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对话穆蕴秋、江晓原:必须可证伪才算科学?现实并非如此——聊聊《地外文明探索》(之二)
观察者网:对于人类的想象来说,太阳系很快就不够用了,为了克服星际航行的困难,好像科幻走到科学前面去了。比如书里提到电影《接触》,催生了虫洞理论,《星际迷航》创造了翘曲飞行,相关理论在质疑中基本还能保持自洽,但是我觉得这种数学求解上的自洽有一定问题,它不等于在现实世界里存在,它未必反映了真实的宇宙,科学在这些领域是否会沦为一场“数学游戏”?像现在对“弦理论”的一些批评,也是类似的。
朱迪·福斯特在《接触》中
江晓原:我愿意用“游戏”这个词。虽然平常老觉得科学一直说需要有实证,可以验证等等,当我们要歌颂科学或者想拿科学说事,比如用科学来压你一头的时候,我们确实会强调科学的这部分,但是你认真地去看一下,科学中有很多部分其实是不能验证的,也是不可能有实践检验的。
虫洞这类东西此刻当然没检验过,未来的某一天也许能检验,我们不知道。而还有一些理论,现在都能排除它被检验的可能性,比如说宇宙最初三分钟这样的理论,你能直接检验吗?你永远也不会回到那个时间去,对不对?
为什么对这种不可能检验的理论,我们还要把它供在科学殿堂里?
在许多关于大爆炸理论的图说里,宇宙最初的三分钟占了很大一部分
观察者网:但如果它的理论推导找不到任何毛病,是不是也可以成立?
江晓原:你脱离实际的话,要说推理没毛病的东西,有无穷多的可以找出来。但这些东西在科学上的价值确实是有限的。
如果我们真的一定要求有检验,比如真的要把波普尔的那套东西贯彻到底,说一定要可证伪的才承认是科学,那“弦理论”等等早就从殿堂里赶出去了。
但是实际上我们并没有那样做,而是容忍了科学中很多非常玄的东西。
其实,外部世界到底是什么样,我们是不知道的。我们现在画了一个图景来描绘外部世界,目前愿意用,那就继续用,但不要以为它就是外部世界的真实现象。
人类一直在画不同的图景。
观察者网:可以说是人类的一个心理需求,大家都希望有一个答案。
江晓原:那现在的这番图景,可以说它是目前我们采纳的,外部世界你可以理解成这样,但这不意味着其他理解都是错的。
比方说,在没有爱因斯坦的时代,牛顿的时空是个“真实”的图景,后来爱因斯坦相对论出来了,旧图景就被容纳在新图景里面了。类似的情况,在科技史上无数次地出现。也许100年后,也许明天,就有人提出一个新理论,在新理论里世界的图景又变了。
穆蕴秋:而虫洞和翘曲飞行,你到网上可以找到几十上百篇论文,你可以把每篇论文都看作描述它们的一个图景。
要是最后有人真把虫洞或翘曲飞行的机器造出来了,那么所有别的图景就被终结了。但在此之前,这些图景是不确定的,大家都可以来弄。
每年顶级的物理学期刊都会接到很多关于时间机器的投稿,通常都是把它当成和永动机一样的瞎搞,但是索恩的文章为什么被接受了?
就像刚才说的一样,它理论上是成立的,因为是基于爱因斯坦的广义相对论算出来的,所以他的稿件被接受了。
《星际迷航》中的翘曲飞行
江晓原:但有验证的图景,也不一定能完全排除其他图景。比如大爆炸理论现在成为主流,是因为有三大验证:氦丰度、背景辐射、宇宙红移。在大爆炸理论中,它预言了这三件事情,现在你观测到了,所以它成为主流了。但问题在于,你如果构造一个别的图景,也可能包容这三条证据。这种理论出现的可能性永远是存在的。
或者冒出另一种理论,它没有这三项验证,但是有别的验证,如果比三项更多呢?所以现在大爆炸理论的“胜利”,完全不能排除出现别的图景,也没有理由认为它就是宇宙的真实现象。这些都是建构的。
观察者网:书中还提到,1996年翘曲飞行被NASA列入“突破推进物理”(BPP)计划,6年后被停止。这是否有浪费经费之嫌?
穆蕴秋:与其说是浪费,不如说是骗取。
江晓原:站在NASA的立场上,它是理直气壮、问心无愧的,它说要发展科学,就要钱嘛,争取更多的钱有错吗?
穆蕴秋:NASA的官员对受资助的科学家就赤裸裸地讲,研究发什么期刊,Nature、Science之类的,他们不在意。他们在意的是,研究能不能经常在媒体上搞出响动,是不是有媒体报道了你的研究,这直接关乎到你是不是还能继续拿到下一期资助。
观察者网:国会议员也得能看懂。他们大概看不懂Nature、Science,只能看懂CNN和《纽约时报》。
江晓原:让他们有一种看懂的感觉就行……
(未完待续)
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