不过，很快顿巴斯地区的战役规模就超过了北约和乌克兰统帅部的预计。乌军在9月份和10月份的作战中耗尽了进攻能量，大量的旅属营需要人力和技术装备的补充。同时，面对俄军逐渐恢复的精确制导武器生产，乌军进攻损耗开始增加。而在巴赫穆特前线，瓦格纳在有限的战线上第一次做到了丰沛的兵力密度。同时，瓦格纳士兵们具备更高的承受伤亡的能力。瓦格纳的攻击群往往会设置大量的预备队，而阵地上的士兵会钉死在阵地上，和乌军“同归于尽”。这导致乌军在攻击瓦格纳阵地的时候，不得不调拨更多的炮火、兵力去反复争夺巴赫穆特地区的阵地，损失也因此大幅度增加。

在俄军优势的炮火之下，乌军的营连级部队损失速度立刻就上去了。自去年11月份以来，乌军在巴赫穆特地区先后投入了超过60个旅级单位的番号。当然，这些番号虽然众多，但是除了民族主义部队和93旅、68旅等精锐部队，大部分旅级部队都是以营级战术群的形式部署到巴赫穆特地区的，投入到战场以后就会在短时间内损失，撤出战场。

而持续的损失速度不得不促使乌军抽调用于扎波罗热大反攻的部队，投入到巴赫穆特的作战当中。举例而言就是被北约训练的46空突旅和77机械化旅等部队成建制投入到巴赫穆特。而这些旅的表现也不尽如人意——造成巴赫穆特北方失守的主要原因，就是被寄予厚望的全北约旅46旅遭受重创以后放弃阵地，导致领土防卫113旅和61旅不得不撤出阵地，而77旅最终也无法反攻。

乌军拼命从战线各处拼凑坦克，最终不得不将宝贵的缴获坦克也投入到巴赫穆特战场然后损失掉

宝贵的全西方装备的77空突旅等主力部队，也被迫拆散损失在了巴赫穆特

持续高强度步兵攻坚之下，瓦格纳部队承受了远胜于其他俄军的重大伤亡。俄罗斯反对派媒体 Mediazona发布截至5月5日俄军可确认的死亡数据为22055人，按照统计，雇佣兵和囚犯的死亡总数，截至5月5日为5095人。而讣告未知的5145人中，有超过4000人是今年增加的死亡，根据雇佣兵+囚犯和其他兵种的比例计算，再加上讣告的延迟性，可以推测，瓦格纳的死亡人数接近8000人，其中在阿特木方向至少战死6000人，占据俄罗斯总阵亡人数的四分之一、今年总阵亡数字的一半以上。

对于这样冷冰冰的损失数据，笔者并不感到意外，瓦格纳集团用血肉证明自己是俄罗斯攻击欲望最高涨的一支部队，而“地狱尖兵”这个电影甚至一定程度上是纪实文学。就笔者了解的一些信息，瓦格纳的士兵们勇敢到了有一定的自毁倾向。笔者了解，一些瓦格纳士兵在打下巴赫穆特坚固的居民楼以后，会不怕危险地去楼顶挥舞黑色的金星旗帜，然后录像以后寄回家里；这样虽然他不一定看得见明天的白日烈光，但录像和旗帜至少证明他曾经来过巴赫穆特。

对于乌军的损失，笔者目前不太愿意采用开源情报——毕竟普里戈津宣称持续6个月的巴赫穆特战役击毙7万乌军这种话，肯定有一定的夸大。根据各种讣告开源信息，乌克兰武装力量的高级军官在巴赫穆特地区损失极大，自11月份在巴赫穆特死亡了至少9个上校、24个中校和40个少校。

笔者朋友在统计时候发现，乌军死亡的上校大部分都是非正规武装力量的高级军官，包括特种部队、国民近卫旅和其他动员单位，而乌军的国防军力量显然多于这些力量。这可能说明乌军正规军对于讣告的管理相对保密，导致乌军实际损失的军官人数还要多一些。即便是中高级军官没有损失的旅，其人力损失往往也被证明是巨大的。

以被英国培训，接收了整套北约装备的第46空中突击旅为例，接受对话的库珀营长就表示他的营在苏勒达尔外围作战期间阵亡100人，受伤400人，整个营只剩自己有作战经验。此前库珀的对话中提到城内乌军很多是只接受一周训练的动员兵。之后这位“光杆司令”也不意外地被乌军撤职，扔到了后方新训中心当中。

对于乌军整体的损失，笔者只能通过开源和部分闭源的分析认为，乌军至少这个方向遭受了超过瓦格纳阵亡人数的损失，阵亡人数达到至少1万人，与此同时持续的消耗战消耗了乌军更多的炮弹和宝贵的机械化装备。这一点可以从5月中旬前的战况得知，由于装备的持续损耗，拖延了乌军的进攻进度——乌军被北约训练出来的9个“齐装满员旅”时至今日依然作为预备队存在。而截至5月12日，乌军还没有在扎波罗热方向反攻的迹象。目前从乌军的调动看，乌军的反攻更有可能继续被牵扯在阿特木斯克。

在这样的情况下，普里戈津的这场表演看起来让人迷惑，但解释起来却很简单。特别军事行动打了那么久，死了那么多人，到了今天才勉强稳定形势，难逃其咎的俄最高统帅部终于到了可以“分锅”的阶段。而普里戈津这句话也起到了“大骂大帮忙”的效果——虽然俄统帅部诸公的表现都不尽如人意，但这场军事行动起码有盼头了。

此外，笔者对朋友说的一句话非常认同：普里戈津的话也是“十分真十分假”。作为一个政客、野心家和军事组织的头目，无论普里戈津是不是在“模仿”过去的俄罗斯爱国者们，但持续在前线数个月亲眼目睹俄罗斯最勇敢和优秀的士兵为了战争胜利向死而生，3万瓦格纳士兵在阿特木攻防战中几乎换了一遍血，笔者相信这一刻普里戈津“入戏”了。特别军事行动从一开始就不应该是这个样子，在最优秀的士兵用生命改善了整个顿巴斯局势以后，他们也应该获得来自俄罗斯的最高荣誉。

无论如何，巴赫穆特战役至少回答了一件事情，那就是战斗决心问题。笔者在去年9月份的军评中曾经质问了这么一个问题：俄罗斯为了这场战争打算牺牲多少人？

笔者当时表示，这个问题如果回答不好，那么俄方看起来很难改善目前的战场局势。这个问题如今看来已经被那些挥舞黑旗的斯拉夫士兵们回答了。巴赫穆特显然展示了俄军的战斗决心，但普里戈津的抱怨也说明了一件事儿：这种伤亡是不可持续的。

对于俄军来讲，军事行动进入到新的阶段，很难想象俄军还能再动员出这样一支士气高涨、由不怕死的冒险家和爱国者组成的军队，再承受一次巴赫穆特级别的损失。俄罗斯国防部肯定想创造更多的巴赫穆特，只不过当下俄军希望用见证者、柳叶刀和滑翔制导炸弹替代瓦格纳的生命去制造新的巴赫穆特。

但对于乌军以及背后支持的北约来讲，下一个巴赫穆特也未必是可以承受的。当下，乌克兰人和北约领导不得不计算整个接触线都是巴赫穆特的可能性、并为此做好最坏准备，而天文数字的物资投入和伤亡可能，也推迟了原本乐观的反攻计划。无论如何，战争还要继续，我们有理由推测俄乌双方都不太可能承受更多的“巴赫穆特战役”，但这并不代表俄乌双方不会策划更多的“绞肉机”。