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陈言:盛者必衰——东芝电脑往事
降价带来了生产方式的改变
降价导致企业出现亏损,那么,修改生产方式也许一定程度上能够改变现状。
2004年,东芝将电脑业务分离出来,成立了电脑公司。笔者多次采访过的西田厚聪就是这时开始到电脑公司担任总裁的。他唯一的任务就是重振电脑事业,让电脑也成为东芝的盈利业务。
西田深知价格竞争的重要性。2003年东芝在杭州设立了电脑组装工厂,笔者多次去采访过。但西田认为光靠自家在中国大陆的子公司来组装电脑,成本依旧太高,不如找台湾企业全盘代理组装业务,选用ODM(Original Design Manufacturing)生产模式。
西田厚聪(资料图/台媒)
也就是,不仅让台湾企业代工组装电脑,连电脑的设计、主要零部件的挑选、新电脑的产品策划等全部委托出去,东芝只留下品牌及营销业务。
西田选择的ODM生产方式获得了立竿见影的效果——2004年,电脑业务再度成为东芝的摇钱树。
但是,业内人士对东芝这个时候的盈利不是很看好。首先,东芝原本的产品性能之后就几乎看不到了;其次,在产品生产规模上,同样采取ODM方式的美国企业,比如惠普、戴尔,再比如台湾企业华硕等,规模都比东芝大,而且和惠普、戴尔比,东芝并不生产台式电脑,今后能扩大的电脑产量,在起跑线上已经不如美国企业。
2001年到2014年,东芝除了个别年份有所盈利外,电脑业务总共亏了1400亿日元。
2015年6月,东芝财务造假大白于天下,其中造假比较多的,正是电脑部门。东芝在笔记本电脑领域的品牌形象,瞬间因财务造假出现了巨大的损毁。
东芝的电脑生产路线是不是错了?
其实不只东芝不能走出电脑亏损的阴影,日本几乎所有电脑企业都不能在电脑业务上获得利润,富士通、NEC、夏普等诸多生产电脑的企业情况基本一样。
这就涉及到另一方面的问题:该如何使用代工?代工分哪些使用方法?
除了上面说到的ODM模式外,OEM(Original Equipment Manufacturer)、EMS(Electronics Manufacturing Service)也是重要的代工服务方式。OEM只负责代工,在家电、食品、服装、制鞋及汽车方面用得比较多;EMS和ODM差不多,主要是台湾鸿海等企业在做。
这里想比较一下东芝与苹果在代工选择上的区别。
苹果不具有自己的组装工厂,其产品主要就是委托鸿海代工,但零部件的选择全部需要由苹果公司决定,对于零部件的性能等,苹果自己有极高的要求。比如对于手机显示屏,苹果会要求零部件供应商在玻璃、偏光板、背景光的使用等各个方面符合苹果公司的详细要求。苹果公司虽然不直接从事生产,但产品在生产过程中如果遇到了困难,公司会派出专家及时和企业沟通,解决相关问题。
苹果的生产方式和东芝比,成本自然要高出许多,这样一来,苹果公司基本上不能出大路货,每款产品都需要拿出相对独到的特点,只有这样才能获取消费者的青睐。
而东芝的产品在2000年以后,由于是全盘委托外部制造、外部选用相关零部件、外部做产品策划,表面上看,东芝的成本控制得更好,且在某些年再度获得了利润,但产品本身已经不具有上世纪90年代给人带来的惊喜与激动,仅仅具备价格比较便宜这一优点。
然而,若仅看性价比,东芝笔记本电脑还遭遇戴尔等其他品牌的围剿。由于数量上不去、价格下不来,东芝总部能够做的也只有账务造假了。
以东芝可见日本笔记本电脑业务的后期困境:
盛极一时的日本电脑产业,随着电脑本身的大众化,想通过规模经济获得大众的支持,但日企本身的高成本、生产方式选择上的特点等等,让产品价格降不下来;
走代工路线降低生产成本,但日本又尚未有电脑公司能够像苹果那样通过指定零部件、采购指定零部件来组装产品,因此不能保证产品的质量、性能不同于其他厂家,结果自然也就拿不到苹果公司那样的超级效益;
如果能大量占有市场,尚能获得较低的企业效益,但以日本电脑的生产规模,最终未能实现数量上的不断增加。规模方面的竞争一旦失败,企业本身最终不得不退出市场。东芝如此,NEC、富士通等生产电脑的企业大致得到的是同一结果。
结语
今天的索尼、松下电器依旧在生产笔记本电脑,但知道的人已非常的少。试图查看日本最新的电脑销售数字,最终未能找到索尼、松下电器的相关内容,估计是被一揽子归入到了其他杂牌电脑中去了。
最先让台式机成功转型为笔记本电脑的东芝,现在在电脑领域已经完全丧失了往日的辉煌。2018年10月,东芝将其80.1%的电脑业务股份以3600万美元的价格卖给了夏普,夏普将这一部门重新命名为Dynabook;2020年6月,夏普正式收购东芝剩余的19.9%的股份。
换言之,生产出世界上第一台笔记本电脑的东芝,在35年后彻底退出了自己一度称王的领域。
盛者必衰,衰败有其衰败的历史背景。日本电脑产业如此,家电行业也大同小异。
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- 责任编辑: 李泠 
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