【文/ 观察者网专栏作者 枫风】

背景阅读：据科技媒体The Verge曝光，Facebook计划下个星期将公司改名，新名字将和“元宇宙”（Metaverse）相关。这家拥有Facebook以及Instagram、WhatsApp的社交巨头正在推动转型。公司CEO扎克伯格希望未来更加侧重虚拟世界的开发。本周一，Facebook宣布未来五年将在欧盟国家招聘1万名员工，专门开发“元宇宙”项目。

Facebook为什么要all in元宇宙？“元宇宙”玩什么？

“元宇宙”乍听上去是非常玄妙的一个概念，符合宏大叙事炒概念，行业黑话画大饼的需要。“元”（meta）具有超越性，基本性的意味，比如形而上学（metaphysics），“宇宙”（verse）包含万物，变化无穷。可以说是“平台经济”与“流量生态”恰饭模式在概念构建上达到的最新高度。

爆破行业黑话，费恩曼（Richard Feynman）有一句话颇具启发：“有一件东西，不要问它叫什么名字，先不要灌输一个指称概念，而是看一看，哪里需要它，用来做什么？”之后再无论用什么“概念”和词语定义都不会有太大问题。

Facebook的核心价值在于流量平台和入口，道理和微信类似，具体方式是连接，人与人的连接，人与应用的连接，人与服务的连接。说到“平台”“生态”，一个通俗祛魅化的解构就是，“我们不生产内容和服务，我们只是内容和服务的搬运工”。轻资产运营的流量入口，却控制着下游的所有服务和内容，获取最大的利润分配和权力控制，是Facebook这类公司的理想状态。

流量入口与流量本身从来不是一成不变、静止固定的。从BP机到移动电话到5G，从PC时代到移动互联网时代，从Web1.0网媒到社交媒体，从视频网站到UGC和短视频，每一次的入口转换，都会产生“危”与“机”的轮回，传统企业受到冲击，新型模式取而代之，屠龙少年也终成恶龙。

再说流量本身，流量恒流。结合最近的“女儿因生活费纠纷辱骂父亲”社会新闻，这其中不仅折射出家庭教育、亲子关系等问题，同时还有不易察觉但不容忽视的一件事情是，新的流量个体们具有一种“新人类”的自我身份意识，以及与“非我族类”的紧张对立关系。

一个新的流量个体，当其有了某种新的身份标签和自我认同，会不断自我增强自身“新人类”身份，不断加剧与“非人类”的对立和差异。用通俗的话说，他们与“世界观”“人生观”完全不一样的对立面不断摩擦碰撞，甚至出现用最下流的语言问候自家的长辈双亲，这种在短短几十年前完全突破社会常识和人们想象力的事情。

科技高速发展，社会剧烈转型，文化多元冲击，资本无孔不入，信息瞬间爆炸，消费迫不及待。流量受众的代际更迭与流量入口转换更替呈现加速趋势。所谓“三年隔一代”，也不是一句玩笑。一口气蹿到最后一个英文字母的“Z世代”，十年后可能被“Ω”世代视为考古化石，就如同“Z世代”可能将1兆宽带时代的互联网网民看作上古遗址。天上方一日，地上已千年。

Facebook这类吃流量饭的资本公司，对流量和流量入口转换异常敏感。失去了流量，它就失去了一切。其近年来收购Whatsapp、Instagram等都是基于扩展流量阵地，挖深流量护城河的考虑。否则，Facebook也迟早成为“可恶的父母”和“非人类”的遗址而被抛弃甚至唾弃。

因此，主动炒作和推动“元宇宙”概念，不断拓展“元宇宙”概念的内涵和外延，本质上还是一种商业上的考虑和流量品牌的翻新升级，除了确保Facebook跟上时代，甚至还可能带来新的巨大增量，也无怪乎Facebook这个名字今天都可以抛弃。所以不管“元宇宙”叫什么，是什么，我们都知道背后支撑它的是资本和商业的逻辑，是流量的逻辑。

其他一些“元宇宙”们在想什么，做什么？

背景阅读：“Roblox是一款兼容了虚拟世界、休闲游戏和自建内容的游戏，游戏中的大多数作品都是用户自行建立的。从FPS、RPG到竞速、解谜，全由玩家操控这些圆柱和方块形状组成的小人们参与和完成。在游戏中，玩家也可以开发各种形式类别的游戏。”

“Roblox是一个开放的沙盒类游戏，在美国青少年群体间人气极高，已经具备不少元宇宙的核心要素：Roblox玩家拥有一个虚拟身份，在游戏里既可以消费他人开发的游戏，也可以利用Roblox提供的编程平台自己开发游戏，并通过虚拟货币Robux交易，已然形成一个内容创作和消费的经济系统；游戏之外，越来越多的青少年开始把Roblox当作主要的日常网络社交平台；Roblox基于云平台，各个游戏之间的互动是实时的，支持智能手机、电脑、游戏主机之间的跨平台操作。”

技术和工具的持续进步和去底层化，使创作和自建内容的门槛不断降低。十年前，我们无法想象发布个人制作的视频内容，可以像今天在B站和youtube上如此便捷，两三个人的开发团队，可以用UE4引擎做出非常绚丽的场景和内容。元宇宙的核心目的是获得更具吸引力、垄断性更强的全新流量入口，元宇宙的突出特点，是有更高的沉浸度，以及高互动性、虚拟性、拟真性。

图片来源：21财经

小型创业公司，如Roblox，切入元宇宙“风口”，不同于Facebook的流量护城河模式，往往从轻量级创意性体验作为卖点，发展到一定规模和品牌，如果不能自创山头，就百川入海卖身于大平台。小型“元宇宙”往往选择娱乐和媒体场景作为突破，而其他领域，比如工业和生产力领域的技术和资本门槛更高。

Nvidia的Omniverse是另外一种元宇宙模式，主要是统合打通技术基础设施平台，应用于生产领域。比如工业设计和制造领域的CAD/CAM系统、有限元分析、工业与建筑工程仿真，更沉浸式和高度模拟无疑是发展方向之一。

工业“元宇宙”的目标是打通分立在不同的设计和仿真软件之间的物理鸿沟，打通跨专业协作的流程，相当于创造出一个高即时性的虚拟“世界封装”，屏蔽现实世界中一些繁琐的数据流接口，压缩协作时间轴。