历史上真实存在的香料之路

那么，人类历史上是否有“香料之路”呢？还真有，那就是“乳香与没药之路”。

在西方文化的熏陶下，我们今天一想到阿拉伯半岛，就是沙漠和骆驼以及落后的游牧民。然而，阿拉伯半岛的地理其实颇为神奇，其南端一带，即今天的阿曼、也门一带乃是乳香、没药、麒麟竭等香料与药物的天然产地。因此，从古代埃及、波斯一直到罗马帝国，都需要从阿拉伯半岛南端进口乳香与没药，也因而得以大量消费香料。于是，从公元前的漫长岁月起，以也门和阿曼为起点，沿红海边缘的陆路交通线，一直到达耶路撒冷，形成了纵贯半岛的“乳香之路”（Frankincense routes）。2000年，乳香之路经联合国教科文组织批准，列入“世界文化遗产名录”。

不过阿拉伯世界更喜欢将那条古老贸易路线称为incense routes——香料之路。可见，人类历史上确实有过香料之路，只是那条路线穿越阿拉伯半岛，与欧洲人后来的调料之路没丝毫关系。

基督教兴起之后主张禁欲，禁止信徒焚香，而西罗马帝国崩溃，也让欧洲失去了消费奢侈香料的能力，这就让乳香之路失去了欧洲方向的市场。此后多个世纪，欧洲的上层社会一直没产生焚烧乳香等树脂型香料的习惯，因为他们真的没有相应的消费能力。唯一的例外是在天主教的教堂里会焚香，而新教把这条做法也给禁了。相应的，欧洲人在用香上主要依靠香水和香油，用玫瑰花、薰衣草之类蒸馏香水或者压榨香油，成本低多了，上层社会能够承受得起，由此形成了西方的香水文化。

传统的香水制作工具（图片来源：网络）

对阿拉伯半岛的香料之路来说幸运的是，在汉朝，陆上丝绸之路与海上丝绸之路确立起来，并且日益繁荣，于是，乳香之路融入丝绸之路，在传统的北非、西亚与印度之外，更增添了中国的市场、亚洲内陆的市场。从汉到宋，中国人把乳香当做香料，直接焚爇，或者与其他香料合在一起，调制成用于焚熏的复合香品。不过，从宋代开始，乳香退居为中药材，原因在于沉香等树脂型香料的发香效果远胜于乳香，产地又接近，于是从中国南方到印度的各种树脂型香料成了传统香文化的主力。

乳香之路与丝绸之路简图，紫线为海上丝绸之路，红线为乳香之路，黑线为陆上丝绸之路。

“调料之路”与欧洲殖民主义

说回到欧洲人的调料之路，那是“大航海时代”开辟的航路，欧洲人驾着帆船绕过非洲好望角，北上到达印度洋，最后一路前往中国南方的海岸线，采购包括调料在内的各地亚洲产品，再原路回家。

在欧洲人跑来之前，印度洋和南海的海上丝绸之路已经热闹了至少两千年，不仅一直延伸到非洲东岸，还延伸到东海的日本、琉球和朝鲜等地。然而，欧洲人一来，便开始在印度洋和南海搞殖民活动，强行控制印度洋各地的贸易路线与贸易中转地，作为二道贩子在亚洲与非洲强买强卖，展开侵略与掠夺，古老的印度洋贸易生态随之遭到了破坏，被迫进入西方人的殖民贸易体系。

印度正是欧洲印度洋殖民活动的最大受害者，先是遭受英国东印度公司的殖民侵略，又在1850年代彻底沦为英国的殖民地，变成“英属印度帝国”。按当代印度人的说法，在遭受英国殖民之前，印度本是世界上最富饶的地方，恰恰是英国殖民者的掠夺造成了印度的贫穷。

阿拉伯半岛与海湾周边地区同样遭受到欧洲殖民者的侵略与压迫，不过那里的人们更有反抗精神。葡萄牙人曾经试图控制非洲东岸的贸易路线，但阿曼苏丹国在十七世纪晚期把他们驱逐出去，建立了从阿曼一直伸展到今天肯尼亚拉姆岛的统治。直到十九世纪末，英国和德国殖民势力才摧毁了阿曼苏丹国。

阿曼苏丹赛义德·伊本·苏尔坦，在位期间驱逐了葡萄牙殖民者，经营香料贸易

所以，从来不存在一条从印度穿越中东到达欧洲的调料之路。欧洲人搞大航海，目的之一就是绕开中东的庞然大物奥斯曼帝国呀！至于阿拉伯半岛上的香料（incense）之路，则与欧洲人的调料之路没有分毫关系，如今印度雄心勃勃地“复兴”调料之路来PK丝绸之路，不仅是异想天开，也是在美国的领导下“重温”当年欧洲人在印度洋的殖民与掠夺活动，自觉或不自觉地又当了一把“包衣”。

网传的“印度中东欧洲经济走廊”线路，历史上从来不曾有过与这条线路重合的调料之路。

为什么中国必须对“调料之路”正本清源

即使在欧洲人闯入印度洋之后，在亚洲与北非的很多地方，古老的香料文化仍一直延续着，并且延续到了今天。于是，印度洋上的香料贸易也一直延续到今天。

今天，在中东与北非，焚烧沉香与檀香，制造与使用各色香水与香油，在有财力的家庭，都是日常生活的一部分。因此，在迪拜，多哈，马斯喀特，大马士革等地，都有传统的香料市场。实际上，各地的巴扎里，以及不同城市的大街小巷，一般都有传统香料铺。叙利亚著名诗人卡巴尼便如此吟唱：

“我一旦置身于香料市场

便忘了莲娜丽姿的香调

忘了可可·夏奈尔

大马士革，你对我做了什么？

你怎么就改变了我的文化，我的审美品味？”

中东人与中国人一样，特别看重沉香，因此沉香是中东香料市场和香料店的经营主项。