索尔兹伯里告诉我，从1949年新中国成立以后，他每年都写一封信给周恩来总理或者中国外交部，希望能够访问中国。当时他被《纽约时报》派到莫斯科担任记者，但实际上心里是想去中国，希望到中国采访，甚至希望有朝一日能够重走长征路。但由于中美长期处于高度对抗的状态，他的希望全部落空了。1972年尼克松总统访华后不久，周恩来通过外交部邀请了费正清等一批美国知名人士访华，索尔兹伯里也参加了那次访问，他们在人民大会堂见到了周恩来总理。他后来还跟我讲过这么两个细节，一个是描绘周恩来把美国客人引入人民大会堂安徽厅参加晚宴，他说，周恩来走路的仪态让我联想到他可能就是迈着这样的步子走完了长征。第二是他当面向周恩来总理表示希望能够重走长征路，周恩来微笑地点点头，但没有表态。他对我说，现在回想起来，1972年还是“文革”时期，许多参加过长征的人物受到了冲击，不可能出来会见美国记者，所以他理解周恩来总理当时的处境。

最终到了1984年，索尔兹伯里的机会来了，他的要求得到了中国政府的批准，而且访问计划还得到了当时的中央军委副主席杨尚昆本人的支持，所以那一年他沿着当年红军长征路线进行了实地采访。当时他已经76岁高龄，身患心脏病，装着心脏起搏器，当时还没有电脑，他一路带着一个手提打字机，车行为主，也有不少步行，几乎重新体验了爬雪山、过草地、穿激流、登险峰，中途还生过病。总之，穿过了七八个省份，历时74天，终于从江西到达了陕北，完成了他的两万五千里长征寻访。那么一路走来，他向老红军、老战士、老船工、老牧民等了解历史和现状，也了解民俗风情，走访了很多红军留下的遗迹。他还会见了不少党史军史研究人员，探索和考证了长征研究中的一些问题，正如他自己所说的那样，“我对中国人提出了我能想到的所有难题，直到弄清楚为止”。

他在书中是这样写的，“每一场革命都有其自身的传奇。在长征途中发生的一切，有点像犹太人出埃及、汉尼拔翻越阿尔卑斯山、拿破仑进军莫斯科，但任何历史比拟都是不恰当的，长征是举世无双的。它所表现的英雄主义精神，激励着一个10多亿人口的民族，让中国朝着一个无人能够预言的未来前进”。他这句“无人能够预言的未来”令人有点回味无穷。应该是在1991年的时候，我到他家里跟他聊天，我问他这句话怎么解读比较好？他说可以肯定地讲，中国的崛起将改变整个世界的未来。他是对的，这不就是我们今天看到的现实吗？

李先念

这又使我想起了另外一件往事，1987年3月7号上午9点，时任国家主席、参加过万里长征的老一辈革命家李先念为来访的坦桑尼亚总统姆维尼在人民大会堂东门外广场举行隆重的欢迎仪式，然后在河北厅与他会见，本来是个礼节性的会面，预计一刻钟，但那天李先念动了感情讲了很多，整整谈了40分钟。李先念主席主动谈起一个敏感的话题，他说最近我们中国共产党的总书记换了人，指的是胡耀邦同志不再担任总书记了。他说，这种人事变动不会影响中国的改革开放，接着就开始大声谴责那个时代的公知、带路党、方励之之流，方励之当时担任中国科大的副校长，公开主张全盘西化并鼓动学潮。

李先念对姆维尼总统说，方励之之流要在中国搞资本主义，但今天中国的社会主义是牺牲了几千万人的生命才换来的。他们的牺牲不是为了搞资本主义，而是为了社会主义。方励之这样的人讲的是中国话，但每天都在为西方做事情。方励之的立场讲穿了，就是要共产党下台，要国民党回来，中国人民是不会答应的。李先念主席还指着自己的腿，“我自己身上还留着国民党的弹片呢”。李先念是为建立新中国立下战功的红军将领，23岁已担任红军的师政委，他腿上的弹片就是1942年7月与国民党军队交火时留下的。他逝世后遗体火化时，发现了这块隐藏在身体内长达60多年的弹片。

熟悉军史的人都知道，红军长征中西路军的历史是极为悲壮的。西路军是红四军的主力2.18万人，占当时红军总数大约五分之二。当时按照中央的指示，西渡黄河作战，但在河西走廊被国民党军队和军阀马步芳部队包围，由于兵力悬殊，最后弹尽粮绝，只能分散强行突破。李先念率领的部队是翻过祁连山突围出来的，而更多的部队几乎全军覆没。据统计，牺牲在战场上的有7000多人，被俘的有9200多人，其中5600多人被敌军残害。这是我第一次亲耳听到一位我们中共的元老如此激烈地抨击当时的西方以及西方势力在中国的代理人。确实，中国人民为自己国家独立所付出的牺牲百倍于美国或者美国人为美国独立所付出的牺牲。中国人当然比美国更加珍惜今天来之不易的独立和来之不易的一切，当然要粉碎任何西方颜色革命或者分裂中国的企图。

索尔兹伯里这部作品之所以在海内外广受欢迎，是因为他把中国工农红军的长征精神提炼为一种“人类的精神”。他写道，“人类的精神一旦唤起，其威力是无穷无尽的”，正是在这个意义上，长征精神变成一种人类都可以认同的普遍价值：坚毅不屈、百折不挠、无畏牺牲、永不放弃，为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。所以伟大的长征精神将永远激励我们奋斗前行，将永远激励整个中华民族发奋图强，实现伟大的复兴。

我今天就和大家谈这些，下面请我的好朋友，我们国家最优秀的党史军史专家之一金一南将军给大家演讲。

谢谢大家！