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保尔:这道复杂的选择题,中国人做了数千年
最后更新: 2022-10-08 08:22:46“宰相必起于州部”的理想与现实
作为一种政治理想,选拔有丰富地方工作经验的官员进入中央,必然有利于提高国家决策的合理性。在制度设计层面,古代的选官制度也的确呈现出了重视基层工作经验的特点。
然而,理想与现实总归存在差距,选官亦是如此。虽然国家希望官员们有基层历练的经历,但大多数官员还是希望留在京城,毕竟常在大人物面前晃动,总能有更多的升迁机会。明代以来,由于进士中额外拔擢了不用立刻外放的庶吉士,轻外官而重京官的风气变得更为明显。
原则上,庶吉士只是暂时在翰林院学习,日后还是有可能授任州县官。但实际上,这些被视为“储备宰相”的精英人物少有外放的机会。自从明太祖朱元璋废除宰相以后,明朝二百多年间权力与地位最接近宰相的当属张居正,而他恰恰从未“起于州部”。
张居正中进士、选翰林时只有23岁,与王安石年纪相仿。但较之于王安石二十年的地方工作经验,张居正那二十年都任职于翰林院、国子监。直到隆庆元年进入内阁成为朝中大员,他也从未当过地方官。
张居正的继任者申时行是状元出身,他也没有当过州县地方官。张居正的恩师徐阶倒是当过延平府推官、黄州府同知,但这轮地方工作经历并非有意栽培,而是因为徐阶得罪了当时掌权的张璁。
申时行像
尽管制度层面的要求是多提拔有地方经验的官员,但实际的升迁降调,特别是高层官员的选用往往并不完全按照制度操作。深谙此道的士人自然都想留在京城,以便获得更多的机会。因此吏部在选官之时,实际是优先将名次低的进士外派地方,佼佼者更有机会留在京城。
不过,历史上也出现过士人乐于就任地方,不愿向中央调动的情况,但与“宰相必起于州部”毫无关系。在清代中后期,一些地方官,特别是非进士出身的地方官往往不希望被调入中央,而是宁愿在知县的位子上来回流转。其原因在于,做地方官更有油水,性价比最划算,与入京担任没什么油水的中下层官员相比,倒不如在地方上经营。
总之,在中国历史上,理想与现实、制度与实践的差异并不罕见,“宰相必起于州部”的理想亦是如此,但我们也没有必要因此否定古代的选官制度。与当代的新闻颇有一些类似,古代的选官制度与实践,也存在不少反转。从来就没有完美的制度,也没有完美的职位。
对古代的县令、知县们来说,他们既肩负重任,又前途无量,何去何从将决定他们的人生。对于传统国家而言,职在亲民的州县官关系着朝政的治理,能否从中拔擢良相,对国家的未来至关重要。这道复杂的选择题,中国人做了数千年,而基于“民本”的政治理想与实践,也在历史长河中被反复讨论、钻研。今天的人们或许仍然面临着选择,传统时代的经验与教训也仍旧具有意义。
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- 责任编辑: 吴立群 
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