“消失的数据”

美国《时代周刊》（TIME）9月29日刊文称，最近，一些美国（各地）的疫情数据“变得更加难找，有的甚至完全找不到”。这不是数据统计系统的“锅”，而是因为美国一些州开始有意识地删除疫情数据或完全关闭其“疫情地图”。

据约翰斯·霍普金斯大学的数据显示，在确诊病例数和死亡数的报告频率方面，佛罗里达州、爱荷华州、内布拉斯加州、俄克拉荷马州（的死亡数据）等4州报告次数仅为每周1次；而佛罗里达州的检测次数索性就“不报”了。

值得一提的是，JHU的“美国疫情数据”似乎呈现周期性“波动”的特征——每到周末，确诊总数的数值总会“相对较低”，而周一有时则会“相对偏高”，如果我们把它将各州卫生部门报告时间联系起来就不难发现其中端倪。佛罗里达州选择在每周五报告“本周数据”；阿拉巴马州则选择在每周一、三、五更新数据……而它们在周末或“休息”或“躺平”，导致当地数据也将无法及时更新，这也与JHU的上述数据特征相契合。

JHU的“美国疫情数据”似乎呈现周期性“波动” 截图自JHU网站

不只是报告频率，连数据本身都在迅速“消失”（Disappearing）——7月19日起，佐治亚州停止提供监狱和长期护理设施内的疫情数据；而在儿童感染数激增、各方还在为学校是否戴口罩而争吵的佛罗里达州，儿科医院的疫情数据在8月也被当地政府视为“机密”而“不予公开”；9月20日起，内布拉斯加州也以一项旨在“保护公民不被识别”的隐私法规为由，拒绝公布县级（county-level）疫情数据……

此外，一些州报上来的数字也“少得过分”，这也令CDC倍感头疼。

“尽管大多数州都主动（voluntarily）向CDC报告了各自的全部疫情数据，但少数州并没这么做。其中，得克萨斯州、密苏里州、路易斯安那州、西弗吉尼亚州和怀俄明州向联邦报告的数据甚至没有其确诊总数的十分之一。”

美国国家公共电台（NPR）9月1日发文称，“感染人数超过300万的得克萨斯州，报告给CDC的确诊数只有8.1万人，甚至不足总数的3%”。“而其他几个州，包括佛罗里达州、密歇根州和肯塔基州等，每个州也都漏报了30%以上的已知病例数。”

NPR此前指出各州“少报”疫情数据，还点名得州（左上）“仅报告了不到3%” 截图自NPR报道

“这样做的结果是：即使德尔塔变异毒株在全美肆虐，但疫情发展状况变得越来越‘模糊’，”《时代周刊》如此说道。而这也引得哈佛大学流行病学家南希·克里格（Nancy Krieger）用了一个排比句来形容——“这是荒谬的、可耻的、错误的。”

报道认为，各州“不提交”数据最主要的原因是，州级公共卫生机构多年来一直面临资金不足的“窘境”——各州的公共卫生支出在2008年至2018年的十年间没有出现显著增长。“许多县级地区都有自己的病例跟踪系统，但它无法将数据自动传输到州卫生部门，更不用说自动传输到CDC了。”

密苏里州杰克逊县卫生局的传染病负责人齐普·柯尔米亚（Chip Cohlmia）称，在他杰克逊县和许多其他县，医院将记录传真给县卫生部门，并“由工作人员手动输入数据”。他还打了个比方——“这就好比，你想要把一辆破车开到100迈一样”。哥伦比亚州的公共卫生规划负责人丽贝卡·罗斯莱特（Rebecca Roesslet）也表示，他们至今仍需要手动输入海量数据——“迄今为止，一半以上的疫情数据，都经历过手动‘复制粘贴’的艰苦过程。”

