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伊恩·莫里斯:为什么英国注定要依赖中国
最后更新: 2022-09-03 08:28:32当时,英国迅速将其主要竞争对手法国和俄罗斯转变为盟友,并开始走向长期的英美伙伴关系。只要巴麦尊的法则——英国的利益是永恒的,而它的朋友不是——依然有生命力,那么在未来30年内排除类似的战略改组,比如将中国变成盟友,将美国和欧盟变成竞争对手,都将是轻率的。
这种转变的最大障碍可能是身份。共同的历史、文化和语言将英国与其他说英语的族群联系在一起。“世界价值观调查”(World Values Survey)的“文化地图”根据成千上万的民调回复编制而成,图上的英国和中国位于相对的两极。尽管中国取得了经济上的胜利,但它的体制在海外并没有多大吸引力。
在“软实力30指数”(The Soft Power 30 index,将软实力定义为“通过吸引和说服实现目标的能力”)里,中国在2019年以51.25分(满分100分)排名世界第27位。相比之下,英国以79.47分排在第二位,把第一名的位置输给了法国,主要是因为看似无休止的英国退欧争论。
英国商人马丁·索雷尔(Martin Sorrell)曾预言“中文和计算机代码是下一代应需要的仅有的两种语言”,但似乎很少有英国人信服,至少对前者是如此。
在2018年参加A级考试(译注:英国普通中等教育证书考试高级水平课程,也是英国学生的大学入学考试课程)的270,000多名学生中,只有3,334人选择了普通话。他们的人数略多于刚刚超过3,000名的德语学生,但选西班牙语和法语的学生人数是其两倍。
只有十二分之一的公立学校提供普通话课程,但这样做的私立学校有三分之一。这也许是享有繁荣、频繁流动的亲中、亲欧精英远离其他所有人的另一个迹象,使当前对英国身份的感知碎片化,并为人们寻找替代方案打开了空间。
当然,英国身份本身是一项相对较新的发明,在1707年《英格兰-苏格兰联合法案》签署之前几乎不存在。营造一种英国感(a sense of Britishness)对于关好英格兰的后门至关重要(译注:防备欧洲列强通过苏格兰来影响英格兰),但随着这种战略必要性在20世纪逐渐消失,共享一种偏狭的岛屿身份的理由也不存在了。
安妮女王听取《联合法案》
民意调查显示,一半的英国人预计苏格兰将在2030年之前离开联合王国,而北爱尔兰近一半的人口现在支持与爱尔兰共和国统一。
1295年法国-苏格兰的“老同盟”(Auld Alliance)和367年撒克逊-皮克特-苏格兰“野蛮人阴谋”(Saxon-Pict-Scotti “Barbarian Conspiracy”)背后的地理逻辑并没有消失。对于苏格兰和(北)爱尔兰,也许还有威尔士来说,与其更大的英格兰邻居打交道的最明智方式,可能就是爬上欧盟的“钱山”。
在被孤立和被包围时——如果事情真这样发生的话——英格兰人可能会仔细思量,爬上中国这座山也许是他们自己的最佳选择,即使代价是如克里·布朗所说的“破坏了自己的价值观,纯粹受利益动机的驱使”。
这听起来没有吸引力,但如果英格兰机动行事的自由继续收缩,到本世纪中叶,它可能是剩下的“最不坏”的策略之一。
但是,像通常会发生的情况一样,“如果”是最重要的词。生活中有比金钱更重要的东西。比起繁荣度,英国人过去经常更重视身份、人员流动性、安全和主权,而且可能会再次这样做。无论如何,最重要的决定将在远离伦敦的地方做出。
也许美国和欧盟会联合起来遏制中国。或者,欧洲人可能会加入中国,破坏美国的霸权。或者,尽管在2020年代初看起来不太可能,美国人和中国人可能会分定其余的世界,把欧洲冷在一边。
中间立场有很多种,都是可取的,但采用每种立场都会有自己的机遇和挑战。英国可能会在其原有的美英联盟上加倍下注,或者将自己作为美国、欧洲和中国势力圈之间的新交汇点。
话又说回来,它可能会受到1970年代(有些人怀疑在2010年代末也是如此)工党左翼人士所倡导的“英国堡垒”(Fortress Britain)思想的诱惑。它甚至可以重返欧盟。毕竟,这就是英格兰在1553年所做的事情,在脱离了原初的“欧盟”19年后再次加入(译注:指脱离罗马天主教会体系后,玛丽一世复辟天主教),5年后再次退出(译注:伊丽莎白一世即位后再次脱离天主教)。
英国总是有选择的,如果它8000年的历史能让我们学到任何东西,那就是过去的岛民肯定已经面临过诸多比这次更大的挑战。
第一步始终是面对事实,认清它是什么样子,而不是当成我们希望的样子。这部21世纪的“戏剧”中,每个“演员”都要面对同样的问题:芝诺的狗会做什么?
大历史并不会给我们预先封好的锦囊,因为这不是历史的运作方式,但它确实迫使我们关注最少为人提及的事情——地理的意义比以往任何时候都变化得更快。随着全球舞台的扩大和向东倾斜,还要考虑到马车在其上奔驰,是时候认识到需要解答的问题在于如何同北京交往,而不是布鲁塞尔。
被英国退欧辩论分心,芝诺的狗在关键的五年里一直走错路。1910年是另一个财富和权力迅速在世界地区间转移的时代,美国诗人艾拉·惠勒·威尔科克斯(Ella Wheeler Wilcox)从大西洋彼岸发来一个尖锐的信号:“英格兰,醒醒!从过去的梦中。看看现在的样子,然后把过去抛开。”自威尔科克斯的时代以来,地图已经改变,但她的观点不需要改变。英国,醒醒,2103年会比你想象的更早到来。
【原文首发于“the new european”网站,摘自2022年6月出版的英语新书《地理就是命运:英国和世界,一万年的历史》(Geography Is Destiny: Britain and the World: A 10,000-Year History)】
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