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徐星：从严格的科学意义上讲，我们今天的地球上依然有一万多种恐龙
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徐星中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员
最后更新: 2020-07-14 09:48:09我自己觉得这个发现就相当于翻天覆地的，它提供的信息完全改变了我们过去对恐龙演化的一个认知。正是由于这个原因，研究的过程非常困难，包括我们怎么解释这个化石，怎么分析数据，产生了很大的争议。
即便我们写完了论文，在投稿的时候也发生了很多次的争议。当然所幸最后我们通过了评审，发表了文章。
简单地说，泥潭龙的发现促使我们重新审视古生物学和发育生物学证据，提出恐龙丢失的不是外侧两个手指，而是最内侧的大拇指和最外侧的小拇指，因此似鸟恐龙有着和现生鸟类一样的中间三个手指。这是我要讲的第一个故事。
应该说恐龙假说取得了越来越多的进步，得到了很多化石证据的支持，实际上还是有些学者不接受这个假说。我想其中的一个原因来自这些学者心理上的感受。这么巨大的动物，变成了如此小巧的鸟类，这样一个心理上的转化，不仅在公众当中存在，实际上对科研人员来说也是存在的。
由于这个原因，有一些学者从来也不愿意接受恐龙变成鸟类的假说，他们采取各种各样极端的方式来表达反对。有学者甚至用徽章的方式来表达他们对这个假说的愤怒。
实际上这种固执在科学界并不是罕见的，很多科学家都是很固执的。最著名的例子大家知道是爱因斯坦，他是量子力学的开创者之一，但实际上他对于本质上非决定论的量子力学是厌恶的。所以才有了上帝掷骰子这样一个名言。
不管怎样，厌恶也好，反对也好，恐龙起源这个假说还是在继续前进，得到了越来越多化石证据的支持。比如说我们发现恐龙世界并不都是庞大的物种，其实很多的恐龙是很小的。
这是我们在辽宁发现的一种小恐龙，叫寐龙，它已经成年了，可以站在手掌中跳舞。
如果对所有新发现的化石数据进行采集，会发现恐龙的一支在演化过程当中慢慢变小，最终达到了一个体形，这个体形对于鸟类飞行起源已经足够了。
当然了，恐龙演化出了翅膀，然后身体又变得足够小，还不算完成伟大的转化，最重要的转化还是恐龙怎么获得了飞行能力。
传统上认为鸟类飞行可能是通过两种不同的假说产生的。一种假说认为鸟类的祖先是通过一个克服重力的过程，比如说它在地面上奔跑，有点像飞机起飞一样，通过这种地面奔跑演化出来飞行器官，然后慢慢演化出飞行能力。
另外一种假说认为鸟类的祖先是利用了重力，从树上这些环境当中慢慢演化出来飞行结构，然后获得了飞行能力，最终飞向了蓝天。
这两种假说哪一个对哪一个错呢？
当然利用重力从高处开始飞行的途径，从生物力学的角度看显然更加合理。但是它有一个问题，一般传统上的认知，恐龙都是生活在地面上的动物，有很强的奔跑能力。没有任何证据显示恐龙是生活在树上的，所以化石证据不支持恐龙从树上开始了飞行这样一个假说。
- 原标题：从严格的科学意义上讲，我们今天的地球上依然有一万多种恐龙 | 徐星 一席第649位讲者 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泠
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