而除了“少报”，还有“瞒报”。今年2月，曾被视为“防疫明星”的纽约州前州长安德鲁·科莫深陷“瞒报”丑闻。

2月初，科莫的秘书梅丽莎·德罗萨（Melissa DeRosa）就被曝出曾私下向州议员承认，去年纽约州政府拖延向州议会提交养老院死亡数据，因为当时正在应对特朗普政府指示联邦司法部发起的相关调查。此后，纽约州议员金兑锡（Ron Kim）也声称，他因对媒体发表批评养老院问题的言论而受到科莫威胁。

对此，科莫曾再三表态，“任何指责养老院死亡数据不实的说法都是谎言。”但他依然于8月11日在“性骚扰女性”和“瞒报”丑闻的夹击之下选择辞职。

据美国联邦检察官发起的调查显示，在科莫的领导下，该州将所有在转移到医院后死亡的患者排除在外，从而最大限度地减少了疗养院患者的死亡人数。

8月25日，纽约州新州长凯茜·霍楚尔（Kathy Hochul）在上任的第一天就承诺提高政府透明度——在一天内，该州新冠肺炎死亡病例数比前任科莫在任时飙升了约1.2万人。

涉嫌“瞒报”约1.2万例确诊数据的纽约前州长科莫  图自澎湃影像平台

疫情初期，美国各州连统计标准都曾“互有出入”

在科罗拉多州（Colorado），对于疫情导致的“死亡人数”，该州公共卫生与环境部（CDPHE）就采用了两种统计方式：1.新冠病毒导致的死亡病例、2.携带着新冠病毒而死去的人们（Deaths among people who died with COVID-19）。

在对后者的解释中，CDPHE认为“这些死者携带着新冠病毒死亡，但新冠病毒或许不是导致他们死亡的原因”。

CDPHE称，尽管新冠病毒在这些“由科罗拉多州审查并开具”的死亡证明中被列为了“死亡原因或导致死亡的重要条件”，但是作为联邦机构的CDC可能“尚未将这些死者纳入其统计。”

《华盛顿邮报》（The Washington Post）去年4月发表过一篇名为《哪些死者才算因新冠死亡的病例？这取决于各州（It depends on the state）》的报道。

文中提到，从去年3月开始，科罗拉多州卫生机构就一直在对“死前曾出现新冠症状、但从未接受过检测的密接者”进行通报。报道称，当时的该州329例死亡病例中有3%就属于此类。该州卫生部门发言人伊恩·迪克森（Ian Dickson）也说，将这些数据包括在内“确能提供更准确的数据。”

与科罗拉多“严格”的统计方法相对的是，阿拉巴马州（Alabama）则选择从新冠死亡人数中往外“剔”人——“阿拉巴马州的官员认为，该州携带新冠病毒死去的人当中，有十分之一不是因新冠而死”。

报道称，这些数据将报告给联邦政府，在此之前被“剔除”的名单中，有一名患有单肺吸入性肺炎的卧床患者，以及一名肺部有积液并有部分塌陷的患者，尽管他们都死前都携带着新冠病毒。

而该州公共卫生机构发言人凯伦·兰德斯（Karen Landers）则表示，尽管该州的医生会“检查任何死前携带新冠病毒人的医疗记录”，以确定是否应将其死因归于新冠，但“那些死前没有呼吸道症状的人会被排除在外”。

报道还提到，该发言人当时拒绝提供那些“携带着新冠病毒死亡，但未计入该州官方新冠死亡人数”的相关信息。对此，该州的一名验尸官莉娜·埃文斯（Lina Evans）对此称，“担心这会人为地降低相关数据，导致阿拉巴马人感到自满。”

尽管在新冠死亡人数的统计标准上，科罗拉多州与阿拉巴马州曾存在相当大的差异，但两州的官员当时均称自己州的标准“更精确” 截图自《华盛顿邮报》

“美国各州之间统计方法的差异，引发了人们对新冠疫情相关数据‘可靠性’（reliability）的讨论。”报道当时还称，“新冠死亡人数也已成为具有政治色彩的数据。”人们借此（指数据上的差异）比较“各州的能力”。