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迈克尔·T·克莱尔:美中之间的新冷战以及这场新冷战对美国人的影响
最后更新: 2020-09-08 07:46:31增加军费开支而不是刺激经济复苏
在当前国家债务规模急剧膨胀、国内经济复苏急需大规模投资的情况下,一场新冷战意味着军费开支必然会大幅增长。到6月底,除非国会能够追加拨款,否则2.2万亿美元的疫情紧急援助资金将全部耗尽,而届时仍会有数百万失业在家的美国人和大量小企业主在困境中挣扎。
民主党人虽然在众议院提出了再追加3万亿美元紧急援助资金的方案(援助对象包括一些深陷困境的州、城市,此外该方案还包括向美国公民直接发放现金),但白宫官员和许多共和党人却认为,向美国公民发放现金将导致联邦债务规模膨胀到无法维持的水平(他们在为大公司和有钱人减税时却并没有这样的困扰)。因此,在国会通过经济刺激计划的可能性已经很小。到了7月,很可能会有数百万美国人无力支付房租等日常刚性开支。
不过,在增加军费开支这个问题上,共和党人却并没有表现出任何顾虑。例如,来自阿肯色州的Tom Cotton参议员就提出了规模高达430亿美元的“抵制中国扩张作战行动法案”(Forging Operational Resistance to Chinese Expansion Act)。其缩写FORCE(意为“武力”——观察者网注)真是个相当不错的词。Tom Cotton参议员指出,提出该法案的目的就在于“阻止中国共产党将美国势力逐出西太平洋,阻止中国通过武力实现大陆与台湾的统一”。
该法案包括(但不限于)用39亿美元再追加采购一艘弗吉尼亚级攻击型核潜艇(五角大楼在其2021年度预算案中已经写入了用47亿美元采购一艘此型号潜艇的内容),用30亿美元再追加采购多架F35战机(F35战机是有史以来最为昂贵的武器系统之一,而且五角大楼在其2021年度预算案中也已经写入了用46亿美元采购48架F35战机的内容)。
其实,民主党也在极力证明自己的反华立场。因此,“抵制中国扩张作战行动法案”或某种程度上更加温和的“太平洋威慑倡议”在国会中获得通过的可能性是非常大的。事实上,共和党之所以反对追加3万亿美元疫情紧急援助资金,很可能就是出于增加军费开支的考虑。军费开支的增加是否能够像二战时期把美国拖出“大萧条”泥潭那样在今天也发挥刺激经济的作用呢?
“抵制中国扩张作战行动法案”或该法案的某种变体的确能够把资金注入经济体系。不过当今美国的军工复合体(military-industrial complex)与80年前相比已经发生了巨大变化。80年前,美国需要招募数百万工人进入工厂马力全开地每月生产出上千辆坦克或上千架飞机以击败纳粹德国。而今天的军事装备从硬件角度来讲已经极度复杂,花费在一架战机、一辆坦克或一艘战舰上的资金大部分都会被用来购买制造过程中所需要的某种特殊材料或计算机软件系统,而不会用来给大量工人支付工资。因此,用数十亿美元采购新的潜艇或F35战机为美国带来的就业机会是非常有限的。其实,把同样数额的资金用于医疗产业或初等教育所带来的就业机会很可能会比采购武器多很多倍。
征兵问题
下面要提到的内容是这个国家里每一个年轻男性或女性(以及他们的父母、祖父母等)都应该引起注意的:征兵。与美苏冷战时代不同,对于今天的美国年轻人来说,在军中服役不再是一种义务。当然,他们可能出于爱国主义、个人经济状况等原因选择参军。
虽然自“911事件”以来美国一直处于战争状态,但军方通过在经济和教育等方面出台鼓励政策,保证了兵源的充足,并且成功避免了公众对征兵的抗议。军方之所以能够做到这一点,原因在于,与此前的朝鲜战争、越南战争以及美苏对抗时代在欧洲的大规模军事部署相比,近些年的战争并不需要大量美军士兵同时投入到某一战斗行动当中去。
一场与中国之间的全面冷战就完全是另外一种情况了,即便把五角大楼从阿富汗和伊拉克的撤军行动考虑在内也是如此。为了对中国进行现代意义上的军事“遏制”,大规模军事部署是不可避免的。此外,我们还需要考虑到届时可能进行军事冒险的俄罗斯领导人普京。美国当前的“全志愿兵”制度能够应付这种局面吗?如果我们与北京之间的局势骤然紧张,美国现在的兵役制度显然是无法应对的。
要记住:在某一时刻,美国的征兵制度一定会暴露出问题。截至目前,国防部在恢复义务兵役制方面尚未有任何动作。这样做是需要获得国会批准的,而且毫无疑问将引发严重的政治分歧,而这种分歧正是当前美国政府的高级官员们在竭力避免的。
