“538”网站打分的第二个维度是透明度，指民调机构对于他们调查过程与结果的公开程度。在图中靠前的几个机构：纽约时报/锡耶纳学院、YouGov等，都会公开民调的详细原始数据，包括调查对象的特征以及不同群体的具体回答等。

这一榜单中排名靠前的机构，如纽约时报/锡耶纳学院、ABC新闻/华盛顿邮报，都是十分可靠的民调调查机构，即便这些新闻机构都是以强烈偏民主党而著称。

但是这并不意味着，大新闻媒体所采用的民调一定会在选举中表现良好。比如在21-22年选举季的民调机构排名中。益普索（Ipsos）公司常常与路透社联合发布民调，并借由路透社的名头获得极高关注。

21-22年选举季的民调机构排名 网络截图

但实际上，根据图中数据，该公司的平均误差达到3.8（预测结果与实际结果平均差距3.8%），是最准确的萨福克大学或纽约时报/锡耶纳学院的两倍，并且只在17%的民调中正确预测了输赢。该机构的偏见值到达了D+3.7（D代表偏向民主党，+3.7代表比最终结果多了3.7%支持率）。

此外，在这一榜单的底部也能看到许多附属于共和党的民调机构，如RRH Elections、Insider Advantage、co/efficient、Moore Information Group等，这些机构在调查中对共和党的倾向巨大。其中最为著名的是特拉法加集团（Trafalgar Group）。2020年特拉法加集团的民调数据十分准确，但并不是因为其在调查方法上具有优越性，（图中可见其平均误差在5.3左右）而是因为该机构持续高估共和党，在普遍高估拜登的2020年“碰上了”，数字上显得准确。但实际上其有明显偏向的调查结果出现误差才是常态，该机构也是2022年大力鼓吹“红潮”的机构。这也说明了“538”网站将“平均偏见”纳入考量的必要性。

对于一般的观察者来说，“538”网站的实用之处在于，除了对机构打分评级，该网站还对收集的民调信息按统一标准将关键信息在网站上呈现。其中不仅有日期（Dates）、调查样本数与类型（SAMPLE）、调查机构（POLLSTER）、结果（RESULT）、净结果（NET RESULT）等信息，还包括赞助方（SPONSOR）的信息。

“538”网站汇总的民调数据 网络截图

这无疑帮我们从机构的角度评估一份民调的可靠性，如下图中被用红色菱形标出的红鹰政治（Red Eagle Politics），这是一个共和党相关的组织，提醒读者注意该民调数据的可信度。

被标注由共和党相关组织赞助的民调数据 网络截图

由于美国大选的“选举人”制度，大选的最终结果实际上是由几个“摇摆州”决定，因此近年来越来越多的民调将更多注意力放在这些摇摆州上，以求更直接准确地观察和预言大选结果。

落实到2024年大选，这里我们可以选择538中排名最前的，亲民主党的《纽约时报》在10月14日和10月21日更新的两份民调进行对比。在10月14日的民调中，哈里斯在全国范围内以百分之二到三的优势领先。七个“摇摆州”从图中可见，哈里斯在内华达、密歇根、威斯康星州和宾夕法尼亚领先，但是除了宾夕法尼亚外领先幅度都不足1个百分点；特朗普仅仅只在亚利桑那领先两个百分点，在北卡罗来纳、佐治亚都不足一个百分点。可以说这七个州的民调基本都在误差范围内，事实上高下难分。

纽约时报的民调中，特朗普与哈里斯两人在摇摆州的十分焦灼 网络截图

《纽约时报》14日的民调显示，近期民调方向在往不利于哈里斯的方向演变 网络截图

但这份民调还显示，不论是全美还是包括威斯康星、密歇根、内华达和北卡罗来纳在内的四个摇摆州，民调数据都在往不利于哈里斯的方向移动。更重要的是，此前有不少调查指出，经济是美国民众最关心的问题，而哈里斯在这一问题上的信任度低于特朗普。可以说，仅凭这一份民调，我们就可以判断，未来随着时间推移，飓风影响扩散、哈里斯新人“蜜月期”逐步结束，更多摇摆州在民调上翻红是可能的。

而在10月21日的民调中，这一趋势得到了进一步确认。哈里斯的全国民调领先已经缩小到1%左右。同时七个摇摆州则出现了更明显的翻红趋势：在宾州、内华达州、威斯康星州，哈里斯的领先幅度已经不足1%；剩余四州，特朗普在保持领先的同时，依旧在亚利桑那州保持了2%的领先优势。

《纽约时报》10月21日民调显示特朗普获胜的可能性正在加大 网络截图

同时相比于上一份民调，特朗普在威斯康星、内华达、宾州、密歇根州翻红的趋势更加明显。可以说虽然两位候选人在民调上差距依旧在统计误差范围内，但无疑再次印证了美国大选正在反转的势头。

而21日，反转趋势更加明显 网络截图

民调的价值及它能影响美国政治

在2024年距离大选仅有10多天、双方关键州选情差距急剧缩小到低于统计误差的当下，如果你要问笔者民调到底准不准？笔者只能回答：看情况。但是如果你要问它到底有没有价值？笔者的回答只有一个字：有。

民调天生就是一个“事后诸葛亮”的行业。在写作时，笔者浏览了大量双方的材料，从为民调产业辩护到将民调产业批倒的，不一而足，浩如烟海。但所有的材料都存在一个共性，无论辩护还是批评全部只能是拿过去说事。

这意味着，所有对民调的批评者都和民调机构处于一个起跑线上，要么拿着某些历史数据说事，“事后诸葛亮”，要么对着当下的方法论做一些似是而非的批判。但是我们要明白，再准确的民调数据本质上也还是对过去的感知。

就在最近几个月，世界发生着快速地变化：特朗普第三次刺杀未遂、以色列升级中东战争、两场飓风袭击了美国东部。每一场短促的变动都会以分钟为单位不停的吸引人们的眼球，不断提醒着我们生活在一个怎么飞速前进的世界中。而这些变化对民众的冲击是进行民意调查时无法预料的。

对于很多人来说，民调的价值就是要在这个飞速变化的世界中做一个最难的工作——预知未来人们心里会怎么想的。但如果仅仅把民调视为一个输赢的风向标，或将美国大选这一复杂的选举简化为两个数字之间的游戏，那么执着于民调的结果以预测未来的人可能会失望。事实上，民调最重要的作用或许是可以让政治参与人对一些事件做出反应，比如民主党高层借用民调数据迫使拜登退选。

如果我们不再把民调的关注重点放在两个数字的大小与一时的输赢比较，而是数字背后的人时，那么它就有着独特的价值。民调是一个窗口，让观察者们能够将思考的权利从选举宣传机器手中夺回来，自己去探究美国社会的现实 。

理论上，所有的选举政客们都希望选民忘记这个世界的现实，让选民沉浸在他们精心打造的，围绕两个数字此消彼长而你死我活的世界中。此时，民调最大的价值恰恰在于，它不断提醒着政客们，复杂现实不是两个数字所能够概括的。在数字之外，是一个广大的世界与活生生的人，而这些人正在和这些数字以及关注这些数字的人互动，而他们的言行正在被人们所评价。

只不过，目前的美国看起来已如一些政客所愿：2020大选前一个月的民调中，两个阵营中大约80%的登记选民表示，他们与对方的分歧在于美国的核心价值观，而大约90%的人担心对方的胜利将对美国造成“持久伤害”。

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