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【文/罗伯特·卡普兰】

在为美国勾勒出一项宏大的战略之前，我们必须先了解美国所身处的世界。

这听起来可能很简单，但华盛顿的一个祸根就是在实际了解得很少的情况下假定我们了解了全局。除非我们能了解几个大陆的基础现状并能够根据其他国家的历史经验（而非美国自身的历史经验）将它们归纳成一种模式，否则伟大的思想和计划都是毫无价值的。因此，我希望从世界的角度而不是从华盛顿的角度去理解大战略，同时，不是作为一名政治科学家或者学者，而是作为一名拥有30多年经验的记者去研究。

在报道了冷战时期的第三世界国家及其持续至今的余波后，我的结论是，尽管后殖民主义研究课程在大学校园里盛行，但就实际运作而言，我们仍然生活在一个帝国主义的世界。即使早期和现代的欧洲殖民地已经不复存在，帝国却在以某种形式永恒地存在着。因此，问题则变成了：当前帝国时代对美国大战略的整体影响是什么？一旦这些影响的轮廓被勾勒出来，美国的大战略应该如何应对？我将尽力回答这两个问题。

帝国，或与之相当的强国，需要给人一种它将永远存在的印象：这种帝国当局将永远存在的想法若根植于当地居民的心中，就会迫使他们默认这个帝国的统治和影响力。冷战期间，无论我走到非洲、中东或亚洲的哪里，人们都认为美国和苏联的影响是永久性的。无论它看起来多么傲慢和专横，这都是毋庸置疑的。不管事实如何，这种感觉都存在。在苏联解体后，美国的影响力在一段时间内仍然被视为是永久性的。毫无疑问：美国自二战结束一直到21世纪的前二十年以来，除了名义上之外，实际上就是一个帝国。

但现在情况已经不同了。欧洲和亚洲已成为盟友并有充分的理由质疑美国的稳定性。从大学文科课程来看，新一代的美国领导人不再为他们国家的过去和传统感到自豪。自由贸易等其他自由海上帝国赖以生存的基础正在被抛弃。自冷战结束以来，美国国务院，这个美国权力的重要工具，一直在走下坡路，甚至在被逐渐掏空。权力不仅是经济和军事上的，也是道德上的。我不是说人道主义，因为人道主义的标签对美国来说是必要的。在这个问题上，我指的是更重要的东西：我们诺言的忠诚度在盟友心中开始变得不可预测。

特朗普与安倍晋三  图片来源：IC photo

与此同时，随着某种帝国的衰落，另一种“帝国”将取而代之。

中国不是我们面临的挑战：相反，我们所面临的挑战是一个新的中国。它从以汉族为核心的可耕地摇篮向西延伸，横跨中国的西部和中亚，直达伊朗；从南海，穿过印度洋，到苏伊士运河，再到东地中海和亚得里亚海。它是一个以公路、铁路、能源管道和集装箱港口为基础的大国。其陆路路线与中世纪唐元时期的路线相呼应，海上路线则与中世纪晚期和近代早期的明朝相呼应。由于中国正在建设历史上最大的陆基海军，这个“新帝国”的核心将是印度洋，一个连接着中东的油气田和东亚的中产阶级城市的全球能源洲际中心。

我们必须相信这个新的印度洋大国的存在。十年前，我花了几年时间参观这些正在建设中的中国港口，而当时西方很少有人注意到这一点。我去了位于俾路支省荒凉沙漠中的瓜达尔港。在那里，我看到一座最先进的港口综合设施耸立在一个传统村落之上。

在斯里兰卡的汉班托塔，我亲眼目睹了数百名中国劳工沿着海岸向内陆移动，以及震撼如军队的自卸车是如何把泥土运走的。中国已经从建设这些港口，到让别人管理它们，最后再转变到自己管理它们。这一切的过程都让人回想起英国和荷兰东印度公司早期在同一水域的作为。

瓜达尔港  图片来源：IC photo

据报道，其中一些项目已被搁置或陷入债务泥潭。这是传统的资本主义观点。但从商业和帝国主义的角度来看，这些项目绝对是有意义的。在某种程度上，资金从未真正离开过中国：一家中国国有银行贷款给外国的一个港口项目，然后该项目雇用中国工人，这些工人再雇佣一家中国物流公司，以此类推。

地理仍然是最重要的因素。由于印度洋通过马六甲海峡、巽他海峡和龙目海峡与南海相连，中国对南海的控制至关重要。中国不是一个流氓国家，鉴于其地缘政治的迫切需要，中国在南海的海军活动完全合情合理。南海不仅进一步为中国打开了印度洋的大门，而且进一步软化了台湾，使中国海军有更多的机会进入更广阔的太平洋。

这是一个为中国人量身定做的世界。中国人不会就一个国家应该拥有什么样的政府发表道德说教，而是为其经济发展提供助力。也就是说，全球化在很大程度上与集装箱运输有关：这是一项中国人已经掌握的经济活动。中国的外交政策不像美国政策那样带有传教性质，也因此使其摆脱了沉重的负担。

更重要的是，当谈到中国时，我们面对的是一个独特而强大的文化有机体。若没有对文化和地理的讨论，我们就无法真正理解外交事务。事实上，文化只不过是居住在同一地域数百年或数千年的一大群人的经验总和。

任何在中国旅行或者密切观察过中国的人都能意识到：商界比政策界更能直观地把握一些事情。中国在价值观和目标上比美国更有凝聚力。在中国的传统精神价值体系中，国家活动的所有领域——商业、网络、军事、政治、技术、教育——都能顺利地达到相同的目的。在这个体系中，儒家思想仍然尊重中国个人的等级制度和权威，而美国文化则越来越倾向于废除权威，致力于个人。中国人受的是民族自豪感的教育；这与我们自己的学校和大学的倾向越来越相反。

我对中国政治和经济模式的可持续性表示怀疑。但美国政策制定者或策略师最不应该假设的就是我们在某种程度上优于中国，又或者更糟：我们在某种程度上拥有他们没有的命运。

我们已经进入了长期斗争。我们只能希望这个斗争在某些关键时刻不会转化为暴力冲突。这将是一场融合而非分裂的斗争（或战争）。

尽管我们政府内外的精英都将禁止使用这个词，但从功能性和历史的角度来看，这将是一场“帝国”的斗争。中国人将在这类竞争中占据优势，因为他们在国家建设方面有着比我们更伟大的传统。