此外,作为美国领导人最为重要的政策指导,2018版《国防战略报告》已经明确指出,美国必须认识到美国将与其他“大国竞争者”之间出现持续多年的严重对立,这种史诗级的斗争需要美国对其战争能力进行全面的动员(the full mobilization of America's war-making capabilities)。这份报告还指出,“(我们与中国和俄罗斯之间的)长期战略竞争需要构成国家力量的多种要素实现有机融合(the seamless integration of multiple elements of national power)”。这份报告并没有特别提到征兵问题,不过考虑到美国已将目光聚焦在不断崛起的中国和鲁莽、不计后果的俄罗斯身上,征兵制度改革问题迟早会被提上议事日程。
压迫与歧视
与美苏冷战相似,眼下这场新冷战使得美国社会弥漫着压迫、歧视和包容性缺失的气氛。这一次,被针对的对象包括华裔美国人、中国留学生、中国在美研究人员以及被认为与中国政府有关的非华裔、非中国籍的其他人员。
令人遗憾的是,上述情况已经开始变为现实了。联邦调查局和国家安全委员会的官员们已经接到命令向那些最为杰出的常春藤联盟高校的校长发出警告:不可以录取有可能在美国收集科学技术信息并在回国后与政府学术机构分享此类信息的学生,也不可以继续保留符合这一描述的在读中国留学生的学籍。截至目前,已经有30位中国教授的赴美签证遭到了拒签(虽然他们一直与美国学术机构保持着长期合作关系)。此外,还出现了更加极端的情况:由于曾经从一所中国大学那里获得过一笔未进行申报的收入,哈佛大学化学系系主任Charles Lieber已于今年1月被捕。
许多美国学术机构都批评这种做法是对学术自由的粗暴干涉。然而,一些政府官员却坚持认为,上述做法是新冷战的必要组成部分(a necessary component of the new Cold War)。虽然美国官员认为那些做法只是针对中国政府以及与之有关系的人员(无论那种关系多么牵强),许多华裔美国人却已经越来越强烈地感到自己也受到了怀疑。只是因为自己的华裔身份,他们感到美国社会对自己的质疑和敌意正在不断增加。“华裔的确感到自己也成了被针对的对象,这对他们的感情造成了伤害”,一位杰出的华裔商界精英Charlie Woo说。
美苏冷战的历史经验告诉我们,美国社会当前弥漫的这种压迫和包容性缺失的气氛只会在学术界制造更多紧张空气、损害学术自由,而美国社会已经十分复杂难解的种族矛盾也会因此更趋恶化。
爆发热战的风险
不要忘记,冷战转化为热战的可能性是永远存在的。当我们回顾历史,会发现美苏两国曾长期处于一种非战争的僵持状态,两国都担心任何形式的直接冲突都有可能引发一场核大战,届时整个地球都将沦为焦土。事实上,双方都曾被卷入某种血腥的代理人战争。此外,美苏两国也曾多次接近爆发直接冲突的边缘。最为大众所熟知的是1962年古巴导弹危机。当时莫斯科在古巴部署了带有核弹头的弹道导弹系统,美国为了消除这一近在眼前的威胁差一点就发动了战争。而且如果战争真地爆发,很有可能就是一场核战争。在最后关头,肯尼迪和赫鲁晓夫两位领导人通过协商避免了那种灾难性的结果。
不难设想,随着美中敌意的不断升级,两国之间也有可能发生代理人战争以及类似古巴导弹危机那样的事件。无论如何引发,朝鲜半岛上发生的任何一次冲突都有可能很快发展成为一场代理人战争。当然,最危险的情况还是美中两军之间的直接冲突,这样一种冲突在中国东海和南海海域都是有可能发生的。
目前,两国军舰经常在上述水域相遇,它们经常在互相射击距离之内,甚至还曾险些发生相撞事故。美国海军坚称自己正在国际水域执行“航行自由行动”,而中方则认为美国军舰侵犯了中国的领海。此外,中国炮艇曾主动接近美国军舰,意在迫使其改变航向以避免冲突的发生。随着此类事件的不断发生以及紧张形势的升级,带来人员伤亡的严重冲突的可能性将大大增加,这将成为两国全面军事对抗的导火索。有一点是确定无疑的,对华冷战的升级必将增加发生军事冲突的风险。
没有人能够确定这场新冷战什么时候会对普通美国人带来直接影响,随着两国之间紧张关系和敌意的不断加剧,大家最终必将会感受到其严重的负面影响。如果你只是赞成已经采取的那些孤立和惩罚北京的举措,那么还不必太过紧张。但是如果你认为美国应该发动一场对中国的全面冷战,那么请一定三思而行。
(观察者网马力译自2020年6月11日美国TomDispatch网站)
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