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殷之光：约翰逊让英国人感受到了什么是命悬一线
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殷之光英国埃克塞特大学副教授，上海外国语大学欧亚班访问教授
这种命悬一线、千钧一发的感觉是近些年来英国政府贡献给选民们最大的礼物。特别是在新冠疫情的影响下，电影文化业萧条，这份“礼物”成为公众无聊的居家隔离日子中，最具想象力的社会娱乐生活。围绕退欧与否、危害几何、机遇几何、退欧期限能否一延再延等各类无解的问题，加上近一年来有关是否戴口罩、封城利弊、英国政府应对新冠效率高低等等新冠相关的话题，构成了英国公共讨论的全部。
然而，正如商品时代的绝大多数娱乐一样，这种讨论不为任何社会共同体负责。相反，它将共同体撕扯成了各自独立的意见阵营。实际上，与其将退欧视为一个政治问题，不如将其看做一场可供不断“消费”的媒体事件。
同样，我们也可以发现，在西方主要民主国家，政府处理新冠疫情的方式也更像是在处理一场公关而非公共卫生危机。与这种热烈的“民主”言说平行的，是政府行动的迟滞乃至缺失。
公共性的缺失是现代民主国家面临的一场制度性危机。
民主的言说无法及时转化为公共的行动，这不但令知识精英们针对“民主”与“专制”进行的表述显得更像是在建造空中楼阁，更直接冲击了参与式民主合法性教条所提供的最核心的神话：即“公共空间” 为每一个理性的具有政治自主意识的“公民”提供了参政的机会，只有在有效的“公共空间”与保障下，“民意”才能通过“协商”的模式而得以形成，并为之后的政治行动提供合法性的依据。
同时，“自由媒体”的独立性与自主性又作为逻辑与道德基石，承载了参与式民主政治的理想形象。这种充分自主、不受制约的“自由媒体”被塑造为保障“民意”有效转化为政治行动的重要渠道，成为构成“公共空间”的核心机制。
该理想形象背后是一个目的论的、英美政治与媒体历史的自我叙述。通过书写议会权力的兴起、法治的建立、君权的衰退，并最终走向现代政党政治，英美政治史叙事创造了一条线性的历史脉络，描绘出了一个充满目的论色彩的“宪制政府”通向大众民主的进化史。在这条线索背后，“媒体”作为“民意”的载体，成为这种线性进化过程中不可缺少的社会动力。
然而，无论是在退欧问题上，政府屡次失信，还是在新冠大流行中政府用嘴抗疫、行动却极为迟缓的表现上来看，媒体非但未能通过“批判”来对政府行动实现“监管”，更未能对促进社会共识产生任何积极影响。
实际上，从2016年退欧与特朗普当选，到这次新冠疫情中，英美政府不顾人民性命，专心塑造政党领导人个人良好形象的表现，这些民主机制失效、民主神话破灭案例无一不显示出了西方——特别是英美议会政党政治模式本身存在的遗传性缺陷。那就是，作为选举机器的政党，其基本责任是赢得选举。而在任何危机中，其首要任务是积极通过公关式的话术，说服公众接受现实，进而实现危机中执政党的自我免责。
（图源：新华网）
事实上，早在上世纪60年代，随着电视的兴起，英美在执政党选举竞争中就发现了利用不同传播媒介，有策略地控制信息流动对选举成败起到的重要作用。而利用广告从业人士针对特定人群，进行政策宣传并影响“民意”的手段更是在一战时期便得到了有效探索与发挥。
到了21世纪头10年的末期，诸如脸书、推特、油管等互联网社交媒体的崛起，除了在资本市场上创造了几位极具影响力的亿万富翁新贵之外，更在全球范围内吸引了大量用户。竞选作为本质上各党之间的“影响力之战”，竞选团队更是越来越多地将精力投入到社交媒体以及与之相关的大数据研究上。
在这种情况下，政党蜕变为选举机器。原本多党选举竞争中，由党派行政与意识形态纲领等宏大叙事传达的，旨在“说服”选民的叙事越来越弱化。选举机制中议会政党在选战期间发挥的“说服”功能逐渐被社交媒体上扩展“影响力”并“集赞”的行动取代。
同时互联网时代通过大数据研究，为对个体进行精准心理行为分析提供了可能。关于这一现象，最重要的两个案例便是数据分析公司Cambridge Analytica通过大数据分析并对“民意”进行精准操控，并进而影响2016年的美国总统选举与英国退欧公投结果。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 赵珺婕
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