而且民调产业天生就是“事后诸葛亮”，无论是哪一种模式来校正，都只能在大选之后完成。因此，民调的重点就在于，能否在这个过程中形成正负反馈，不断调整迭代民调方法以跟上美国社会的变化。这种调整背后的不确定性也导致一些在2022年中期选举准确率最低的民调公司在2020年的准确率处于最高一档。

“Election Poll”这一关键词的谷歌趋势 Google

随着网络时代的到来，民调的失误显得尤为刺眼。谷歌趋势显示，在2016年11月与2020年11月，美国“大选民调”（Election Poll）这一关键词的搜索量达到了04年以来的两个高峰。20年的搜索量甚至在16年之上仍有增长，达到了08年与12年的两倍有余。

其实，事后分析指出，当时民调的不足之处在事前难以预见。而民调行业也在事后总结经验教训，调整和改进了他们的方法。这使得在2022年中期选举中，虽然一些民调公司严重偏离了目标，甚至在媒体上预言会出现红潮，但总体而言，那次的民调是近年来最准确预测之一。

21-22年的选举中，在选举前21天内的民调实现了1998年来的最高准确度 网络截图

现代民调的统计学魔法

如今，调查民意的方法可以分为三个步骤：抽样、调查和计算。其核心是通过统计学方法，对一部分民众进行调查，以科学地推算出全体民众的意见。这个“以小见大”的过程就是抽样，也是现代科学民调的核心。

而且相比于最开始的随机抽样调查，由于美国身份政治因素越来越明显，许多机构已转向分层抽样。将调查对象按族裔、居住地、阶层等标签划分为不同群体后再进行调查。当然这也导致，如果在划分或调查过程中有意无意地忽略某些群体，调查结果会出现显著偏差。

进入实际调查阶段，现代民调主要手段涵盖了登门访问、邮寄问卷、电话调查以及互联网调查。每种方式都有其优缺点：登门访问更易获得结果，但可能给受访者带来压力导致回答不准确；电话或邮件调查可能更真实，但其本身也会造成可靠性问题；互联网调查虽然看似理想，但因完全基于被调查者的自愿，可能导致样本偏差，而且其中不乏用现金奖励来吸引被调查者的手段更是助长了潜在的偏差。

由于不存在完美的调查手段，民调机构需对收集的原始数据进行加权处理以修正受调查人口样本偏差，尽可能反映现实，而这就是统计学的魔法时刻了。

理论上说，可靠的修正需民调机构根据人口统计数据、历史投票行为等因素对原始数据背后的整体情况进行动态加权调整。但是由于美国太大，不同民调机构在加权处理上的策略会根据经验有所不同。这使得经验丰富的机构在设计和应用这些模型方面可能会具有显著优势，当然如果不能正确调整那现的大眼也将是前所未有的。

在2016年特朗普意外当选后，民调产业回顾了失误的原因：未完成大学学业的白人中有64%支持他。许多支持者是“铁锈带”的前制造业工人，他们受到特朗普对外贸易强硬态度和对多元价值观攻击政策的吸引。

而在2020年大选中，影响民调准确的因素中首当其冲的则是疫情以及特朗普政府糟糕的应对。同时，疫情也导致选民投票途径较以往更为多样：邮寄选票或者缺席投票。此外，还有许多对政治抱有兴趣的新成年选民在2020年首次投票。这导致了2020年出现了1932年有数据以来美国大选史无前例的高投票率——66.5%，这一投票率相较于上届上涨6.5%。这使得2020年也出现了40年来最大的民调误差。

回到当下，民调产业是否有从这两次错误中吸取教训呢？答案是肯定的。

例如2016年的最大教训就是需要重视教育水平对一个人投票选择的影响和调查方法对于结果的影响。自2016年以后，教育水平已然成为各家民调机构关注的重点，其经验也被推广开来。现在的民意调查会关注尽可能多的特征与投票选择的关系，力求不遗漏关键因素。比如盖洛普和《纽约时报》/锡耶纳学院在之后的民调中分别对8个和12个变量进行了调整。

而且考虑到美国糟糕的基础设施，民调常用邮件、电话之类的手段进行调查。这使得民调在调查集中于乡村的共和党选民时出错的概率远高于调查集中在城市的民主党选民。这也导致共和党的实际支持率被普遍低估的情况时有出现，这使得各家民调机构也在不断调整抽样中共和党支持率的加权。

2000年来美国民调产业飞速整张，调查手段（用不同颜色标注）也更为多样化 网络

对比2020年大选，可以说，从2024年大选季开始到现在，并没有出现与2020年新冠疫情等量齐观的“核弹级”事件。无论是特朗普遭遇刺杀未遂与民主党“换将”，充其量是占领几天甚至几周的新闻头条，强化已下定决心选民的信念。新冠则是数以月计地成为新闻头条并无时无刻不在提醒着人们要用选票去惩罚那些让他们亲人去世，让自己面临断纸、断水、断粮的候选人。

只有足够的冲击、足够的“十月惊奇”才可能让一个选民重新考虑自己去不去投票，或者是投给谁。从现在看来，短期局部冲击中唯一与新冠影响可比的事件就是“米尔顿”和“海伦娜”那两场飓风了。

看最新民调，就找538

对于我们普通人来说，如果要直观了解现在的美国民调，其中的代表就是“538”网站和“真实清晰民调”网站。二者以各自的民调数据汇总算法见长——收集全美各个民调数据并筛选、评级、汇总。其中“538”网站更是在美国学界与业界得到普遍认可，成为各行各业观察者的重要参考。

截至编辑时，538网站汇总民调数据 网络截图

“538”网站的招牌是其对民调机构的排名。这一排名是在汇总全国民调机构的调查之后，通过比对民调机构的数据与现实结果，再结合其在调查方法的透明度，最终对民调机构进行排名。

538网站的民调机构排名 网络截图

具体来说，“538”网站会对比民调机构预测的“平均误差”与“平均偏见”，将二者平均得到名为POLLSCORE的准确性分数，负数代表表现比较好，数字越小民调越准确，意味着该民调的误差与偏见更小。其中“平均误差”是指民调数字与实际结果之差，“平均偏见”指的是该民调机构是否会系统性地偏向某一方。后者的存在是为了尽可能标注出存在偏见的民调机构，因为这些偏见可能在未来成为误差的源头，拉低民调的可靠程度。