“完美的候选人”

在国防部，冯德莱恩赢得了“铁娘子”的威名。

作为防长，她主张德国要在外交、发展援助和军事行动方面承担起更多责任。上任5天后，她就飞抵阿富汗视察驻阿德军；在她的领导下，德国打破几十年来的传统，主动向马里和利比亚等地派兵反恐。这位身材娇小的女性，似乎在国防部这个传统上男人一统天下的领域闯出了一片天。

但这只是外国媒体的溢美之词。德国人自己并不是这么认为的。

2019年，冯德莱恩执掌德军足足6年之后，美军发现，由于缺乏加密无线电设备，德国军队在北约演习期间一直在使用手机。德军在演习期间还被迫放弃其配发的制式突击步枪，因为人们发现这些步枪在30摄氏度以上的温度下无法射击。在某一环节，德国士兵用扫帚而不是枪进行演习。

在此之前，德国武装部队就已经沦为了笑柄。性骚扰、欺凌新兵、极右翼军官图谋恐袭等丑闻一出接着一出，潜艇和飞机大批趴窝，帆船训练舰“高尔奇福克”号的维修费用从1160万美元飙升至1.63亿美元。虽然德国国防部的重重问题非一日之寒，但冯德莱恩出任部长之后问题不减反增，还闹出了震惊朝野的丑闻——冯德莱恩向埃森哲和麦肯锡等外部咨询公司支付了上亿欧元的咨询费。德国议会发起了调查，但当调查委员会找到国防部长工作用的手机时，她的通信记录却由于“涉密”而无法查看。相较之下，博士论文抄袭丑闻已经是小巫见大巫了。

冯德莱恩担任德国国防部长期间，德国武装部队爆发多起丑闻

“一个既没有任何国防政策或战略方面的经验，也没有管理私营或公共部门大型组织的丰富经验的人，在这样一个复杂而多变的角色中失败，真的有什么奇怪的吗？”《外交政策》评论道。

冯德莱恩日后自己也说，担任欧盟委员会主席比担任德国防长“容易得多”。

在德国“明镜在线”的政府成员满意度调查中，冯德莱恩的打分常年垫底，在-200至200的评分区间中始终徘徊在-120分以下。“明镜在线”的评论是：德国民众对冯德莱恩的不满已成为常态。她接班默克尔的希望早已破灭，自己因为丑闻而黯然下台似乎也只是时间问题。

这时，法国总统埃马纽埃尔·马克龙横空出世，拯救了她的事业。

2019年7月，在商讨新一任欧盟委员会主席的人选时，马克龙“突发奇想”，向默克尔提名了冯德莱恩。一位德国人，来自欧洲人民党党团，是默克尔多年的盟友，而且是一名女性，似乎找不到比她更合适的候选人了。而作为交换，法国人拉加德将入主总部位于德国法兰克福的欧洲央行。

冯德莱恩就这样成为了欧盟“总理”，而此前她甚至连欧洲议会的提名都没有。如此暗箱操作，连惯于享受特权的冯德莱恩都是第一次，欧盟制度设计的民主性有多少，由此可见一斑。

此事在德国引发了轩然大波。前欧洲议会议长、德国社民党前主席马丁·舒尔茨直言不讳：“冯德莱恩是我们最差的部长，显然这对于当欧委会主席而言足够了。”一项民调发现，只有三分之一的德国人认为冯德莱恩能胜任这份新工作。德国媒体称她是“抛下国防部这个烂摊子，向上逃离”。在欧洲理事会提名冯德莱恩时，德国，也就是默克尔投下了全场唯一一张弃权票。

不过，基民盟其实非常乐意看到她去布鲁塞尔。摆脱了一位丑闻缠身的“定时炸弹”，还空出了一个内阁中的关键位置。默克尔随即指派安妮格雷特·克兰普-卡伦鲍尔来填补这一空缺。

至于马克龙，他宣称自己选择冯德莱恩的理由是她“完美的法语”、“深厚的欧洲文化基因和欧洲共同体的DNA”，但一些人怀疑，马克龙就是想要一个软弱的候选人，这样他就可以按照自己的意愿来塑造她，以及整个欧盟。

2024年5月6日，法国巴黎，法国总统马克龙和欧盟委员会主席冯德莱恩在爱丽舍宫出席中法欧领导人三方会晤。IC Photo

此外，欧洲各国领导人一般都不希望欧盟委员会变得过于强大，他们想要的是一个看似可信，但实际没有太多手腕的人。从这个角度来看，冯德莱恩是完美的候选人。

化危为机

2019年7月16日，冯德莱恩成为欧盟委员会历史上第一位女性领导人，也是自委员会第一任主席沃尔特·哈尔斯坦以来的第一位德裔主席。“欧洲最有权势的女人”，种种赞誉纷至沓来。

迈上人生巅峰的冯德莱恩拿出了十二分的干劲。她没有在布鲁塞尔安家，而是把家人留在了德国，自己睡在办公室旁一个约25平方米的房间里。她将重点放在绿色政策、数字化以及性别平等上，于2019年12月提出了雄心勃勃的《欧洲绿色协议》（她称其为“欧洲的‘人类登月时刻’”），强调新一届欧盟委员会是“注重地缘政治的委员会”，采取措施减轻企业的监管负担，并推进数字化转型。

但在她上任102天后，2020年3月，世界卫生组织将新型冠状病毒疫情定性为大流行病。

欧洲各国在关闭边境问题上出现了激烈的争论，经济救援方案的谈判也很紧张，欧盟似乎很快就会分崩离析。冯德莱恩领导欧盟委员会通过集中采购确保成员国的疫苗供应，并通过代号“下一代欧盟”（NextGenerationEU）的7500亿欧元一揽子复苏计划来支持成员国的经济。疫苗接种工作的迟缓广遭诟病，以至于冯德莱恩的前任容克要求罢免她。

“在管理德国联邦国防军时，她将军队的采购工作委托给管理顾问支持的新自由主义市场逻辑，结果事情进展不顺利。几年后，在负责欧洲疫苗采购工作时，她因过于信任自由市场而受到批评，未能坚持在欧盟内部集中控制疫苗生产和分销。因此，人们正在死亡。”还是《外交政策》的评论。

疫苗的危机刚刚过去（欧洲的新冠死亡人数当时已超过200万），下一场危机开始了——俄乌冲突在2022年2月24日爆发。4月，冯德莱恩成为冲突爆发后第一个访问乌克兰的西方领导人，她称呼泽连斯基为“亲爱的弗拉基米尔”，并给了他一份加入欧盟的初步意向书。她拒绝考虑与莫斯科的未来关系，以至于今年2月，当美国国务卿安东尼·布林肯提出让冯德莱恩出任北约秘书长时，德国总理朔尔茨当即予以反对，因为在他看来，冯德莱恩对莫斯科的态度过于强硬，这从长远看来并非好事。

但俄乌冲突大大提高了冯德莱恩的民调数字，也让媒体基本不再关注她对欧洲疫苗采购工作的灾难性管理不善。她被广泛认为是自1995年雅克·德洛尔卸任以来最有权势的欧盟委员会主席，为了应对极右翼的崛起，她成了各成员国领导人必须借助的“吉祥物”。再加上本人的一点努力，顺利连任并不令人意外。

和5年前一样，不少人觉得，让冯德莱恩留在布鲁塞尔是最好的选择。德国《世界报》就援引知情人士的话写道，在朔尔茨眼中，她目前的职位（欧盟委员会主席）并不那么重要。