【文/范·杰克逊 译/观察者网 由冠群】

美国总统拜登就职后，在与中国领导人习近平的首次电话交谈中，提到“维护印太地区的自由开放”是他的首要任务之一。他向印度总理莫迪表达了类似的观点，承诺“促进印太地区的自由开放”；并向韩国领导人文在寅表示，美韩同盟是“印太地区安全和繁荣的关键”。在拜登和日本首相菅义伟通话后，根据白宫公布的谈话内容，两位领导人都肯定了美日同盟的重要性，声称“在自由开放的印太地区，美日同盟是该地区和平与繁荣的基石。”

就在十年前，“印太地区”一词会让大多数外交政策专家不明所以。如今，这个词已不仅仅是华盛顿的套话，而是对亚洲的重新定义，这一概念已被广泛接受并促使美国重新调整了其外交政策。

在执政初期，拜登任命库尔特•坎贝尔（美国前总统奥巴马“重返”亚洲政策的设计师之一）作为他的“印太协调员”，这是国家安全委员会中的一个新设职位。不久之后，海军上将菲尔•戴维森（Phil Davidson，原美国太平洋司令部司令，该司令部现已更名为印太司令部）宣布，五角大楼正从其对东北亚和关岛的长期关注转向“修订我们的印太兵力部署……以应对中国的快速现代化。”

在本周拜登与澳大利亚、印度、日本等“四国机制”（美澳日印为对抗中国而组建的一个松散联盟）成员国领导人会晤前，白宫新闻秘书詹•普萨基告诉记者，总统决定将此次峰会当作他最先进行的多边外交活动之一，“以此说明我们重视与印太盟友和伙伴的密切合作。”

截图来自外交事务

“印太”从陌生的词汇演变为外交政策辞令，这一过程并没有经过严格的政策辩论或仔细的斟酌考虑。相反，华盛顿的国家安全机构只是不假思索地接受了这个特朗普时代的措词，而这个措词本身承载着不切实际的期望和天马行空的假设。“自由开放的印太地区”这一目标听起来可能很高尚，但追求这个目标将使美国误入歧途。

印太地区的概念扩大了亚洲的含义，将印度洋地区也囊括进来；这一地区对美国来说是否利益攸关仍具有争议，现在有很多美国人认为该地区在对抗中国方面极具价值。以这种方式扩大地区范围会鼓励军力的过度扩张，置美国于难以兑现承诺的窘境，并分散决策者对亚洲其它地区的注意力。美国的言行也将直接关系到该地区近几十年来得之不易的和平形势。

东亚和太平洋地区不仅仅是大印太地区的一个下属分区，也是美国在亚洲投射力量和发挥影响力的核心地理区域，为一个流行的地缘政治新词而放弃东亚和太平洋地区的概念将会犯下大错。

印太概念的起源

印太地区这一时髦概念最早出现于2007年，时任日本首相安倍晋三在印度的一次演讲中指出，太平洋和印度洋现在正出现动态联合的趋势，将一起成为自由和繁荣的两洋。一个打破地理界限的“更广阔亚洲”现在开始呈现出一种独特的形式。

演讲结束后，在日本、印度乃至澳大利亚外交政策圈内，“印太”成了一个被反复提及的概念。印度洋对这些国家一直很重要。澳大利亚和印度是主导印度洋的国家。进入21世纪以来，日本战略家就悄悄在那里推销日印合作理念，以便分散中国在东亚的力量。将亚洲重新界定为印太地区，符合这三个国家的利益。

早在2002年，痴迷于竞争的五角大楼网络评估办公室（Office of Net Assessment）就开始鼓吹扩大美国在印度洋的影响力，这是美国调整国策重新偏向亚洲的一个举措。在奥巴马担任总统期间，人们开始大量提及印太地区，尤其是国防战略家们开始将印度洋视作一个能以相对较低成本平衡中国崛起的地域。但是，直到2010年，罗伯特•卡普兰（Robert Kaplan）出版了地缘政治类书籍《季风：印度洋与美国权力的未来》，“印度洋将成为21世纪大国战略博弈的中心舞台”，这一观点才真正进入美国决策者的思考范围。

卡普兰的预言是一个自我实现的预言，只有在此书成为畅销书之后，印太概念才在华盛顿风靡开来。当然，他也不是空穴来风地提出这个预言。卡普兰发现了两洋交流的真实模式：能源走廊、装满古驰包和苹果手机的集装箱、移民、恐怖主义，以及中印为影响小国而展开的暗战，这场暗战早在中美激斗前就出现了。换句话说，印太是一个想法，一个值得人们加以关注的想法。

但这一想法很快就从奇思妙想变成了陈词滥调，最终扼杀、而非改善有关亚洲政策的辩论。在华盛顿，作为亚洲的替代语，印太专门用于美国与中国玩的平衡游戏：在特朗普时代，政治圈内人将这个词和“印度洋地区”用作暗语，识别中美零和博弈这盘大棋中的敌友。到2019年，如果有人使用“亚洲”一词而不是“印太地区”，那就表明这人要么是不了解内情，要么是对中国还不够狠。

特朗普政府赞同用这种更宽泛的方式谈论亚洲，因为它象征着并有助于结成另一条向北京施压的战线。特朗普政府的官员想方设法要在印度洋地区给中国制造麻烦，他们认这种做法可以将北京的注意力和资源从其它竞争领域吸引过来。到目前为止，拜登政府似乎已经全盘接受了这种想法。但不幸的是，在这场与中国对弈的“大棋局”中，两届美国政府都没有深思熟虑过扩大棋局范围将带来怎样的影响和风险。