住院治疗，最终将会有48万人因此丧命，新冠疫情对于医疗系统的冲击将会是严重流感季节的数十倍[41]。目前美国全国只有不到100万张病床，曾经领导美国埃博拉防治工作的罗恩·克莱因认为，美国的医疗机构根本无法承担因为新冠肺炎而大量涌入的病人。

美国医院协会新冠肺炎研讨会的幻灯片显示专家对疫情的最佳预测——美国将会出现多达9600万个确诊病例、480万人需要住院治疗，最终将会有48万人因此丧命，新冠疫情对于医疗系统的冲击将会是严重流感季节的数十倍（Business Insider）

六、天灾和人祸

美国众多医学和公共卫生专家如临大敌，美国民众对于疫情的恐慌也与日俱增。在华盛顿和纽约等疫情较为严重的地区，人们已经开始囤积粮食和生活用品，很多超市和药店的口罩、洗手液和消毒液售罄。在持枪法比较宽松的州，老百姓开始抢购枪支弹药。部分公司和学校也相继停工停学，未来会有越来越多的类似的情况出现。

新冠疫情爆发后加州枪店外排起了长队（AP）