据简氏防务周刊网站7月24日报道，在包括印度国防部长在内的多名印军高官登船审查后，印度国防部发言人宣布印度首艘国产航母“维克兰特”号将于2020年海试。

据《外交》杂志网站7月23日报道，印度国防部长桑杰·米特拉7月19日在科钦造船厂有限公司(CSL)审查了自主航空母舰(IAC)项目，并且登上了建造中的“维克兰特”号的甲板上进行视察，陪同米特拉的还有海军副参谋长阿吉特·库马尔(Ajit Kumar)中将、德什潘德(D . M . Deshpande)中将、战舰生产与采购总监萨廷德尔·帕尔·辛格(Satinder Pal Singh)、和印度海军其他高级军官。在登舰视察期间，主管印度海军造舰工作海军准将西里尔•托马斯(Cyril Thomas)向国防部长等人提供了有关印度国产航母建设的最新进展。

印度国防部长及多位印军高官视察该航母 图源：印度媒体

“维克兰特”号航空母舰是印度维克兰特级航空母舰的首舰，该舰同时也是印度首次自行建造的航空母舰，由科钦造船厂负责建造，该舰排水量40000吨，可以搭载30到40架战机。

维克兰特号7月6日的卫星图 图源：观察者网

科钦造船厂的负责人向印度海军告诉印度国防部高官，印度国产航母已经进入了最后阶段，目前船厂的重点工作是航母的舾装和试验，目前主推进装置、发电设备、甲板机械和辅助设备已成功安装并集成在航母上。

科钦造船厂重申他们将照计划交付航母，不会有拖延。

科钦造船厂负责人并非是在夸下海口，因为印度延宕已久的维克兰特号航母确实有了一点进展：据卫星图显示，今年3月21日维克兰号的甲板开口已经于4月初被焊上了。这意味着下层船体中需要从甲板开口进入的大型设备可能已经安装完毕。

上图为3月份的“维克兰特”号，甲板有开口，下图为4月份的“维克兰特”号，该开口已经于4月份闭合，这或许意味着甲板下需要安装的设备已经安装完毕 

虽然印度军方对于航母的进度信心满满，印度造船厂对于节点的保证信誓旦旦，但是印度政府对于本国航母确实将信将疑。印度政府主要的支出监督机构——印度审计署在2016年发布的一份报告中表示，该舰直到2023年才会准备好入役。

印度政府机构对于印度航母没有信心是有原因的，因为该航母一直被指责建造进度缓慢。该航母于2009年开工，但直到2015年第三次下水以后才展开舾装工作。除了频繁的下水以外，印度航母的舾装工作很不顺利：印度从俄罗斯进口的舰载航空设备被俄罗斯单方面拖延，这导致原定于16年安装完毕的舰载航空设备不得不拖延到2017年5月。

在拖延的舰载航空系统交付给印度方面以后，科钦造船厂传出消息称维克兰的舾装工作已经完成了62%，并在2017年底前完成了辅助系统的试验。随后一整年维克兰号航母又失去了消息，直到这次国防部长登船视察。

下水后的“维克兰特”号航母 图源：印度时报

有分析认为，此次邀请国防部长视察科钦造船厂，并同时宣布能“准时”服役“维克兰特”号航母，是为了向印度国防部证明印度造船业的实力，给一直质疑印度海军的国防部打一针“强心剂”，好让印度国防部批准印度海军的第二条国产“超级航母”建造计划。据《外交》杂志7月14日报道，印度国防部(MoD)仍未批准印度海军第二艘国产航母——采用核动力推进，弹射起降系统，排水量65000吨的“维沙尔”舰(flattop INS Vishal)——的建造计划。不过到本月14日为止，印度国防部还没有发布任何有关建造新型航母的消息。

印度设想中的超级航母“维沙尔号” 不过目前该方案没有官方的设计图流出 图源：社交媒体

此前据报道，印度国防部组成了一个三人专家委员会来审查“超级航母”的提议，但是这个委员会从来没有真正推进这些工作。”目前，这艘航母还是一个存在于图纸上的幻想。印度军种之争十分激烈，近几年来印度海军的经费日益下降，如果印度海军再不拿出成绩证明自己的“存在感”，印度海军将不得不把有限经费让给日益强大的空军和亟待换装的陆军，第二条“超级航母”计划也将泡汤。

当然对于印度人来讲，他们暂时还不用太着急建造新型航母，因为航母配套的舰载机更加令人糟心