英美两国合作的经典案例有这么几个，首先始于二战期间的丘吉尔和罗斯福的战时联盟；然后又有撒切尔和里根的自由市场理念打造的“自由联盟”；还有伊拉克战争期间的布莱尔和小布什的联手，两国最高领导人轮番协力互帮互助。

目前对两国“特殊关系”面临的最大问题是约翰逊和特朗普是否会按照原有的合作基调走下去。他们有很多共同点，而且互相毫不讳言公开表示很欣赏对方，这一点也许丝毫不让人感到意外。然而其他国家的领导人比如马克龙，在和特朗普打交道的过程中逐渐领悟到，对和特朗普的“兄弟情”期望过高是很不明智的，而且特朗普如果在很多重大问题如伊核议题上希望约翰逊完全站在他这一边，估计也会失望而终。

2011年5月，卡梅伦与奥巴马在唐宁街吃烧烤（@BBC）

究其个人来讲，约翰逊在诸多地缘政治问题上本能地还是更靠拢欧洲大陆，无论是气候变化还是乌克兰问题。前英国驻美大使彼得•韦斯特马克特爵士（Sir Peter Westmacott）认为，只要特朗普还在台上，“在价值观和利益权衡上，相比美国，英国看起来依然更和欧盟步调一致”，前不久刚卸任的欧盟外事代表莫格里尼（Federica Mogherini）也持同样的看法。

华为事件可谓是后脱欧时代的英国外交政策的一个实验。接踵而至的是另外两个重大领域：国防和对外贸易。传统上讲，英美在军事、核武和情报共享问题上的关系已经紧密之极。过去三十年来，英国军队每每在重大战事中与美军联手。菲利普•布里德勒夫（Philip Breedlove）是美国一位退休的将军，曾与2013-2106年在北约最高联合指挥部任职，他说：“英美联合作战的方式，让我们分不清彼此”。

造成这种现象的部分原因是因为英美军界的单方面融合。几乎每一名英国陆军上校都主修过美国式的军事课程，超过1000名英军士兵或者民兵预备役依然在美国29个州修习服役，而且很多军事设施肉眼可见的英美共享，英国比其他任何国家都深度参与了F35战斗机的研发和实践，而且英国还仰仗美国修建其核武兵器库并承担部分维护费用。

两国的线人和情报人员同样也高度依赖对方。英国政府通讯总部（GCHQ）和美国的对等部门国家安全局（NSA）都隶属于五眼联盟系统，此外还有澳大利亚、加拿大和新西兰三国的参与。

爱德华•斯诺登，这位前NSA的供应商，他解密的资料显示，英国在五眼联盟中的待遇相当优渥，2009-2012年，美国向GCHQ支付了一亿美元的管理费，而且60%的英国情报战线上的高附加值硬件都采购自NSA。但双方都因此受益。前NSA主管迈克尔·海登（Michael Hayden）曾告诉和他同级别的英国同仁，一旦马里兰州的NSA总部米德堡（Fort Meade）遭到毁灭性打击，他会考虑把美国电子情报战线机构暂时委托给英国。

五眼联盟：美国、加拿大、英国、澳大利亚、新西兰

这种亲密战略伙伴关系可以追溯到二战期间。但这并非一成不变。智囊机构美国企业研究所AEI（American Enterprise Institute）警告美国情报部门的决策者：“当规则需要认真被执行之时，英国都将危险地变得像其他西方军队一样，而不是美国的首选合作伙伴。”

近些年让美国最恼怒的是英国削减了军费。2015年，时任美国总统奥巴马要求英国首相卡梅伦必须要摊付应有的那一部分军费份额，这些言辞预示了未来的特朗普的经典话术。驻伊美军最高军事指挥官Ray Odierno说，他很关注目前的财政紧缩状况，过去五年美国陆军的军费开支实际减少了18％。

这些警告短时间内确实刺激了英国军费的增长。不过，三年后，特朗普手下的国防部长马蒂斯再次向他的英国同仁开火，他在一封信中这样写：“美国和法国一致认为，现在是时候大幅增加我们的国防预算了”，并且带有些恶意的威胁，“保持英国成为美国的合作伙伴符合我们双方共同的利益”。在美国的威逼之下，又促使几方匆忙增加了国防支出，但英国却难以跟上美国的步伐。英国军队的规模已经连续9年不断减少，脱欧之后缩减军队规模的势头还会进一步延续。

不过，美国外交和军方内部人员依然对英美关系危机论以及法国可以替代英国论等诸如此类的观点不屑一顾：“英国依然是我们最得力的军事合作伙伴，也是我们在政治上最有价值的伙伴”，前五角大楼主管欧洲和北约事物的蕾切尔·艾勒胡斯（Rachel Ellehuus）这样说。

然而，英国方面却屡屡出现摇摆不定的迹象。1月12日，英国国防大臣本·华莱士质疑美国是否还是个可靠的军事伙伴，而且他警告美国，英国可以在监控体系和空中防御方面不依赖美国：“我们不能把鸡蛋放到同一个篮子里。”在未来十年，英国在美国装备上的支出预计将达到320亿美元，约占英国每年国防预算的7％。

但英国想拓展军事合作伙伴的选择却极为有限。脱欧让英国摆脱了一部分本来用于欧盟联网的军费开支，但却被排除在全欧卫星导航系统之外。英国放飞自我的姿态所付出的代价可是相当不菲：如果英国单独卫星组网，成本至少要50亿英镑。因此，英国在对安全、国防和外交政策进行全面审查时将有很多工作要做。首相约翰逊承诺，这将是自冷战结束以来最彻底的自我评估。

2019年4月30日，英国皇家海军第一海军大臣菲利普·琼斯（左）和美国海军司令约翰·理查德森签署进一步军事合作的声明

“特殊伙伴”关系遇到的另一个挑战是商贸领域，这同样令人担心。英美双方就如何对待华为的问题上一已经有了一些积怨。参议院军事委员会任职的共和党党员汤姆·科顿（Tom Cotton） 发推：“我担心英国在摆脱了欧盟的羁绊之后，会向北京三叩首。”

然而，英美都想达成一份新的商贸协议的愿望是无可置疑的。双方志在签署更全面的自由贸易协定，以消除非关税壁垒。谈判者们都非常热心研究如何保护知识产权，认可彼此的专业资格以及保持数据的自由流通等等领域。